Меньшее из зол

Прежде, чем он собрался позвонить Снегиреву, ему самому позвонила Таня.  -- Не вешай, пожалуйста, трубку. Слушай, нам надо встретиться. Это очень важно. Я не стану говорить о наших отношениях. Можно, я зайду? Не хотелось бы говорить по телефону.   Они договорились встретиться в одном из кафе на Невском. Как всегда, в кафе было людно. На них никто не обращал внимания.  -- По-моему, я заболела, - карие глаза Тани выражали отчаяние. - По-моему, у меня ССО.  -- С чего ты это взяла?  -- Я видела статью в газете... Проверила в Интернете. Все совпадает.   Ложечка в ее руке мелко дрожала.  -- Ты не боишься от меня заразиться?  -- Таня, прошу тебя, не устраивай истерики из-за газетной статейки. Судя по специальным работам, вирусная гипотеза совершенно неосновательна. Сонная болезнь не заразна, - хотел бы он быть сам в этом уверенным, но сейчас главным было успокоить Таню.  -- Ты не мог бы мне устроить консультацию врача в вашем Центре?  -- Конечно. Только попозже, когда все вернутся из отпуска.   После встречи с Таней, Скобелев стал названивать Снегиреву, но никто не отвечал - ни домашний номер, ни трубка. Он набрал номер Центра. Наконец-то, помимо охраны, появился один из врачей, но Снегирева пока не было.   - Боже мой, что тут у нас творится. Из-за этой вирусной гипотезы все просто с ума посходили, - пожаловался врач.   Андрей позвонил родителям Снегирева.  -- Борис Андреевич? Здравствуйте. Это Андрей Скобелев. Я сейчас работаю у Виталия Борисовича в Центре. Вы не знаете, когда он будет? Из-за этой кампании в прессе по поводу вирусной гипотезы у нас Бог знает что творится.  -- Я в курсе. Виталий в Москве, его срочно вызвали.  -- Когда он приедет?  -- Как только разберется в ситуации. Рассчитывает послезавтра.   Уже после полуночи позвонил Стас. Спросил разрешения зайти. Что-то в его голосе побуждало забыть о прошлом и согласиться.   Оказывается, у Стаса тоже возникли проблемы. Из оригинальности, он повсюду болтал о своей болезни. Теперь, когда поднялся шум вокруг вирусной гипотезы, пришла расплата. Конфликты со всех сторон - с ансамблем, с девушками...  -- Эти дуры вообразили, что ССО передается половым путем...   Впервые после ссоры Скобелев оставил Стаса на ночь.   После того, как они полночи проговорили о сонной болезни, и выкурили на двоих пачку сигарет, Стас неожиданно спросил:  -- Я давно хотел знать, вы-то сами больны или нет?   Сказалось ли раздражение от постоянного самоконтроля и умолчаний, ощущение новой угрозы, нависшей надо всеми, поздний час и усталость, или что другое, но Скобелев вдруг сказал правду:  -- Да, конечно! Но очень прошу тебя, не надо никому об этом рассказывать, - добавил он, беря себя в руки.  -- Считайте, уже забыл, - ухмыльнулся Стас.   После этого они долго обсуждали свойства детекторов лжи. После признания Скобелева, Стас заметно повеселел.  -- Кстати, что вы думаете о самой вирусной гипотезе?  -- Что она неверна. Но, как всякая научная гипотеза, безусловно, нуждается в честной проверке.  

---*---

     Весь следующий день Скобелев провел в Центре. Интенсивный поиск в интернете источников вирусной гипотезы... Разумеется, ссылки в "Московском Комсомольце" оказались неточными, но кое-что накопать удалось.   Журналу "Вирусология", цитировавшемуся "И.Я. Ивановым", вероятно, соответствовали "Вопросы вирусологии". Просто "Вирусологии" ни в каких каталогах не оказалось. Ближайшей по названию статьей к той, на которую ссылался "Иванов", был обзор, озаглавленный "Использование статистических методов при изучении социальных механизмов распространения актуальных вирусных инфекции", в котором ССО, правда, вскользь упоминалась, но не более.   Другой журнал из названных "Ивановым", как выяснилось, издавался в Белоруссии.   Доступ к публикациям американских журналов требовал оплаты кредитной пластиковой картой, которой у Андрея не было. Андрей просмотрел заголовки и резюме и остался при убеждении, что и здесь ссылки имели весьма отдаленное содержание к реальному содержанию публикаций.   Главным результатом поисков были, однако, не туманные "за" и "против".У Андрея сформировалось преставление о "научной добросовестности" противника, подтверждавшее первоначальную нелестную оценку. А это давало силы для борьбы.   Постепенно его возражения приобретали все более четкую форму. Необходимо разбираться в причинах, увеличивающих заболеваемость людей, живущих и работающих в сходных условиях. Родственность причин не означает горизонтальной передачи от больного к больному. Возможно, все дело в условиях. Не исключено, что ССО - своего рода профессиональное заболевание... А может (но это для себя, не для прессы) просто эпидемия осознания каких-то давно существующих, но неосознанных состояний.   Вечером Андрею наконец позвонил Снегирев.   Не прерывая, он выслушал рассуждения Андрея по поводу слабых мест вирусной гипотезы.   - Утром я за тобой заеду, изложи это все на бумаге. Сейчас на даче у отца дядя Миша, будет совещание.

---*---