Меньшее зло

Пули посвистывали над головой и в стороне. Ухали разрывы гранат и мин. Наше отделение надежно держали под прицелом, не позволяя подойти к оврагам ближе четырехсот-пятисот метров. Бежать в такой обстановке – играть в русскую рулетку. Поэтому я пополз, выбирая самые большие ямки и низинки, скрытые от врага кустарником и травой. Минута, содранная кожа на запястье левой руки, грохот взрыва выстрела из подствольного гранатомета за спиной и я на месте. Упав рядом с Марком, злобно шепчу:

– Ты сбрендил?!

– Чего?

– Какого хера орешь на всю планету мое имя? Я – Роб Шевалган, а не Артур.

– Ты – черномазая скотина! Хрен кто слушает наши переговоры.

– Сам – черномазая. На себя посмотри! Блантек не дурак, слышит все. Этот зубр даже не вспотел.

– Потому что мало бегает и больше работает мозгами и языком. Будешь командиром – тоже не будешь потеть.

– Хватит зубы скалить! – прервал наше пикирование Антон. – Дальность пятьсот, ориентир – край оврага, лево сто. Ствол крупнокалиберного пулемета.

– Где? – встрепенулся Марк. – А, вижу… Точно вижу. Сейчас…

Ствол удобно лег на толстый сук.

– Готов. Бью!

Новая очередь, короткие мгновения ожидания и цепочка разрывов чуть впереди ствола пулемета. Марк ввел поправку и дал очередь длиннее. Ручной гранатомет имеет очень небольшую отдачу за счет конструктивных особенностей в виде встречной работы деталей оружия. Так что рассеивание было минимальным.

– Вроде накрыл. – Антон приник к прицелу карабина. – Ну да. Здорово. Эдак ты капральскую полоску на погон заслужишь.

– У меня один целый короб остался, – сказал Марк. – Еще один наполовину пуст.

– Я прихватил два полных у убитого, – выложил я перед Марком короба с лентами гранат.

– Молоток!

– Смотреть надо внимательнее, а не уползать сразу.

В наушнике радиостанции завопил чей-то голос. Я попробовал прислушаться, но ничего толком не понял. Наверное, кто-то из наемников, получив ранение, орал на своем наречии.

Радиостанции были настроены на внутреннюю волну секции. Чтобы переключить ее на взводную волну, надо снимать шлем и менять настройку. Всего в солдатском шлеме было три волны – секции, взвода и роты. Командирские шлемы имели полный комплект рабочих частот.

– Что там? – спросил Марк, убирая гранатомет за ствол дерева.

– Шумят.

– Везде шумят. Надо сваливать.

Шумели действительно везде. Слева грохотали карабины, автоматы, гранатометы, минометы, системы залпового огня. Бухали взрывы, визжали осколки, орали раненые.

Взметались к верхушкам деревьев огненно-желтые языки пламени, сбивали ветки и листву султаны взрывов, белесая пелена дыма застилала траву… Веселая картина!..

– Вижу цель! – вдруг выкрикнул Антон. – Высота – до трех километров. Ориентир – солнце. Лево пятьсот. Ударный самолет Датлая.

Антон замолчал, пожирая глазами черный силуэт большой машины, потом вдруг заорал:

– Он выходит на удар! Тикаем!

11

Сообщение о переброске нового конвоя с базы равитанских сил на Асвинт тысячник Эблау получил уже после того, как узнал о начале боя роты «бенту» с передовыми подразделениями противника. Прочитав сообщение, тысячник понял, что ошибся в предположениях относительно планов Равитана. Те явно хотели взять город под свой контроль и перебрасывали большие силы. Значит, их первый батальон будет работать в качестве маневренного отряда, а второй, который сейчас перебрасывают, сядет в оборону вокруг города.

Выходит, сейчас против роты «бенту» равитанцы бросят не две роты, а весь батальон. Который сомнет роту, зажмет на позициях, не позволив отойти, и растерзает. Этого нельзя допустить! Тысячник глянул на карту. Рота «квисту» находилась у второго найденного города на юге континента. Чтобы перебросить ее к месту боя, нужно около двух с половиной часов. Долго!

Эблау невольно поморщился – жест простолюдина, несвойственный представителю высокорожденных – и вызвал на связь командира авиационного звена. Выслушав слова приветствия, поставил ему задачу – прикрыть отступление роты и обеспечить поддержку до тех пор, пока не подойдут дополнительные силы.

Закончив разговор, тысячник созвонился с начальником штаба и попросил прибыть к нему. Следовало срочно решать, какое подразделение можно перебросить в помощь роте «бенту», чтобы организовать качественную оборону и обеспечить продолжение активных действий.

«Кажется, я недооценил силы противника. И был не прав, считая, что он не посмеет оголить главную базу. Или им еще подошло подкрепление, или… или у них некий хитрый план, который они и проворачивают у нас под носом. В любом случае надо потребовать ускорить переброску остальных подразделений бригады. Иначе мы можем потерять инициативу и запоздало реагировать на действия противника…»

И хотя внеплановое обращение к начальству претило тысячнику, он потребовал у штаба организовать сеанс с центром…