Меняя скины

— Меня устраивает твоя цена, знаний я никогда не боялась! — немного высокомерно отвечает Блаватская.

— Ха-ха-ха… — зловеще рассмеялся мертвец, — смотри, не пожалей о своих словах.

Вырвав руку вместе с гвоздем, мертвец достал свой левый глаз, который буквально за секунду превратился в фиолетовый кристалл.

— Ты обещала…

— БАХ! — звук выстрела и голова покойника разлетается в клочья.

Безвольное тело оседает на кресте.

— Это что такое сейчас было?! — требую объяснений.

— Жизнь мага полна искушений и опасностей, — устало покачав головой, Блаватская двинулась к кресту. — Порой за свои прегрешения расплачиваешься ты сам, а порой… — достав платок, завернув в него кристалл, не смея прикасаться к нему, — ДРУГИЕ. Этот путешественник в обмен на вечную жизнь принес в наш мир чуму, стоило бы оставить его здесь, но мне не нужны злобные духи, которые жаждут мести, к тому же я не оставлю здесь и крупицу знаний.

— А что за кристалл он тебе оставил? — киваю на платок в ее руках.

— Мистическое знание, — правдиво отвечает она. — Оно бесполезно и опасно для тебя, впрочем, я же обещала прорастить в твоем сердце древо знаний. Думаю, самое время, — убрав платок в карман и посмотрев на меня. — У меня есть знания о двух… — с заминкой поправляется она: — уже о трех мистических путях. В благодарность за помощь ты можешь выбрать любой.

Задумавшись на секунду.

— Первым, который я знаю лучше всего, является путь Изиды. Он дарует знание о природе, плюс дает инстинктивное понимание рун, — подняв руку с щитом: — Этот щит один из даров данного пути.

— Я смогу использовать руны, как и ты? — заинтересованно уточняю.

— Сможешь, лет через пятьдесят, а до моего уровня и того больше, — разводит она руками. — На первых ступенях ты научишься понимать свойства растений и варить из них целебные отвары и яды.

Задумчиво почесав подбородок.

— А остальные? — прежде чем принять решение, хочу услышать весь список.

— Пожалуй, самый распространенный в Европе мистический путь — это путь стихийных магов. На начальных этапах позволяет видеть стихийную ману и поглощать ее. Друиды, заклинатели огня, мастера големов, у данного пути довольно много мистических школ. Если захочешь по нему пойти, я знаю пару еще живых мастеров из Британии и Германии.

Понятливо кивнув:

— А последний путь? — непроизвольно посмотрев на безголовый труп на кресте.

— Этот путь был уничтожен, как мы все думали, — задумчивым голосом. — По слухам позволяет видеть сквозь иллюзии, снимать барьеры и открывать двери. Самые умелые могут даже открыть врата в другой мир. Если выберешь его, то учиться придется всему самому.

В голове было полно мыслей.

— Мне нужно подумать, можно отложить это решение на потом? — все же не решаюсь выбрать так сразу.

— Можешь решать сколько угодно, чего-чего, а времени у меня полно, — с усмешкой.

— А что такое вообще это древо знаний и для чего оно нужно? — воспользовавшись моментом решаю спросить.

— Это разговор не на одну ночь… — стрельнув в меня глазами. — Но если упростить, низвергнуть до потребительского уровня, то в древе ты сможешь хранить свои заклинания и ману, — охотно поясняет она. — Лет через десять проращивания у тебя даже начнет что-то получаться.

— Так долго?! — неприятно удивляюсь.

— Долго? — не скрывая сарказма. — Десять лет — это МИНИМУМ, если ты одарен и согласен заниматься своим древом все свободное время. Читать мистические книги, подпитывать его своей праной и маной. Другому игроку я бы и вовсе посоветовала не заниматься ерундой, но ТЕБЕ это действительно необходимо.

— А магию без навыков я смогу использовать лет через сто? — нерешительно посмотрев на нее.

— Все будет зависеть от твоего усердия, но на мой уровень при жизни не выйти, — сразу расставляет она временные рамки. — Бывали, разумеется, исключения, но их можно пересчитать по пальцам. Впрочем, тебе все же будет проще, система и сердце Титана могут дать тебе преимущество, но я не знаю насколько это ускорит твое развитие. Вполне возможно, что это наоборот тебя еще больше замедлит. Зачем заниматься саморазвитием, когда у тебя и так есть доступ к чудесам? В мое время подобные способности начинающим мистикам даже не снились, — покачав головой. — Впрочем, сейчас я не возьмусь ничего предсказывать, слишком много неизвестных переменных.

Слова Блаватской меня совсем не обнадежили, но морально я к чему-то такому был готов. Если бы стать магом было так просто, то сейчас бы от них было не протолкнуться. Но все же… ждать десять лет до первых результатов? Столько ждать смогут лишь самые упертые, либо те, кто уже и так знает о магии достаточно. А ведь этот срок она назвала с учетом наставника, который тебя направит по правильному пути!

Я столько еще не знаю, чтобы сделать осмысленный выбор…

— Прежде чем решить, мне нужно будет узнать о всех путях подробнее, — в конце концов уверенно произношу.