Меняю колоду!

— Ну те-с, ну те-с, кто у нас на очереди?

— Зубов Владимир Прохорович, ваше благородие господин полковник! — рявкнул во всю мощь своих юных легких.

— Ага, посмотрите-ка, Надежда Елпидифоровна, на очередного счастливчика, коему повезло сделать что-то лучше всех прочих своих сослуживцев.

— Жорж, прекратите эти ваши высокородные выпады в сторону представителей простого народа, — раздался приятной тембровой окраски с легкой сексуальной хрипотцой женский голос.

Я развернулся в направлении голоса и увидел сидящую на стуле за небольшим столиком яркую брюнетку с чашечкой кофе в руках, аромат которого распространялся по всему кабинету. На вид лет тридцати в точно такой же черной форме, как Лапочко, только с майорскими звездочками на погонах. Забыл упомянуть, что система званий в России данной реальности полностью совпадает с той, к которой я привык еще в первой своей жизни, что, вне всякого сомнения, лишний раз подтверждает мои подозрения о существовании некой неразрывной связи между нашими мирами, игнорирующей кардинальные различия в развитии исторического процесса. Вполне возможно, что подобных связанных между собой реальностей значительно больше, но это, скорее, из области бездоказательного.

— Надежда, вы чересчур демократичны, — с укоризной покачал головой Георгий Иванович. — Эх, рано или поздно доведут либералы Россию-Матушку до беды своими хождениями в народ. — Кажется, я помимо собственной воли стал свидетелем спора двух представителей дворянского сословия о месте простого народа в жизни государства Российского. Хотя это может быть какая-то провокация в мою сторону. Для чего? Вариантов куча. Например, чтобы выявить вольнодумца или потаенного недоброжелателя государственного режима. Вполне допускаю, что это своего рода тест на психологическую устойчивость одаренного. Что бы это ни было, мне удалось сохранить «морду лица кирпичом», то есть ни жестом, ни мимикой не выдать собственные мысли в отношении этих двух комедиантов. Наконец полковник изволил одарить меня абсолютно равнодушным взглядом. — Итак, студент Зубов, поведай нам, за какие такие заслуги тебя направили на обучение в лучший ВУЗ государства российского?

— Прошел курс молодого бойца в Зуевском учебном центре, что под Малоярославцем. После сдачи экзаменов, в качестве финального испытания был направлен за Грань в числе всех прочих курсантов. В местной Прорве пробыл более двух часов, за что удостоился похвалы от командующего Мажеским корпусом Его Высокопревосходительства Блинова Константина Константиновича. — Рассусоливать не стал, кратко изложил историю своего появления в стенах МУМ.

«Бух, дзинь!» — это чашка с кофием неожиданно выпала из холеных майорских ручек и, выплеснув содержимое на даму, с характерным звуком разбилась об пол. А на физиономии господина полковника нарисовалось выражение растерянности и безграничного удивления.

— Черт побери! — воскликнула Надежда Елпидифоровна и резко слиняла из комнаты, похоже, в туалет замывать кофейное пятно на подпорченных кителе и юбке.

— Так это ты тот самый Зубов, что просидел в «душегубке» два с половиной часа, после чего портал закрылся?! — Громогласно выдал Георгий Иванович Лапочко. — Огромная тебе благодарность от всех сотрудников МУМ!

— Это за что же, господин полковник? — теперь наступила моя очередь удивляться.

— А за то, что наконец закрыл эту проклятую Прорву. Видишь ли, Владимир, всех преподавателей и прочих сотрудников нашего ВУЗа раз в год, а то и чаще в добровольно-принудительном порядке заставляли войти в ту самую прорву, которую посчастливилось закрыть именно тебе. Ты представить себе не можешь. Насколько это неприятно всякий раз получать жестоко по башке… Впрочем, что я говорю? Как раз именно ты способен понять то, что чувствует одаренный, оказавшись под мощнейшим ментальным давлением той аномальной зоны.

— Дык, я тут совершенно не при чём, — попытался отбояриться я от почетного звания «ликвидатор проходов в иные миры».

— Да ладно, молодой человек, не скромничай. Ты там наверняка сотворил что-нибудь эдакое, что помогло захлопнуться «душегубке». Скорее всего, испытав стресс, ты и сам не помнишь, что именно с тобой происходило. Так вот, сейчас мы с Надеждой Елпидифоровной Стравинской и попытаемся распахнуть закрытые участки твоей памяти, юноша. — Полковник аж ладошки потер от предвкушения очередного эксперимента.

— Ваше превосходительство, а может не стоит? — жалобным голосом заблеял я. — Вдруг там такое, о чем лучше вообще не вспоминать. — Ёхана бабай, повезло же нарваться на мировое светило… экспериментатор, мля. А впрочем, может быть это даже и неплохо. Если мне сейчас удастся ввести в заблуждение двух менталистов высокого ранга, я король и впредь никакая одаренная сволочь не сможет влезть ко мне в башку. Если же потерплю фиаско и магам станет известно, чем я занимался в Прорве, прикинусь валенком, мол не помню, не знаю, ну что-то типа — упал, потерял сознание, очнулся — гипс. В любом случае, так или иначе, узнаю свой истинный предел сопротивляемости ментальному воздействию.