Меняю на нового… или Обмен по-русски

– Это естественный отбор, Лана. Сила – это ответственность, магическая сила – тем более, – жестко ответил декан. – Подумай об этом. И, кстати, внутри самого Лабиринта есть возможность выжить, если желание жить сильное, а вот выбраться оттуда могут только действительно сильные маги.

– Сколько магов выходит из Лабиринта Силы? – уже почти зная ответ, спросила я.

– Из десяти вошедших – не более трех-пяти студентов, на моей памяти только один раз вернулось семеро, – закончил декан. – Я перекину тебя в общежитие. Сегодня моих пар у вашей группы нет, а вот других преподавателей все же не стоит обходить вниманием, их предметы не зря ввели в учебную программу университета.

Декан вымыл и мою чашку, пока я переваривала услышанное. Обернулся ко мне:

В комнате в общежитии древесная нечисть опять отчего-то подралась с эльфой. Спросила, что у них стряслось.

– Эта… пристукнутая своим эльфийским лесом совсем с катушек съехала! Уже чужие вещи ворует! – с силой дернув за волосы эльфу, ответила Дейдра. – Твои, между прочим.

– Как мои? Зачем, Натаэль? – удивилась я, ведь вещи эльфы были на порядок круче моих, казенных, так сказать.

– Понравились! – упрямо подняв подбородок, ответила эльфа.

– Нижнее белье? Чужое? – не отпуская волос Натаэль, презрительно уточнила нечисть.

– Ты бы попросила, что ли… Я бы подарила, раз так приглянулось, – все больше недоумевая, ответила я.

Тут в комнату вошла некромашка, а эльфа начала задыхаться и водить руками по шее, будто пытаясь стянуть невидимую удавку.

– Что это с ней? – в ужасе отпрыгнула от Натаэль Дейдра.

– Хозяин за ошейник тянет, – флегматично ответила спокойная некромашка. – Я на обед, вы идете?

– Да что за дурдом тут творится? – выкрикнула я и, прищурившись, увидела наконец ту удавку, про которую сказала Нитринак. Удавка, переливаясь всеми цветами радуги, все сильнее затягивалась на шее Натаэль. – Что нужно, чтобы это прекратилось? – задала вопрос уже слегка посиневшей эльфе.

– Белье… отдай… надо… – просипела она.

– Да забирай. Господи, фигня какая-то, – разрешила я, и эльфа, схватив с пола мой хлопчатобумажный комплектик бежевого цвета, исчезла в неизвестном направлении, просто растворившись в воздухе.

– Я бы не была столь беспечной на твоем месте, – сказала Нитринак. – Личные вещи, тем более нательные, используют в великом множестве темных заклинаний.

– А, ну и пофиг, в общем-то. Все равно туда, куда я собираюсь, редкий житель Итаса рискнет пойти, – отмахнулась я и отправилась вслед за некромашкой в столовую.

– Куда это? – задала вопрос догнавшая нас древесная нечисть. Вот за что люблю Нитринак, так это за абсолютно нелюбопытную натуру.

– В Лабиринт Силы, – просто ответила я.

– Самоубийца, – синхронно выдали мои спутницы, остановившись.

– Даже жаль. Ты мне нравишься, Лана, – с грустью сказала Нитринак. – Я впервые так привязалась к кому-то кроме папы. Можно даже сказать, ты моя единственная и лучшая подруга.

– Почему вы меня сразу хороните? – спросила, обнимая некромашку за плечи. – Ты мне тоже как самая близкая подруга стала. Мне нужно открыть Книгу Знаний раньше сдачи первой сессии, а декан сказал – это единственный выход. Он предупредил, что опасный, но единственный.

– Ну да, единственный. Только он наверняка не предупредил, что девушки вообще почти не выходили из Лабиринта, – зло сказала некромашка. – Раньше из всего числа вошедших девушек возвращалась разве что треть. А сейчас – и подавно. Да и девушки чаще отказываются проходить Лабиринт Силы, оставаясь без практического курса обучения, что сильно влияет на диплом, конечно, но зато живы остаются. Руководство Университета магии внесло пару лет назад изменения в договор обучения. Может, передумаешь?

– Не могу, прости, – с сожалением сказала я. – После обеда пойду заявление писать. Пойдем уже есть, я голодная – жуть!

В столовой мы с некромашкой подсели к моей группе, а Дейдра ушла к своим. Пока ели, пару раз ловила на себе взгляд нашего старосты Рэдиса Врата, даже сквозь темные очки это чувствовалось.

На выходе из столовой Рэдис ожидаемо нагнал меня.

– У тебя проблемы, – начал этот лапочка. – Нет, ты хорошо поступила, когда помогла не сдохнуть тому эльфу-старшекурснику, но его убийцы ищут тебя. Чтобы высказать претензии, так сказать.

– А ты-то откуда это знаешь? – скептически посмотрела на него я.

– По материнской линии дар предвидения передался мне как единственному наследнику, – ответил он. – Только это между нами. Никто не должен знать.

– Э-э-э… Спасибо, конечно, но чем я заслужила такую милость от тебя, что ты сам мне раскрылся? – как говорится, бесплатный сыр…

– Нравишься ты мне… – Ого, этот непробиваемый мальчик покраснел. – Я вижу только часть будущего, но если предупредить, всегда можно помочь.

«А не все здесь такие уж уроды», – подумала я, и тут василиск меня удивил. Прижал к себе и нежно поцеловал в щеку, шею, ниже…