Меняя скины

Показав мне язык, Клара удалилась на разведку, я же, немного прихрамывая, решил не маячить у всех на виду и присесть в проходе. Сев возле стены, вытянув ноги, я стал ждать возвращения суккубы. Двигаться не хотелось, я даже в лампу не стал заходить.

Я только что чуть не умер. Наверно, я должен переживать, но внутри была лишь пустота. В какой-то момент мне показалось, будто я незаметно для себя перешел в скрытность, но навык здесь был ни при чем. Дело было во мне. Когда монстр бежал на меня, мне было чертовски страшно, но сейчас будто отрезало. Я не был уверен, хорошо это или плохо, возможно, я просто устал.

— Наверняка все из-за стресса, — с усмешкой шепчу: — Как бы с такой жизнью у меня волосы не стали выпадать! Придется побриться наголо и светить своей лысиной, как Сайтама…

Хмыкнув над своей не смешной шуткой, понимаю, что меня начинает отпускать. Жив и ладно, а все остальное как-нибудь уладится…

Эпилог

Эпилог. Алтарь.

Морраа никогда не верил в судьбу. Он был достаточно умен, чтобы понимать, что только наши поступки ее определяют. Он верил в это даже тогда, когда все его племя погибло от мора. Выжил только он с помощью магии и соблюдения правил гигиены, о которых он прочел в древних текстах. Его соплеменники… предпочитали жечь книги, боясь их содержимого.

Морраа не признавал никаких авторитетов. Он видел, сколь жалкое существование влачит его народ, порой вымирая от неурожая и болезней. Видел, но поделать ничего не мог. Старейшины племен в зародыше уничтожали все благие начинания, мотивируя это старыми обычаями и сказками о золотом городе. Город действительно существовал, вот только он был совсем не таким, как о нем рассказывали старейшины.

Светоч науки и магии, который уничтожили шаманы ради своих ненасытных богов… Вот какова была правда!

Морраа не боялся новых знаний и магии. Он с жадностью вчитывался в древние манускрипты, которые порой находил в старых развалинах. Он копил знания, с их помощью оттачивая свой разум.

Когда ему исполнилось тридцать лет, на порог его пещеры пришли беженцы. Они просили спасти их, показывая свои лица полные струпьев. Как оказалось, мор вернулся, причем охватил уже не отдельные стойбища, а весь регион. Орки не знали куда пойти и на что надеяться, пока один из беженцев не вспомнил о странном отверженном, который в свое время пережил болезнь.

Морраа помог им, на свою беду… Не жалея сил, он стал распространять свои знания о санитарии и невидимых обычному взгляду возбудителях болезни. Пускай и не сразу, но мор удалось остановить. За время поветрия под его началом собралось целое племя. Они поверили ему, воочию увидев силу знаний. Они стали его надеждой на светлое будущее орков.

Вот только судьба, в которую он никогда не верил, не забыла о нем. Старейшины племен обвинили ЕГО в начале мора. Что именно он своей «грязной» магией вызвал его. За ним и его племенем выслали отряд орков, которые должны были затоптать в грязь все те начинания, которые он с таким трудом продвигал.

Морраа бежал в пустыню, но преследователи последовали вслед за ним. Сорок ужасных дней длилась погоня. Его племя вымерло буквально на глазах, но уже не от мора, а от глупости и невежества! Над могилой своей дочери, которую он вырыл своими руками, Морраа поклялся, вернуться назад и отомстить. ОНИ сами назвали его монстром, что ж… придет время отвечать за свои слова.

В одной из записок, которые он нашел в развалинах, говорилось о неудачной экспедиции, что уничтожили непонятные монстры. Также там говорилось об оружии, что пытались создать шаманы. Письмо было сильно повреждено, но основную суть он понял, причем самое главное, он прекрасно знал, где находится этот храм.

ОНИ ответят за все! Морраа найдет древнее оружие и тогда из пустыни и вправду вернется монстр…

* * *

Порой судьба насмехается над нами. За дверью с монстром я нашел лишь пентаграмму в центре которой лежала книга. Кожаный переплет, возможно даже из орочье кожи, железная застежка и пожелтевшие от времени страницы. Книга была открыта на ритуале призыва внешнего бога. Кажется, я нашел место, где был призван Муакай.

— Древняя Книга, — с непонятной интонацией произносит Клара. — Никогда их не видела в живую.

— Ты знаешь, что это такое? — с любопытством посмотрев на суккубу, которая замерла возле пентаграммы.

На что Клара пожимает плечами:

— На Земле их принято называть гримуарами, дрянными книжками о существах из других измерений, — честно отвечает она. — Довольно опасная вещь, хотя и содержит в себе немало полезной информации. Можно ее забрать, но я бы не советовала читать ее самому. Слишком опасно.

— Тогда… — обдумав ситуацию пару секунд, — не могла бы ты забрать ее себе? Чуть позже мы могли бы вместе ее изучить. Мне бы не хотелось тащить ее в лампу, хватит с меня хобгоблина с Хрустиком.

— Как скажешь, — покорно соглашается она, нарушая целостность пентаграммы, чтобы забрать книгу.

Именно в этот момент я вновь услышал потусторонний шепот: