Меняю любовницу на жену

— Ничего, почихаешь, и все пройдет, — успокоила я его. — А не придешь быстро в себя — я тебя собственными руками задушу. Ты наш вчерашний разговор помнишь? Кажется, мы договорились.

— Ну я это… у меня тоже может быть личная жизнь. Пришел знакомый с подругой, вот мы и…

— Ладно, вставай, одевайся, а я пока тебя в курс дела вводить буду, — махнула я рукой, не желая выслушивать его объяснения.

— Сейчас? — ужаснулся он. — Я не могу, у меня голова плохо соображает…

— Вон кефир, пей, приводи себя в чувство.

Через час Венчик был готов выслушать меня и повторить слово в слово все то, что я ему говорила. Звонить я решила из своей квартиры, у меня телефон с антиопределителем и дополнительной трубкой, как раз чтобы все слышать.

Венчик позвонил Алексу и попросил назначить встречу по очень важному обстоятельству, касающемуся смерти его жены. Алекс, конечно же, сделал вид, что не понимает, в чем дело.

— Первое апреля уже прошло, — сухо отозвался он и бросил трубку.

— Давай, давай, еще раз, — подбодрила я Вениамина. — Пусть он занервничает.

Вениамин снова набрал номер особняка Пашковых.

— Зря вы бросили трубку, молодой человек, — участливо произнес Венчик, — я с вами по-хорошему, можно сказать, по-дружески поговорить хотел, а вы…

— Послушай, ты, урод, — раздражаясь, рявкнул Алекс, — еще раз позвонишь — я тебя из-под земли достану!..

— Вот это-то мне и нужно, — перебил его Венчик. — У меня к вам, собственно, просьба: давайте встретимся в непринужденной, так сказать, обстановке, поговорим по душам. У меня для вас любопытные фотографии есть. Думаю, вам очень захочется их иметь — и негативы, и все копии…

— Какие копии, какие оригиналы? Мужик, у тебя с головой проблемы!

— Боюсь, что проблемы могут быть у вас. Поэтому прежде, чем нести фотографии куда-нибудь, я хотел показать их вам, поверьте, вы в этом заинтересованы больше, чем кто-либо, — настаивал Венчик на своем.

В конце концов Алекс дал слабину: он согласился и назначил встречу Венчику вечером у себя в особняке. И мой актер, войдя в роль, заговорил напоследок с неподражаемой интонацией:

— Вы только не думайте, что я вас обижаю подозрением или еще что такое. Но если со мной произойдет несчастный случай, негативы с сопроводительным письмом отправятся прямиком в милицию. Вы поняли? Повторяю: если со мной что-нибудь случится — инфаркт, или кирпич на голову, или, не дай бог, машина наедет, или я косточкой подавлюсь, вам от этого легче не станет. До встречи, — проговорил Венчик и положил трубку.

— Молодец, ты прямо артист, — похвалила я своего помощника, — а импровизация про кирпич и косточку — высший пилотаж.

Венчик скромно опустил глаза и зарделся словно курсистка, так что даже сквозь давнюю небритость и грязь на его щеках проступил яркий румянец.

— Так, перед вашим рандеву я на тебя пару штучек повешу, чтоб, так сказать, слово в слово услышать ваш разговор и записать его. Для первого раза только покажешь фотографии, обговоришь детали, дашь ему пару дней для сбора денег, а мы посмотрим, как он суетиться будет, что предпримет. Ты, главное, не бойся, я все время рядом буду. Да, и еще раз напомнишь про негативы в укромном месте.

Вениамин пожал плечами и с видом заправского Рэмбо ответил:

— Да неужто я какого-то лощеного хмыря испугаюсь? В моей жизни встречались экземплярчики и пострашнее. Ну… я пойду? — вопросительно посмотрел он на меня, собираясь вставать.

— Нет, Вениамин, извини меня, но дело предстоит ответственное, я не могу позволить тебе провалить операцию. Ты мне нужен трезвый и представительный, — отрезала я.

— Таня, я клянусь, ни капли в рот не возьму, буду трезв, как стеклышко, — пробормотал Вениамин.

— Нет, нет и нет! Сейчас — мыться в ванную, а то от тебя, прости, разит, как от мусорного контейнера, затем ужинать и спать, — приказала я.

— А может, это… не надо мыться? — пролепетал Венчик, поднимаясь с табурета. — Я это… на той неделе в бане был, — попытался он увильнуть от посещения ванной.

— Вениамин, ты должен показаться перед Алексом во всей красе. Еще и побреешься, и шмотки тебе подберем приличные.

Вениамин понял, что спорить со мной бесполезно, и сдался. Спустя час непривычно чистый, отмытый до блеска, побритый и одетый в спортивный костюм, Венчик пил со мной чай, рассуждая о смысле бытия и первичности материи.