Приземлившись на скалу, я огляделась. Никого. Похоже, шпионка затаилась. Ну ничего, от меня никто не спрячется. Сконцентрировав чакру, я со всей силы топнула ногой.
Скала зашаталась, на камнях образовались трещины. Секунд через двадцать огромная каменная глыба развалится на куски.
Я перескакивала с одно подножие на другое, пока, наконец, не заметила девчонку с длинными красными волосами во всю прыть удирающую с расшатывающейся горы.
- Не уйдешь! – азартно выкрикнула я и устремилась за ней.
Занеся левую ногу для удара, я уже приготовилась атаковать ее, как вдруг неожиданно она обернулась и, закрывшись руками, пронзительно закричала:
- Не надо!
Я приземлилась рядом, не задев ее. За моей спиной с грохотом обвалилось некогда величественное творение природы.
Девчонка продолжала дрожать и держать руки перед своим лицом.
- Ты кто такая? – в моем голосе не было ни капли сострадания.
Та, вздрогнув, неуверенно отвела руки и взглянула на меня глазами побитого щенка.
Меня охватило удивление. На вид ей было лет двадцать, а по хрупкой фигуре я сначала дала ей не больше четырнадцати. Она была очень симпатичной, носила очки в чёрной роговой оправе, ее глаза, такого же цвета как и волосы были полны страха и какого-то странного благоговения. Длинные ассиметричные пряди, обрамляющие ее изящное личико, придавали ей сходство с русалкой. Судя по ее одежде – свободной кофте, коротких шортах и длинных чулках, а также характерной сумке с оружием на поясе, можно было тут же сделать вывод о ее принадлежности к шиноби.
- Так кто ты? – сбавила я тон.
Девушка продолжала трястись и со страхом коситься на меня.
- Слушай, заканчивай трясучку, я ничего тебе не сделаю, если ты, конечно, не вынудишь меня, просто ответь мне: с какой целью ты следила за мной и кто тебя послал?
Я начала злиться, несмотря на то, что выглядела она как побитая собака. С одной стороны, незнакомка вызывала жалость, с другой – производила какое-то неприятное впечатление. Я продолжала хмуро смотреть на нее, девушка, видимо не выдержав мой взгляд, уставилась себе под ноги и неуверенно произнесла:
- Извини, прошу тебя. Я не хотела сбивать тебя с толку, поэтому не открылась сразу. Я.. я не знаю, как это сказать, но, я пошла за тобой по своим причинам..
- И каким же? – холодно поинтересовалась я.
Та замолчала.
- Ну, – в нетерпении воскликнула я. – Хватит придуриваться, говори как есть!
- Я хочу идти с тобой! – вдруг горячо воскликнула незнакомка, поднимая взгляд. – Я знаю, что это звучит нелепо, но мне кажется, ты единственный человек, кто сможет понять меня. Я из Никоу, но я не могла больше там оставаться, потому что мое место не в этой деревне и не в этой стране. Я должна была давно уйти оттуда, но мне было не с кем, а одна я боялась, ведь я такая слабая. Мне нужно, чтобы меня кто-то защищал, был моей стеной, опорой, а я бы стала для него его глазами и ушами, понимаешь?!
- Нет. – честно призналась я. Ее обжигающе преданный взгляд щенячьих глаз окончательно сбил меня с толку.
- Я хочу, чтобы моей защитницей стала ты, а я буду всё для тебя делать, всё, что хочешь, только прошу, не отправляй меня назад!
- Что? – изумленно протянула я. – Да ты с чего вообще взяла, что я в ком-то нуждаюсь? Я сама по себе и напарников не беру.
- Ну, пожалуйста! – взмолилась «русалка». – Мне нельзя назад! Если ты откажешь мне, я погибну!
- Да с чего мне вдруг брать тебя с собой? Мне не нужна никакая обуза, с какого перепугу ты вообще за мной увязалась?!
Так, она явно сумасшедшая, надо поскорее отделаться от нее. Прокручивая в голове разные варианты, я отвлеклась и неожиданно услышала громкие всхлипы. Вот только этого еще мне не хватало.
Незнакомка стала плакать, причём так душераздирающе, что у меня защемило сердце.
- Ээ, ну успокойся, – ободряюще сказала я. – Всё не так плохо, уверена, что в деревне есть люди, которым ты нужна, и они сейчас очень беспокоятся о тебе и наверняка уже отправились искать тебя..
- Неправда, – отчаянно воскликнула девушка. – Я там никому не нужна и они были бы рады, наконец, избавиться от меня! Всю свою жизнь я чувствовала себя никому ненужной, я была одна, погибала в своем одиночестве, и никто из них ни разу не протянул мне руку помощи!
Сорвавшись на безудержные рыдания, девушка затряслась и стала мотать ярко-алой головой в разные стороны.
- Если ты не возьмешь меня с собой, если ты не примешь меня, клянусь, я покончу с собой, сбросившись с одной из этих скал!
Ее вопли неприятно резали слух. А истерика, всё более и более набиравшая обороты, вызывали почему-то только одно желание. Хорошенько отхлестать ее по лицу. Подившись своим кровожадным мыслям, я схватила ее за плечи и с силой встряхнула:
- Прекрати рыдать, иначе я разозлюсь! Давай отойдем к воде, и ты умоешься. А потом, когда немного придешь в себя, расскажешь всё с самого начала.
Я потащила ее к реке, она послушно последовала за мной, всё еще роняя слезы на каменистую землю.
…
Закончив водные процедуры, незнакомка более-менее членораздельно пустилась в объяснения: