Меняя завтрашний день

Когда до прихода гостей осталось ровно два часа, Вика позволила себе побыть подольше в ванной и привести себя в порядок. Включив воду, она наклонила голову, подставляя под струи горячей воды спину и плечи. Вода медленно лилась по русым волосам, отчего они под воздействием обжигающего потока шевелились на спине, словно темные змеи. Отгоняя неясные мысли о самых разных вещах, Вика старалась дышать размеренно и глубоко.

Она не чувствовала ничего, кроме горячих струй. Не слышала ничего больше, кроме шума льющейся воды.

Поэтому Вика не сразу услышала громкий щелчок, раздавшийся в пустом доме. Когда она сообразила, что звук донесся извне, то сразу поспешно выключила воду. Она почему-то решила, что ослышалась, но тут в голове возникла пугающая мысль: а вдруг это кто-то чужой. Вика ужаснулась. С затуманившимися глазами, убаюканная обволакивающим сознанием ощущение неги во всем теле, она наверняка не успеет ничего сообразить. Не успела бы даже вскрикнуть, не то, что даже глазом моргнуть, потому что все, что она сейчас видела, это неровная тень на матовом стекле двери, ведущей в ванную комнату.

Тень была неподвижна — казалось, она стоит и наблюдает. Или выжидает удобного для нее момента.

Естественно, это была всего лишь тень от махрового халата, висящего на крючке у двери. Вика это знала, но решила до конца развеять свои сомнения, для чего она осторожно выглянула за дверь и сняла халат с крючка, бросив его на раковину. Она постояла ещё немного, вслушиваясь в тишину, и затем вернулась в ванную, снова включила воду и принялась мыть голову.

В доме стояла идеальная тишина.

Вика вышла из ванны и её окатило холодом, тянущимся из полутемного коридора. Пар, вываливающийся из душевой, неровно дрожал и вился змейками, плавно утекая за дверь. Закутавшись в полотенце, она нарочито медленно одевалась в спальне, бросая настороженные взгляды на зеркало, в котором отражалась дверь спальни. Когда она наконец-то спустилась на первый этаж, то перед глазами предстало нечто невообразимое.

Весь первый этаж дома затянули сизые густые клубы дыма, которые вызывали удушливый кашель и заставляли глаза слезиться. Вику немедленно охватила паника. Зажимая нос рукой, она бросилась на кухню, где выключала все электроприборы еще до того, как отправиться в ванную. В зале, где дыма скопилось больше всего, Вика открыла все окна и принялась разгонять дым мокрым полотенцем, но за ее спиной вдруг прозвучал голос:

— Ну, здравствуй, девочка моя. Можешь не стараться так, он сам собой сейчас развеется.

Вика в испуге резко обернулась и отпрянула назад. Бело-серая масса дыма немного рассеялась, отчего она смогла отчетливо разглядеть противоположную стену и дверь, ведущую на кухню. От той двери отделилась неясная тень и приблизилась к застывшей от страха девушке. Это была женщина преклонного возраста в закрытом старомодном темно-сером шерстяном платье, напоминающем монашеское одеяние. Женщина подошла еще ближе, и девушка смогла разглядеть незнакомое лицо, на котором, казалось, жили одни лишь бесцветные глаза. Вика краем глаза заметила, что правая рука незнакомки напряжённо сжимала узкое изогнутое лезвие. Кожа на руке старухи покрылась пятнами и приобрела землистый оттенок. Увидев растерянный взгляд Вики, она еще крепче сжала рукоятку лезвия, и девушка смотрела, как цвет пальцев старухи резко изменился — из клочковато-зеленых они стали сперва мягкого естественного цвета, а затем вновь приобрели зловещий мертвенный оттенок.

— Но… — Вика была изрядно напугана этим зрелищем. — Кто Вы? Как вы вошли?! Дверь же была заперта…

— А ты уверена, милая моя, что она действительно заперта? — недобро усмехнулась старуха.

Через плечо непрошеной гостьи девушка увидела, что входная дверь приоткрыта, и ветер уже успел занести в дом несколько мокрых листьев. Также она увидела, что начинает смеркаться и на улице моросит дождь, делая размытым тусклый желтый свет уличных фонарей.

— Ну что, убедилась? — спросила старуха и чуть отошла в сторону, не сводя с хозяйки дома немигающего взгляда. — Плохо у тебя с памятью, Виктория. Так нельзя делать, а что если в дом заберутся воришки? Но, если учесть, что ваш городишко как раз из таких, где все друг друга знают, то это исключено. В противном случае ты даже и пикнуть не успеешь! А потом твой братишка будет оплакивать и твою скорую кончину. Хотя… — она смерила Вику пристальным изучающим взглядом, — смерть уже дышит тебе в затылок, мышонок, и тебе жить осталось ровным счетом ничего, к тому же, убивая себя наркотиками, ты только приближаешь свой конец, думая, что тем самым ты просто облегчаешь боль.

— Откуда Вы… — Вика ошеломленно выронила из рук полотенце, не заметив, что дым моментально рассеялся, едва старуха заговорила с ней.