Меняю на нового… или Обмен по-русски

Тан замолчал и повернул ко мне голову, посмотрел в мои глаза. И тут мне стало страшно по-настоящему. Зрачки некроманта заполнили все глазное яблоко, все лицо было исписано витиеватыми черными линиями. Одной рукой он по-прежнему держал мою ладонь, а во второй сиял сталью кинжал. Я сглотнула.

– Выбирай: его смерть и твоя жизнь или наоборот, – громом прозвучал вдруг вкрадчивый женский голос, отразившись эхом по всему храму. Напротив нас стояла женская фигура в темном плаще с покрытой капюшоном головой, а вокруг клубился мрак. Мрак поглотил все вокруг. И где-то далеко еле слышно звенел колокольчик…

Глава 39

Рафантер ди Траз после слов декана факультета воздуха, не теряя времени, устремился в клан. Время, время, как же его всегда не хватает! Да еще непонятно почему появились проблемы с оборотом.

Рафантер мысленно рычал, выслушивая поздравления с прохождением Лабиринта от Иркенатура ди Тореза. Поджарый высокий мужчина, сквозь темные волосы которого пробивалась седина, – таким был нынешний глава клана Огненнокрылых. Пожилой дракон был еще бодр, но потихоньку сдавал. Это было заметно лишь Рафантеру как его преемнику. Но все же, все же.

– Я принимаю ваши поздравления, – остановил Рафантер рукой словоизлияния главы. – Но сейчас мне необходимо решить один вопрос, и я буду в полном вашем распоряжении.

Рафантер собрался было уйти, как его окликнул Иркенатур ди Торез.

– Рафантер, – начал он, подойдя к молодому дракону ближе, – у тебя аура блекнет. Проблемы с оборотом не возникают?

Раф остановился и развернулся к говорящему.

– А должны? – Раф никому не верил уже давно, тем более старый дракон сам его этому учил.

Не показывать своей слабости противнику. Никогда. Даже если это – старый друг. Нет худшего врага, чем старый друг. А Иркенатур был его старым другом и учителем. Теперь уже непонятно, что первостепеннее. Поэтому Рафантер не стал отвечать прямо.

– Могут, – наклонил голову глава клана. – Одна из возможных причин – долгое отсутствие в храме своей богини. Ты же жрец! А богам нужны наши молитвы… или жертвы. Каждому свое. Я не враг тебе, но ты молодец, что начеку. Вспомни о своих обязанностях, Рафантер.

Дракон в задумчивости покинул кабинет главы Огненнокрылых. Самое простое объяснение, что дал ему учитель, даже не пришло ему в голову. Совсем из-за самки голову потерял.

«Самка! – вздрогнул Раф, вспоминая о девушке. – Но старик прав, нужно вначале посетить храм».

Рафантер не стал идти в городской, а вошел в клановый храм, расположенный недалеко от дома. Как жрецу первого круга ему не нужно было каждый раз приносить жертвы во имя своей богини, но обращаться к ней он был обязан, иначе могли возникнуть проблемы, и отсутствие возможности оборота – не самое страшное.

Пока дракон шел по проходу, вспоминал все подробности путешествия по Лабиринту Силы. Дошел до насментра – круглого ритуального стола. Произнес слова заклинания – обращения к Хозяйке Грани. Ритуальный кубок, который жрецы преподносят богине тьмы, наполнился напитком. Храм заволокло мраком. Рафантер склонил голову перед появившейся темной фигурой. Тьма ласково коснулась щеки дракона. Он внутренне вздрогнул, Тьма ласку просто так не раздает.

– Одумался? – тихим голосом начала Тьма. – Это хорошо. Вторая ипостась нужна?

– Примите кубок, богиня. – Дракон, не поднимая головы, взял кубок и протянул его Тьме.

Та не стала отказываться и приняла подношение. Проплыла вокруг дракона, почти не касаясь пола. Вернувшись на место, удобно расположилась в появившемся за ее спиной кресле, и, пригубив напиток, обратилась к жрецу:

– Пришел бы раньше, не страдал бы сейчас от отсутствия оборота. Ты жрец, от таких, как ты, зависит мое благодушное или неблагодушное расположение к живущим на Итасе. Ты забываешь о своих обязанностях – я караю. Но, – Тьма небрежным движением головы скинула капюшон, – ты мне нравишься, только поэтому возвращаю вторую ипостась.

Дракон все так же стоял со склоненной головой, без прямого разрешения даже жрецы высшего круга не имеют права смотреть на богиню. Наказание – смерть без права перерождения.

– Разрешаю, – отпив в очередной раз напитка, сказала Тьма Рафантеру.

Дракон медленно поднял голову и взглянул на богиню. Он видел ее и раньше, но каждый раз у нее новый лик. Сегодня это была его кузина, только повзрослевшая. Неизменным оставался лишь голос Тьмы.

– Я был в Лабиринте Силы, там нет ваших храмов, богиня. Простите меня, – проговорил дракон серьезным тоном. – А в теле саламандра не имел возможности обратиться к вам. Саламандры поддерживают свою магию огнем.

– Ах, – притворно смутилась интриганка, – точно! Я же тебя наказывала. Вот уж моя забывчивость… Ладно, не буду придумывать тебе новое наказание.

– Могу я, – дракон прикусил несмело нижнюю губу, скрывая волнение, – могу я попросить?..

– Ну попробуй, Рафантер, попробуй, – рассмеялась тихо Тьма, обволакивая дракона прохладой.