Меняя маски

– О свадьбе договорились, когда я родился. Сатэ тогда всего семь лет было. Кто ж знал, что так получится.

– Потрясающе, – произнес я. – Этот Сатэ – известная личность, как я погляжу.

На мои слова все только поморщились. Кроме Мики, ему, как я понял, совершенно параллельно все это.

– Бедная сестренка. Весь вечер с ним таскаться. О, кажется, идут сюда.

В это время Сатэ заметил нашу компашку и, похоже, не удержался. Что неудивительно – представители четырех великих кланов в одном месте. Тпру, что-то я заговорился. Не факт, что он знает всех их в лицо. Скорее всего просто решил к брату своей будущей жены подойти. Вот он сказал ей что-то на ушко, и они направились в нашу сторону.

– Приветствую вас, дамы и господа. Анеко, дорогая, представь нас, пожалуйста.

– Сатэ Шиничи-сан из рода Сатэ – дайме провинции Симоса, – заговорила Анеко, слегка кивнув в сторону спутника. – А это, Сатэ-сан, Нагасунэхико Мики-кун, – кивок в сторону парня, – Сакурай Синдзи-сан и Кояма Шина-сан.

Рэн она, похоже, не знает.

– Позвольте представить вам, Сатэ-сан, – взял голос Райдон, – Фудзивару Рэн – дочь главы клана Фудзивара.

– Приятно познакомиться со всеми вами, – слегка поклонился Сатэ. – А мы тут раздумываем, не поучаствовать ли мне в боях на этом ринге.

И улыбается, урод. Двадцать три года смертнику. Да он тут всех за счет одной массы уделает.

– Это будет нечестно по отношению к другим, Сатэ-сан, – произнесла Рэн.

– А я бы схлестнулся, – сказал Мики, сверкая горящими глазами.

И вот как он так делает? Ведь явно играет.

– Ох, боюсь, моя честь не позволит мне выйти на ринг со столь юным противником. Уж извини, Мики-кун.

Вот тварь. Как за ребенком в трущобах гоняться, так все нормально. А как с высокородным отпрыском да на людях, то – честь. Знает, гаденыш, что в спину потом плеваться будут, если он победит. Спокойствие, Макс, смотри «яки» не выпусти. Устанешь отбрехиваться. Черт, валить надо, пока не поздно.

– Что ж, дамы и господа, мы с Шиной, пожалуй, пойдем. Болеть нам здесь не за кого, а смотреть на то мясо, что здесь начнется, я своей даме позволить не могу.

– Мясо? – вскинулся сынок дайме. – По-твоему, благородная схватка – это мясо?

– Бой без бахира – это почти всегда мясо. А уж среди детей, которые толком драться не умеют, тем паче. Защитного снаряжения я что-то здесь не видел.

– И правда, ну его, этот ринг. Пойдем, я лучше тебя с Ами поближе познакомлю. А то это представление на входе вряд ли тебе много сказало. Она тебе понравится, вот увидишь. Вы с нами, Фудзивара-сан?

– Давайте, наконец, перейдем на имена. По крайней мере, меня можете звать по имени.

– Хм. Знаешь, а в твоих словах есть смысл, – задумчиво сказал Сатэ. – Сражение детей – это именно драка. Да и Ами-тян я давно не видел. – Вот шмыга! Хотя понять его можно. Столько людей для будущих связей, да еще таких людей. – Ты с нами, Мики-кун?

– Конечно да!

– В таком случае вперед. Искать мою маленькую сестренку.

Ами-тян мы искали… не спеша. В течение получаса бродили по территории особняка, то и дело останавливаясь, чтобы поговорить с представителями высшей аристократии. За это время я успел познакомиться с родителями Рэн и Микки и был представлен членам великих родов Отомо, Такэда и Минамото. И даже, во дают Охаяси, смог перекинуться парой слов с принцессой Фусако – шестнадцатилетней дочерью принца Нарухито, старшего сына и наследника императора.

И вот мы, наконец, нашли ее. Стайка девчонок двенадцати-тринадцати лет играла в дартс, сопровождая каждое попадание громким визгом. Уж не знаю, что в этой игре такого, но детей она захватила полностью. Настолько, что Райдону пришлось самому подходить к сестре и отзывать ее к нам.

– Знакомьтесь, кто не знаком, – покосился он на Мики. – Моя сестра – Охаяси Ами. Она, конечно, каждого из вас встречала на входе, но весь этот церемониал не может показать, какая она у нас милая. Ути, ты моя хорошая, – потрепал он сестру за щечки.

– Фу, Рэй. Достал уже со своими нежностями, – начала та отмахиваться от Райдона.

Ну как тут не умилиться. Только отбив свои щеки, Ами вновь была атакована, на этот раз брат зашел ей за спину и, обняв, начал тискать. В итоге после пяти минут борьбы бедная девочка даже не сопротивлялась, просто стоически сносила сюсюканье брата. И, судя по выражению лица, происходит это не в первый раз. Остается ей посочувствовать и надеяться, что в их семье Райдон один такой. Хотя признаться, смиренно ожидающая окончания экзекуции Ами выглядела в этот момент так мило, что мне самому захотелось потискать ее.

За следующие полчаса я, наконец, смог почувствовать, что я сейчас на дне рождения, а не на каком-нибудь приеме высшего света. И если бы не Сатэ, было б вообще классно. А тут еще и Чесуэ. Паршивец подошел к нам на тридцать шестой минуте веселья. Поздоровался, пожелал Ами всего хорошего и так между делом, перед тем как уйти, пожурил меня, что за Охаяси Анеко можно было побороться и подольше. Тварь. Просто тварь.

– Побороться… Сакурай-кун? Похоже, пока меня не было, я много чего пропустил.