Меняла

Люк рассвирепел. Все подоспевшее к нему пополнение вместе с передовыми отрядами Галахарда капитан бросил за ускользнувшим в подземелье купцом. За что и поплатился. Капитан и успевшие спуститься вместе с ним люди, были погребены, взорванной хитроумными Рогинами шахтой. Людям Галахарда не оставалось ничего кроме как обыскать особняк и окружить вход в подземелье, хотя шансов выбраться оттуда уже ни у кого не было.

Люди Глена, ждали беглецов у самого выхода, притаившись в узком переходе, у поворота. По их замыслу освещенные факелами Рогины стали бы хорошей мишенью для укрытых щитами арбалетчиков. Но как только раздался взрыв, вся полусотни рискнувшая спуститься в шахту подверглась ужасному нападению. Враг казалось бил отовсюду: со свода шахты, со стен, сзади и впереди отряда. Ни свиста тетеив, ни бросков, но отборную пехоту косил дождь из тяжелых металических штырей. Кто-то бросился назад, кто-то громко орал. Когда шум стих, в зев выхода лично Глен, оставшийся с полутора сотнями людей на поверхности, бросил факел. Капитан не увидел ничего кроме трупов своих людей.

— Стоять! — остановил Глен бросившихся мстить за товарищей бойцов. Рассредоточитесь, им некуда деваться. Готовьтесь щиты, факелы и магов. У нас немного времени, надо подготовиться.

Глен так и не смог отправить своих людей по мою душу. Видящие уничтожавшие засаду, споро допросили немногочисленных раненых. Узнав о том, сколько людей ждет нас наверху, я приказал подорвать и второй вход в подземелье. Сейчас главное переждать, потом Рэнди нас откопает.

В пещеру спустились я, Огл и пара его доверенных бойцов, нас же здесь ждали два десятка видящих, которые были наняты в мою охрану.

— Какие у кого мысли? — я обратился к своим людям.

— Подождем?

— Еды немного, а воды совсем в обрез — ответил Гном.

— Это да, поддержал друга здоровяк Вил. Может копнем чуток? Я тут смотрел планы, метрах в пятидесяти есть другой ход, а по нему вообще можно в канализацию попасть.

— Все тебя здоровяк в дерьмо тянет, — проворчал гном, внутренне соглашаться с Вилом, сидеть под землей и ждать неизвестно чего не хотелось никому.

— Ну так что, вспомним былое? — предложил я хвастаясь за кирку, многие видящие по привычке прохватили их вместо оружия.

Два десятка бывалых рудокопов справились с задачей очень скоро. Не знаю, что творилось снаружи, но к тому времени как люди сверху попали в подземелье, нас там уже не было. Чтобы запутать возможных преследователей гном искусно заложил проход по которому мы ушли, а вынутую породу аккуратно высыпали к завалам от взрыва, разобраться где взорванное, а где выкопанное думаю, было никому не под силу.

Следующий ход в этой смертельной партии был за мной. Подкупленные чиновники, лояльные к нам Дома, дружественные аристократы подняли шум по поводу покушения на главу одного из Великих Домов. Как водится доказать причастность Нитов было невозможно: гибли свидетели, исчезали исполнители, резко меняли свою твердую позицию подкупленные судьи и придворные чиновники.

Но от шумихи была ощутимая польза. Во-первых, король на одном из приемов пожурил Ульриха Ал Нита и пожелал, чтобы я все же попал живым и здоровым к нему на аудиенцию, и даже не стал слушать заверения казначее о не причастности к инциденту в квартале купцов.

Во-вторых, плюсом была отставка капитана. Того отдали на заклание, чтобы утихомирить общественные волнения. А так как ни у одной из партий не было проходящей кандидатуры на освободившуюся должность, то был выдвинут один из лейтенантов, который давно дружил со службой Огла. Теперь, учитывая неплохие отношения с большинством лейтенантов и сержантов стражи, я мог почувствовать себя в относительной безопасности.

В-третьих, Ниты погрязали во взятках, теряя репутацию и доверие партнеров из власти. Много шума, беспорядки, убийства, а цель так и не достигнута. Прикрыть убийство моих патрулей и трех десятков калахарцев было нереально, а сфабрикованные дела, в которых виноватыми выставлялись гильдии и мифические наемники трещали по швам. Слишком много нестыковок, слишком много свидетелей, включая наблюдателей Рогинов, которых набирали из числа слуг, ремесленников и даже детей. Все пока держалось на авторитете самого могущественного Великого Дома, а потому Ниты затихли.

Я же встретился с королем Ритена и исчез из Балха. Все, что просили Рогины встретило одобрение. Теперь осталось лишь разыграть эту карту. Подготовка к операции должна была занять добрый месяц. На это время все бойцы Дома вновь исчезли из поля зрения Нитов. Лавки, склады и прочее еле работали, а охрану взяли на себя наемники. Враг продолжал атаки, но Дом Рогинов почти не торговал, любой другой торговец в такой ситуации уже бы запросил мира, но мы пока держались, покрывая убытки за счет рейсов Цецилии к гномам.

— Где он, Анхель? — голос трехсотлетнего Лода Ульриха дребезжал вовсе не от старческой немощи, патриарх, с трудом сдерживал, клокотавшую вот уже целый месяц ярость.