Меняю колоду!

— Ха, по морю! Там для них все наглухо перекрыто кораблями береговой охраны, ялик не проскочит. К тому же, тотальный контроль всех судов на предмет ввоза и вывоза запрещенных товаров. А вот у нас раздолье для нелегального перехода как со стороны Румынии к нам, так от нас к румынам. Местные плавни сопоставимы по площади с каким-нибудь германским королевством, а у меня за все про все пять сотен штыков, четверть которых вынуждена заниматься хозяйственной деятельностью. Сколько раз подавал рапорты вышестоящему начальству о необходимости усилить здешнюю границу еще двумя, а то и тремя дополнительными погранзаставами. Да кого там наверху интересует мнение какого-то майора! — Николай Дормидонтович в сердцах махнул рукой, впрочем, сообразив, что слишком разоткровенничался перед малознакомым человеком, уже в более ровной манере продолжил: — Короче, с сопредельной стороны стреляли по нам, мы в отместку по ним — все до поры до времени было без особой злобы. Чаще всего подобные стычки легкими ранениями заканчивались.

— А контрабандисты?

— А что контрабандисты, поди-тко, поймай их в этом тростниковом море. Есть подозрение, что местные из Тантарей проводниками у них подрабатывают, но тут такая круговая порука, хрен кто чего скажет, гнилое цыганское отродье.

— Так вроде молдаване? — я решил уточнить национальный вопрос.

— А, — вновь махнул рукой майор, — что молдаване, что румыны — всё одно цыганва подлая. — И проведя ладонью по горлу, добавил эмоционально: — Вот где они у меня сидят, единоверцы херовы! — М-да, националист, батенька. Впрочем, может быть и не националист вовсе, а просто достали человека. — Ладно, Господь им судья. Так или иначе, до поры до времени все обходилось малой кровью. До того момента, пока на сопредельную погранзаставу не прислали капитана Золтона Месароша. По присланным мне данным разведки, едва ли не один из сильнейших менталистов Австро-Венгрии. Так вот, у этого людоеда манера, время от времени охоту на наши заслоны и дозоры устраивать, да так, что и предъявить нечего. Пропал человек во время патрулирования, потом основательно истерзанное как бы звериными когтями тело подбрасывают на тропу следования. Сами понимаете, какое влияние подобные действия оказывают на дух бойцов нашей заставы. Разумеется, я докладывал на верх, но меня лишь обвинили в паникерстве. А три истерзанных за полгода трупа было велено списать на нерадивость самих бойцов, павших жертвами дикого зверья, мол, нечего бегать в кустики для удовлетворения великой и малой нужды во время несения службы по охране и обороне государственной границы. Однако версия с хищниками ни в какие ворота не лезет, поскольку зверь не для того убивает свою жертву, чтобы, покуражившись, просто выкинуть, ну вы сами понимаете, лейтенант.

— Так точно, господин майор, зверь как существо рациональное, обычно пожирает свою добычу и разбрасываться просто так харчами ни за что не станет.

— Во-во, все так у нас думают. Только наверху мыслят по-другому. Плевать им на очевидные несуразности, лишь бы не спровоцировать вооруженный конфликт между оседними государствами. Кстати, насчет венгерского Мясника[4], за месяц до трагической гибели Андрея Ивановича тот прислал ему записку с вызовом на дуэль, мол, встретимся в честном поединке, выясним у кого хер длиньше. Ну насчет хера я это так фигурально. Коловратов загорелся идеей, я же данной мне властью, запретил подобное непотребство — еще чего не хватало дуэлировать на границе. А теперь думаю, зря отказал, поскольку практически уверен, к гибели капитана приложил свою поганую руку господин Мясник, только на этот раз сработал чисто, комар носа не подточит. Посему, Владимир Прохорович, данной мне властью, посещать Тантари будете в составе организованной группы, также настоятельно рекомендую не нажираться тамошней ракией.

На что я искренним выражением морды лица ответствовал:

— Уверяю, ваше высокоблагородие, я не склонен к излишнему питию алкоголя.

— Ну да, все так говорят, а как дорвутся до спиртного, не удержать, — скептически ухмыльнулся командир погранзаставы. Затем продолжил в более жизнерадостном тоне: — Так что, Владимир Прохорович, коль вы справились с моим заданием, вот вам еще одна работенка. После завтрака Ефрейтор Тихонов вас отведет на конюшню, там полсотни голов ездовых лошадок в седла которых встроены защитные заклинания супротив комаров и клещей. Их необходимо также модифицировать и зарядить. Далее отправляйтесь к Прорве, и берёте управление охранным периметром на себя. Сейчас там отделение бойцов с трехдюймовым полевым орудием, кои нужны мне в другом месте.

— Были попытки прорывов, господин майор? — поинтересовался я.