Меньшее зло

Добраться до академии удалось без особых проблем – несмотря на отсутствие регулярного сообщения, в нужную сторону время от времени ходили армейские транспорты, один из которых и довез меня к цели. А потом опять начались занятия.

На этот раз я учел все совершенные ранее ошибки, максимально сконцентрировался и слушал лекторов подчеркнуто внимательно. В результате новых замечаний не последовало – на этот раз даже чрезмерно въедливый майор не обнаружил, к чему можно придраться и отметил мое старание благосклонным кивком. Правда, на ценность и содержательность его речей это никак не повлияло.

Чувствуя, что впустую потратил несколько часов своей жизни, я вернулся в город на очередном транспорте, не спеша прогулялся до площади... а затем совершенно неожиданно сорвался, утратив самообладание и последними словами обругав назойливого паренька, крутившегося рядом с корзинкой сладких булочек.

Испуганный торговец очень быстро скрылся из виду, а вот мне пришлось взять себя в руки, сесть на ближайшую скамейку и крепко задуматься над собственным поступком.

– Совсем уже одичали в своих лесах, – громко заявила проходившая мимо старушка. – Выгнать вас всех из города надо, дармоеды.

Оставив ее слова без внимания, я закрыл глаза и продолжил искать причины своей внезапной агрессии.

Раздражающих факторов было много – смена обстановки, необходимость получить офицерское звание, утративший терпение полковник, дотошный майор, даже общение с Анной. Но что из этого стало последней каплей?

Докопаться до истины оказалось сложнее, чем мне казалось, однако минут через десять я пришел к выводу, что во всем виновато подспудное ожидание грядущих перемен – как-никак, лейтенантские лычки олицетворяли собой абсолютно новый этап в моей жизни. Олицетворяли то, чего мне в данный момент хотелось меньше всего на свете.

Непривычная должность по-прежнему грозила дополнительной ответственностью, переводом на другой участок фронта и повышенным риском во время рейдов через Полосу, а это влекло за собой множество самых разных вероятностей. Как приятных, так и не очень.

Я тяжело вздохнул, поднял голову – и уперся взглядом в возвышавшиеся над Спартой горы.

Выругался.

А потом услышал быстро приближающиеся шаги.

– Ваши документы, пожалуйста, – раздался за спиной чей-то строгий голос. – На вас поступила жалоба.

Общение с представителями военной полиции не доставило мне ни капли позитивных эмоций, но закончилось вполне мирно – убедившись, что я имею право находиться в городе, патрульные напомнили о правилах хорошего тона, посоветовали не пугать гражданских и не пятнать репутацию армии, а затем ушли, оставив меня в покое.

Чувствуя, что разумнее всего будет провести остаток дня в более комфортной обстановке, я тоже не стал задерживаться. Покинул площадь, навестил привычный магазин, добрался до своего блока...

– Дядя Алекс!

– Привет, София. А где мама?

– Здесь, – улыбающаяся Анна выглянула из спальни. – Ты голоден? Ужин готовить?

– Было бы замечательно.

– Тогда переодевайся. Сейчас все сделаю.

К сожалению, череда моих неприятностей только началась. Приведя себя в порядок, я зашел на кухню, в очередной раз увидел горы – и задал тот вопрос, который не следовало задавать:

– Скажи, ты не думала о том, чтобы уехать в другой город?

– То есть? – женщина, до этого момента сосредоточенно разрезавшая плитку мяса на аккуратные маленькие кусочки, вздрогнула и замерла. – Что случилось?

– Ничего не случилось. Просто здесь не самое лучшее место для жизни, рядом Полоса...

– Ты хочешь, чтобы мы уехали?

Я догадался, что затронул больную тему, но было уже поздно.

– Черт. Нет, не хочу. Просто беспокоюсь за вас.

– Это связано с твоим повышением? – голос Анны слегка дрогнул. – Ты больше не хочешь...

– Стоп, – я встал и осторожно обнял ее, чувствуя, как напряжены хрупкие женские плечи. – Это никак не связано с повышением. Это вообще ни с чем не связано. Просто мысль. Забудь.

– У тебя есть кто-то еще?

– Нет. Пожалуйста, хватит. Я всего лишь боюсь, что меня отправят в другую часть, а вы останетесь рядом с фронтом.

– Тебя еще никуда не отправили.

– Знаю.

Следующие несколько секунд прошли в молчании – притихла даже испуганно рассматривавшая нас София. Затем Анна глубоко вздохнула и снова взяла в руки полоску мяса.

– Сейчас все приготовлю. Извини за сцену.

– Черт. Я не имел в виду ничего плохого. Просто не подумал. Слышишь?

– Да. Садись уже, не мешай готовить.

Чувствуя, что ее голос слегка потеплел, я осторожно поцеловал светлые локоны и вернулся на свой стул.

– У нас все будет хорошо. Не беспокойся об этом.

Глава 6

Срочный вызов к коменданту тренировочного центра застал меня врасплох. Но еще большей неожиданностью оказалось то, что навестить господина Брауна я должен был не один, а вместе с Алисой.

– Нас накажут, – нервно произнесла девушка, тоскливо рассматривая полученное сообщение. – Или выгонят.

– Мы не нарушили ни одного запрета.

– Все равно.

– Пойдем.