Меняла Душ

Гончий был на грани паники и помешательства.

«Мы не можем победить… Мы должны уйти… Мы должны бежать… Назад, к Богу-Императору!..»

Это уже была истерика.

Ааран чувствовал, что Гончий еле сдерживается.

«И привести на своем хвосте Паломников с Первородным? Ты предлагаешь именно это?! Тогда нам уже не укрыться и не спастись! Первородный приведет за собой войска, и наш новый мир также исчезнет в пекле, как когда-то исчез Дом», — спокойно, точно разговаривая с взбалмошным ребенком, произнес Ааран.

Ему самому стало страшно. Нельзя было вообразить себе чего-либо более чудовищного, чем открытое столкновение с Первородным. Он понимал, что если они и выживут, то только благодаря чуду, но отступить не мог. Первородный вполне мог выследить их по волнению Межмирового океана и по запаху, который они распространяли.

«Тогда давай отдадим ему Менялу Душ», — предложил Гончий.

«Это наша единственная возможность вернуть Прародину», — возразил Ааран.

«Да черт с ней, с этой Прародиной! В нее верит один лишь Бог-Император. Мы можем погибнуть — вот что главное!» — издал вопль ужаса Гончий.

«Мы остаемся в замке. Мы принимаем бой!» — отрезал все возражения Ааран.

Он выбрал путь для себя и стаи. Гончему ничего другого не оставалось, как подчиниться. Если уж умирать, то достойно.

Глава 15 ХРАНИТЕЛЬ И ПАЛАДИНЫ

Видеофон истошно распевал «Хава нагилу» и при этом изрядно фальшивил. Жнец вздрогнул, разрывая узы сна, очнулся и осмотрелся по сторонам, пытаясь спросонья разобраться, кто и по какому поводу позволил себе его потревожить. Не найдя виновника случившегося, он обнаружил настырный видеофон, показывавший на дисплее встревоженное лицо личного секретаря отца Станислава. Вспомнив, что отец Станислав и он — одно и то же лицо, Жнец приподнялся, сполз с постели и дотянулся до видеофона. Ответив на вызов, он схватил бутылку, стоящую на столе, и опрокинул ее в горло.

В такой позе его и увидел на экране секретарь — отец Ганорий. Его лицо растянулось в ошарашенной улыбке, он судорожно сглотнул и кривым, как сучок, пальцем ткнул в экран.

— А-а… это как… Не понима…

— Чего бубнишь? — рявкнул Жнец, напрочь позабыв о духовном смирении и сане, возложенном на его плечи.

Увидев глаза отца Ганория, Жнец проследил направление его взгляда и обнаружил, что они остановились на бутылке, которую он держал в руках. Поводив бутылкой из стороны в сторону и убедившись, что глаза неотрывно следуют за ней, словно прилипшие, он расхохотался и заявил:

— Не боись, у меня сегодня разгрузочный день!

— Но вам же нельзя! Это же… А пост?! Как же…

— А мы никому не скажем, никто и не узнает! — заговорщицки подмигнул отцу Ганорию Жнец.

От такого панибратства секретарь побледнел и стал заикаться:

— Д-да. К-конечно. Ник-кому не скажем…

— Вот и ладненько! — обрадованно потер руки Жнец, водрузив бутылку с водкой на стол. — Что стряслось в нашем королевстве, если ты меня от дела отрываешь?

— С вами очень хочет встретиться Арвати Махони…

— Это что за фрукт? — перебил секретаря Жнец.

— Он представитель Православной Соборной Церкви Центральной Африки, — доложил отец Ганорий.

— А что, и такая есть? — удивился Жнец, чувствуя, как его голова медленно распухает, превращаясь в арбуз.

Только африканского священника ему сейчас не хватало!

— Этим летом вы должны были посетить патриарха ПСЦЦА, — напомнил секретарь.

Судя по его насмешливому взгляду, он уже искренне сомневался в здравом рассудке своего патрона.

— Если должен был, значит, обязательно посетю — или щю? — не знаю как точно выразиться. А за каким лядом он сейчас приехал, вроде бы до лета еще пахать и пахать?

Жнец всеми путями пытался откреститься от визита африканского церковника. Встречаться с ним не хотелось. Когда такие проблемы, а твоя сущность раздваивается, делится подобно инфузории-туфельке, разве может быть дело до религиозных диспутов по вопросам вероисповедания?

— А вы передайте господину Арвати, как его там, Мах… Мох… что я болен и никого не принимаю. — Последняя попытка увильнуть от прямых обязанностей.

— Господин Арвати Махони просил передать, что он понимает, что его визит — большая неожиданность для вас и об этом визите вы не были предупреждены, но он всё же просил о встрече с вами, поскольку до лета может не дожить. Господин Арвати Махони безнадежно болен. Ему осталось жить считаные дни! — с траурным лицом, полным мировой скорби, доложил отец Ганорий.

— А я ему чем могу помочь? — изумился Жнец. — Отпустить грехи ему может и обычный священник, на худой случай местный патриарх. Я тут при чем?

Отец Ганорий вытаращился на патрона, как грешник на явление ангела:

— Святой отец, а как же христианское сострадание, помощь страждущим?!

— Ага! — уныло кивнул Жнец. — Чувствую, вляпался я по самые уши, и какого хрена я в семинарию пошел?

Глаза отца Ганория превратились в два шарика — того и гляди выскочат.

— Хорошо. Я приму африканца. Только вот сейчас для встречи с ним у меня нет времени. Назначь ему на будущей неделе. Так уж и быть, полчаса я ему выделю.