Меняю на нового… или Обмен по-русски

– Рядом нежить, – ответил он спустя некоторое время. – Капни крови на свой амулет. Он нам понадобится сегодня.

Я молча произвела необходимые манипуляции. Все же мужчина вряд ли будет понапрасну просить о подобном, пусть и такой гад, как Тан. Но его поведение меня настораживало.

Костер разожгли обычным способом, а не магией. Тоже Тан настоял. Потом обошел нашу стоянку кругом, тихо напевая какой-то наговор. В общем, работал.

Решили менять дежурного через каждые два часа. Первым в дозор отправился Нат, а мы вповалку легли спать.

Ночью в лесу оказалось неожиданно холодно. Деревья отбрасывали жуткие тени на землю рядом с нами. Даже звуков почти не было слышно, лишь слабое потрескивание хвороста в костре. Атмосфера действовала угнетающе. Но постепенно все заснули, только я все силилась понять, что же меня так напрягает во всей ситуации.

Не разобралась, но усталость взяла свое, и я медленно проваливалась в полудрему. Глаза уже с трудом открывались. И я решила уступить объятиям Морфея.

А потом меня резко выдернуло из сна. Я поняла, что не давало мне покоя. Нат. Он все то время, что мы разговаривали с Таном, смотрел в сторону леса и не шевелился. А около костра устроился на дежурство лишь после того, как Тан напрямую к нему обратился.

Я, обливаясь холодным потом, тихо выбралась из-под пледа. Огляделась – все спали. Только одинокая фигура Конатро около костра выделялась на фоне мрачного леса. И тишина. Как страшно-то…

Я осторожно подошла к Нату и тихо позвала его по имени. Он не откликнулся. Мне стало еще страшнее. Я положила руку ему на плечо. Нормальный человек уже давно бы вздрогнул или заорал, но Нат ничем не выдал своего отношения к происходящему. Я обхватила его голову руками и повернула лицо к себе.

И вздрогнула, задушив в зародыше крик, что рвался прямо из горла. Нат смотрел на меня отсутствующим взглядом, а белки глаз были красными! И светились в темноте. Брр!

Не делая резких движений, я медленно убрала руки с его лица. Шаг назад, еще, еще… и вот я стою около спящего сына. Прикосновением постаралась разбудить его, он неохотно открыл глаза. И посмотрел на меня. Тут уже я не удержалась и вскрикнула. У змееваса глаза тоже светились и были слегка красноватого оттенка.

– Что? – широко зевая, спросил сын, перетекая в сидячее положение.

– Глаза, у тебя глаза красные и светятся, – прикоснулась я к его щеке и тут же убрала руку. – А еще там Нат в невменяемом состоянии.

– Мам, у змеевасов ночью в принципе глаза светятся. Особенность организма такая, – растирая плечи и беспрестанно зевая, сказал сын. – А вот что там с нашим дозорным, надо посмотреть.

Через несколько минут осмотра змеевас вынес вердикт: Нат под воздействием более сильного ментального мага. Менталист упорно смотрел в огонь, не обращая на нас никакого внимания. Лас сказал, что не может снять управление, так как незнаком с таким видом магии. Опыта не хватает. Мы задумались, как быть. И тут мой взгляд упал на укутанного по самый нос спящего некроманта. Все верно, это же его друг, вот пусть и придумывает, как его от этой дряни избавить.

– Тан, проснись уже, жених неожиданный, – трясла я некроманта за плечо.

Он открыл глаза, сфокусировал на мне сонный взгляд и тут же сел. Мотнул головой, приводя, видимо, мысли в порядок, и вопросительно уставился на меня и змееваса.

– У нас проблема. Нат не реагирует на внешние раздражители. – Я кивнула головой в сторону последнего.

Некромант молча встал и подошел к другу. Что-то шептал, тряс его и даже пару затрещин влепил. Ничего. Тан посмотрел на нас и ответил на невысказанный вопрос:

– Я опоздал. Сейчас Нат под управлением сильного мага. Но хуже всего не это. Хуже всего, что сейчас идет слияние сознаний с тем неизвестным магом. И второй не совсем живой маг. – Поникшие плечи выдавали истинное положение дел намного лучше, чем спокойный тон некроманта.

– Как это?

– Почему ты опоздал? – почти одновременно с Ласом задали мы вопросы.

– Сознание Ната попало в ловушку мертвого мага, живущего в теле молодого человека. Их еще умагами называют. Как бы это объяснить… Если в деревне случается беда и не могут помочь ни целитель, ни маг, некроманты вызывают душу умершего сильного мага для решения проблемы. Плата – новое тело для души. Умаг решает проблему и уходит из этой деревни. Живет среди людей, ничем себя не выдавая.

– А куда девается душа, жившая в том теле? – скептически задала вопрос я.

– Смиряется и позволяет управлять телом. Чаще всего – это родственник того, в чей дом пришла беда, – ответил некромант. – И сейчас такой умаг где-то рядом, ему нужно новое тело.

– Да как эта дрянь в Лабиринт-то попала?! – воскликнула я.

– Скорее всего, тело, отданное в уплату, было не совсем здоровым, и умаг задумал за счет прохождения Лабиринта Силы решить все свои проблемы. И новое тело получить, и уровень магии повысить. Но если бы все было так просто… – тут он натурально взвыл. – Как же так, Нат?!

А мне стало жаль этого сильного, уверенного в себе некроманта. Того, кто неоднократно пытался меня унизить. Эх, русские мы бабы… Дуры, одним словом.