Меню холодных блюд

– Ох, я побежала показывать квартиру! – вскочила хозяйка брачного агентства, собирая со стола бумажки. – Пока-пока!..

Оставшись одна, Феня подумала, что теперь ей придется оправдывать Наташины надежды.

Меню холодных блюд

1

Ближе к вечеру Фене позвонил Вася. Это было слегка некстати, потому что консультант только что прибыла из агентства домой, притом страшно голодная. Звонок раздался именно в тот самый момент, когда в кастрюльке на плите вскипела вода для вареников с адыгейским сыром. Их Феня предвкушала съесть, полив медом…

– Ты знаешь, – сказал Вася странным тоном, – мне интуиция подсказывает, что именно сегодня этот Гурион…

– Бен-Гуравани.

– Да, Лука наш, снова подожжет дом.

– Тебе подсказывает интуиция? – заинтересовалась Феня, прежде не слышавшая ничего подобного от своего очень материального коллеги.

Вася хмыкнул.

– Вообще-то… – он удержал интригующую паузу, – нет.

– Слава тебе, Вася! – обрадовалась Феня.

– Спасибо. В общем, это не интуиция, а расчет. Виктор говорил, что за месяц было сожжено пять домов, примерно по одному в неделю. А последний раз дом сгорел как раз неделю назад. Поэтому надо нам нанести визит в дачный поселок. Я предупрежу службу спасения, полицию. Я за тобой заеду через пару часов.

Не успела Феня положить трубку и вернуть кастрюльку на плиту, как снова раздался звонок, правда, не телефонный, а дверной. Прошипев что-то негостеприимное, она потопала открывать.

За дверью стоял Валерка.

– Давай, покатили к Сухаревым, – заторопил он, задав темп хлопком в ладоши. – Скорее, скорее! Ордер на руках у следователя, они через пять минут будут в «Джазе».

– А мы для чего там нужны?

– Ни для чего, но поддержим Лину. Она моя клиентка, я должен. А ты понаблюдаешь за ситуацией.

Скрипнув зубами, Феня выключила газ под кастрюлькой, накинула куртку и последовала за детективом.

…Они вошли в кабинет Николая Александровича Сухарева и увидели там пятерых человек: самого Сухарева (пьяного и мрачного), его нервную жену, растерянного сына со взлохмаченными рыжими волосами, а также двоих полицейских.

Лина бросилась к Валерке и вцепилась в его рукав, как мальчишка-беспризорник, вдруг обретший папу. Ник протянул руку детективу, потом – Фене. Она успела заметить цвет его глаз, точь-в-точь соответствующий цвету коньяка. У Митьки тоже были такие глаза, но не мутные от алкоголя, а быстрые и блестящие.

Один из следователей коротко представился:

– Капитан Хвостов.

Он очень напоминал земноводное – по человечьим меркам существо уродливое, при этом в эволюционном смысле весьма совершенное и обладающее рядом свойств и качеств, о которых гомосапиенсам и не мечталось.

Второй следователь никак не отреагировал на вновь прибывших, он не отрывался от записей в своем блокнотике. Глядя на него, Феня припомнила слово «процедура».

– Я не возражаю против вашего присутствия, – сказал Хвостов, равнодушно осмотрев детектива и консультанта. – Мы тут обсуждаем с вашими работодателями, почему надо верить показаниям Надеждина и не верить показаниям Сладкова.

Лина отпустила Валеркин рукав, подошла к креслу мужа и села на подлокотник.

– Да, почему? – спросила она тихо.

– Потому что показания Надеждина подтвердил весь фан-клуб. Никто не видел на соревнованиях ни вас, ни вашего мужа, ни вашего сына.

– А видел ли кто-нибудь Николая Александровича в «Джазе»? – осведомился Валерка.

– Нет, – ответил Хвостов бесстрастно. – Никто и там его не видел. Но не надо забывать, что убийство произошло очень поздно, когда во всем развлекательном центре осталось совсем мало народу.

– Я не приезжал в день убийства Жихарева в «Джаз», – прохрипел Сухарев. Судя по голосу, он был простужен. – Я был пьян с самого утра, поэтому и Лина с Митькой не поехали на соревнования. Они боялись за меня.

Хвостов полюбопытствовал:

– А чего бояться за пьяного?

– В тюрьме у Ника начались проблемы с сердцем, – пояснила Лина. – Тахикардия…

– Любящая жена – слабое алиби, Николай Александрович, – заявил капитан. – А сотрудники могут быть просто невнимательны.

Но и хозяин детективного агентства не сдавался:

– Итак, вы хотите задержать Сухарева только потому, что его никто не видел ни в Краснодаре, ни в «Джазе»?

– И потому, что у меня есть мотив – ссора накануне, – не выказывая ни единой эмоции, ответил земноводный капитан.

– Мой клиент уже с половиной города перессорился. Не дай бог, кого еще убьют, он опять виноват будет?

Неожиданно поднял голову второй следователь:

– Капитан, а показания свидетеля?

2

Хвостов стукнул себя по лбу, будто восклицая: «Как же я забыл!» Феня могла бы поклясться варениками с адыгейским сыром, что он прекрасно помнил о свидетеле, но ожидал возможности подать свои новости наиболее эффектным образом.

– Есть свидетель? – снова раздался осиплый голос Сухарева. – И что же он свидетельствовал? Все, что он говорит, – чушь! Вам дело закрыть надо, вот вы и наняли подставного!