Меняю колоду!

— Если, Владимир, ты считаешь, что Демидовым достанет терпежу, ждать годами, ты глубоко заблуждаешься. Для них негоже, чтобы обидчик их рода слишком долго ходил по земле и дышал одним с ними воздухом, или вообще дышал. В одном ты прав — в стенах университета ты в полной безопасности, а вот во время прогулок по столице, я за твою голову медного гроша не дам. Подскочит какой забулдыга, ткнет ножичком в печень и был таков. Или пуля из-за угла прилетит. Для полиции банальная история, а те, кто в курсе, тут же сообразят что к чему и сделают правильные выводы. Посему, — он протянул мне серебристый кругляш размером с золотой червонец с ушком для ремешка или веревочки, — это защитный амулет, выдержит два десятка выстрелов из армейской винтовки, сотню ножевых или штыковых ударов, иже с этим разовый урон от стихийной магии уровня архимага. Не будешь хлопать ушами, успеешь убраться куда подальше от своих недоброжелателей, ну или преподнести им пренеприятный сюрприз. Также отныне при выходе за пределы территории университета ты обязан иметь при себе штатное оружие. Соответствующие распоряжения кем надо уже получены. Еще один момент, поскольку один в город ты не пойдешь, это для твоего друга и ваших подруг. — С этими словами архимаг положил передо мной еще три точно таких же амулета. — Артефакты именные, потом разберетесь, какой кому полагается. А теперь свободен, студент Зубов, и удачи тебе.

Перед тем, как покинуть кабинет, я все-таки обратился к его хозяину:

— Ваше Высокопревосходительство, разрешите поблагодарить вас за подаренную гитару. Признаться, инструмент преотличный, такой искать замучаешься.

— И не найдешь, инструменты Антонио Страдивари просто так в купеческих лавках не валяются.

Ёпрст, гитара самого Страдивари! Ну и мудило этот Олег! На хрена столь ценную вещь было тащить из дома? Пижон, однако! Первым моим желанием стало запереть раритет в каком-нибудь пуленепробиваемом и несгораемом сейфе и доставать оттуда только по великим праздникам, а для игры по будням приобрести что-нибудь попроще. Но тут же передумал. Инструмент живет, только в руках музыканта, а в сейфе, это будет просто красивая бесполезная вещица. А вот достойный чехол для нее нужно будет непременно заказать.

Кабинет ректора покинул весьма и весьма ошарашенным и в серьезных раздумьях. Интересно, с чего бы такая забота о нашей компашке со стороны не просто важного государственного деятеля, но одного из самых сильнейших в мире магов? Скорее всего, между ним и родом Демидовых в настоящий момент происходит нечто типа шахматной партии.

Вот бы узнать, какая роль в ней отведена скромному студенту Вовке Зубову. Явно не ферзя или хотя бы слона, скорее пешки, коей можно пожертвовать в любой момент на размен более или менее значимой фигуры. А может быть, меня прочат в проходные? Ха, ха, ха! Кто я такой, чтобы стать ферзем? От подобных мыслей на душе стало пасмурно. Вот же, сука, угораздило меня оказаться между молотом и наковальней. У господина Блинова, вне всякого сомнения, терки с Демидовыми, а страдать должен отчего-то скромный деревенский парнишка.

Обнадеживает лишь то, что в стенах университета мне и моим товарищам ничего не угрожает. За их пределы я попаду лишь после сдачи экзаменов за первый курс. То есть в запасе у меня четыре месяца. Вроде бы, срок небольшой, но если поднапрячься, то и немалый. Защитный амулет, подаренный ректором, хорош, но его действие ограничено внутренним запасом маны. Так что в первую очередь необходимо озаботиться изучением защитных заклинаний. Где взять описание магоформ? Так прямиком из амулета. Кстати, одно боевое заклинание мной уже изучено благодаря штатному магу Бобровки Кузьме Митрофановичу Зосимову, ну и моей абсолютной памяти. Теперь я могу и без огнестрела любого супостата отправить навстречу… хе-хе!.. со Страдивари. Да, еще Кольку и девчонок нужно будет обучить защищаться и обороняться. Амулет — хорошо, а безо всяких амулетов это делать намного лучше.