Меньшее из зол (ЛП)

К а и н. Верно. Сержант, заблокируете все вентиляционные решетки и трубы. Если они пробрались на станцию через какую-то брешь, то наверняка запомнили дорогу. Если понадобится, приварите решетки.

Вряд ли это помогло бы: когти генокрадов разбираются с терминаторской броней так же легко, как Юрген с продовольственным пайком, так что пара металлических решеток их едва бы задержала. Однако я догадывался, о чем, должно быть, думали солдаты: всего несколько часов назад их пропавшие товарищи находились на этом самом месте, так что я поспешил придумать бойцам занятие, пока тревожные размышления не подорвали дух нашего отряда. Если удастся подарить им хоть какую-то надежду на благополучный исход, наши шансы на выживание значительно вырастут.

З е й л. Хорошо, сэр. Вы слышали, что сказал комиссар? За работу!

К а и н. Это были не ниды — кто-то другой.

Ю р г е н. Раз вы так думаете, сэр…

К а и н. Ниды не особо церемонятся, так ведь? Генокрады оставили бы следы — отметины от когтей, проломы в стенах или что-то подобное.

Ю р г е н. Что же это могло быть, сэр?

К а и н. Фраг его знает, но готов поспорить, это как-то связано с теми, кто преследовал нас в джунглях. Ты видел, что оно сотворило с теми двумя солдатами.

Ю р г е н. Кровавое месиво… догадываетесь, что же это могло быть?

К а и н. Нет, и надеюсь, что нам не представится возможность выяснить. Просто смотри в оба, и, если что-то покажется тебе подозрительным — любой пустяк, сразу же говори мне.

Ю р г е н. Будет сделано, сэр. Так каков наш план?

К а и н. Ночью передвигаться по джунглям невозможно, так что выдвинемся, когда чуть рассветет. Если, конечно, доживем до утра.

* * *

К а и н (по воксу). Все верно, полковник, абсолютно никого.

П о л к о в н и к. Есть признаки активности тиранидов?

К а и н. В данный момент нет, но неизвестно, как долго показания приборов не считывали. Лучше будьте наготове.

П о л к о в н и к. Комиссар, сейчас ночь на мире смерти. Мы уже наготове.

К а и н. Как скоро вы сможете забрать нас отсюда?

П о л к о в н и к. Как только до вас доберется спасательный отряд.

Получается, что не раньше, чем через сутки. Пока они пробьются сквозь зеленый ад той же дорогой, что и мы накануне, пройдет целый день. Это значит, что они прибудут только к вечеру. Следовательно, мы сможем вернуться в гарнизон только через день. Слишком долго, на мой взгляд. Здесь творилось что-то неладное, и мне не терпелось поскорее оказаться подальше отсюда.

З е й л. Мы закупорили все щели, сэр. Насколько это возможно.

К а и н. Хорошо. Долго до рассвета?

З е й л. Светать начнет часов через пять-шесть. До утра передвигаться по джунглям невозможно.

К а и н. Значит, нам придется переждать ночь.

Мне показалось, что мы провели в бункере гораздо больше, чем несколько часов. В ту тягостную и тревожную ночь мне удалось ненадолго провалиться в сон, но он вскоре обернулся леденящим душу кошмаром. Я вздрогнул и проснулся в холодном поту.

Ю р г е н. Все в порядке, сэр?

К а и н. Да. Который час?

Ю р г е н. Только пробило пять. Сержант говорит, скоро рассвет.

К а и н. Чем скорее, тем лучше. Что это?

Ю р г е н. Кружка танны, сэр.

Это был вальхалльский напиток, необъяснимую любовь к которому Каин приобрел за время долгого пребывания с местным полком на этом ледяном мире. Если в готике и есть подходящее слово, чтобы описать его специфический вкус, мне пока не удалось его подобрать.

Ю р г е н. Я подумал, вы захотите взбодриться, вот и захватил с собой термос.

К а и н. Ты просто молодчина! Есть новости?

Ю р г е н. Пока ничего, сэр. Пару часов назад ниды предприняли очередную атаку на главную базу, но катаканцы, как всегда, отбились.

Выходило, что я зря втянул нас в этот кошмар. Не впервой мне подумалось, что, в отличие от большинства комиссаров, я дожил до своих лет только потому, что, должно быть, своим существованием изрядно забавляю Императора.

Звуковой сигнал.

Ю р г е н. Новые данные с датчиков наблюдения, мощность 12 баллов!

К а и н. Вектор?

Ю р г е н. Направляются к гарнизону! Движение на ауспиках! Святой Трон, их там тысячи.

К а и н. Вокс! Срочно!

К а и н (по вокс-связи). Это комиссар Каин со станции «Эхо-37». Враг перешел в наступление. Похоже, половина всех тиранидов на планете несется прямо на вас.

Ю р г е н. Я же говорил, что они зайдут с фланга…

К а и н (по вокс-связи). Они будут у вас через считанные минуты.

Полковник (по вокс-связи). Спасибо, комиссар. Да прибудет с вами Трон.

К а и н (по вокс-связи). Император защитит.

Хотя, как именно он это сделает в данном случае, я, сказать по правде, слабо себе представлял. Одного взгляда на ауспики хватило, чтобы подтвердились мои худшие опасения. Хотя большая часть хитиновой волны должна была пронестись мимо нас, те существа, что пройдут ближе всего к бункеру, наверняка почуют наше присутствие, — и, как только это случится, нам несдобровать.

К а и н. Наш единственный шанс — добраться до одной из посадочных площадок и запросить эвакуацию с воздуха.

З е й л. Тогда плохи наши дела. По воздуху сюда не добраться: лес слишком густой.