Меньшее зло

Найти спрятанную в очень хорошо знакомой мне речке бомбу удалось без особых трудностей – в свободное от службы время я по-прежнему любил заниматься сбором грибов, а одна из пригодных для этого рощ находилась совсем рядом с нужным местом. Идти до нее было не меньше пяти километров, но никаких подозрений мои действия не вызвали – заядлых грибников среди солдат хватало и наказывать их за дальние вылазки никто не собирался. Возможно потому, что часть найденных деликатесов шла прямиком в офицерскую столовую.

Придумать способ транспортировки и рассчитать общую логистику оказалось гораздо более сложной задачей. Но здесь меня выручили недавно полученные сержантские лычки, накопившиеся отпускные дни, а также хорошая память вернувшегося к своим обязанностям Питерса.

– Отдохнуть решил?

– Так точно, господин капитан. Обстановка вроде бы нормальная, мексы притихли. А мне грибы искать надоело, хочется море увидеть.

– Увидеть море... ты вообще хоть раз был на побережье?

– Не помню, господин капитан.

– Ах да, забыл. Ну, смотри сам. Ничего интересного там нет, но путевой лист я тебе выпишу, без проблем. Наслаждайся.

– Благодарю, господин капитан.

– И хватит так меня называть. Я все-таки жизнью тебе обязан.

– Понял, шеф.

– Все, проваливай...

Чтобы выполнить следующую часть плана, мне нужно было опоздать на уезжавший в город транспорт. Это оказалось довольно сложным делом – не дождавшись одного из своих пассажиров, водитель проявил чрезмерную заботливость и отправил за мной какого-то солдата. Пришлось сослаться на усталость, обругать ни в чем не повинного рядового, после чего запереться в личной комнате еще на сорок минут.

– Господин сержант, скоро машина будет, – сообщил дежуривший на контрольно-пропускном пункте часовой, когда я наконец-то “проснулся” и решил выйти за периметр части. – Там найдутся места.

– Плевать, – я небрежно отмахнулся, поправил висевший на плече рюкзак и шагнул к воротам. – Дойду до шоссе, там кто-нибудь подберет.

– Как скажете...

Времени отчаянно не хватало – требовалось сделать очень большой крюк, забрать бомбу, вернуться к дороге и уехать на попутной машине, тщательно избегая контактов с хорошо знавшими меня сослуживцами. Вряд ли кто-то из них заподозрил бы что-то неладное, но лишний раз рисковать было глупо. Следовало поторапливаться.

На этот раз изготавливавшие устройство люди проявили чуть больше старательности, чем раньше. Заряд оказался менее громоздким и не таким тяжелым, а его экранирование было достойно отдельной похвалы – регистрировавший излучение браслет вел себя абсолютно спокойно.

Это добавляло шансов на успешный исход всего мероприятия.

Выкинув из рюкзака несколько пакетов с мусором и запихнув туда бомбу, я вернулся к шоссе. Минут двадцать вокруг ничего не происходило, затем пошел неприятный мелкий дождь, но в конце концов все получилось как нельзя лучше – вдалеке раздался характерный гул и на дороге показалась машина. Обычный армейский грузовик с номерами расположенной чуть южнее нас артиллерийской части.

Транспорт поравнялся со мной и затормозил. Из кабины высунулся тощий лопоухий солдат.

– Вам куда?

– В Спарту. Место есть?

– Забирайтесь, довезем. Вы от разведчиков?

– Да.

– Говорят, мексы что-то серьезное готовят, – сообщил водитель, наблюдая за тем, как я снимаю рюкзак. – Еще одно наступление.

– Вряд ли. В прошлый раз мы их серьезно пожгли. На севере.

– Эти не успокоятся, – вздохнул солдат, берясь за джойстик. – Упорные, твари...

Пока мы ехали до города, я решил еще раз обдумать свой план. Спарту можно было покинуть на курсировавших между городами шаттлах или с помощью монорельсовой дороги, но эти способы казались мне слишком опасными из-за возможных проверок. Приграничный регион, повышенная бдительность службы безопасности, сканеры и детекторы...

– Слышали, о чем эти гады в своих передачах говорят?

– Что?

– Говорят, что это мы войну начали, поэтому, дескать, нам и придется за нее расплачиваться. Представляете?

– У меня контузия. Не помню, как все началось.

Ход оказался неудачным – солдат распознал во мне благодарного собеседника и оживился еще сильнее:

– Правда? И вы совсем ничего не знаете?

– Я потерял память, но я не идиот. Конечно же, я читал о том, как это случилось. Но сам ничего не помню.

– Извините, господин сержант, не хотел вас оскорбить. Просто, когда видишь все своими глазами, а потом слышишь такое вранье – убить хочется.

– Знакомо, да...

Оказавшись в Спарте, я целый час гулял по ее центру, изучая витрины магазинов, улыбаясь девушкам, а также мысленно проклиная оттягивавший плечи рюкзак. И только ближе к обеду, убедившись, что единственный поезд благополучно отошел со станции, двинулся к восточной окраине города.

Попутный грузовик нашелся буквально сразу же, но его водитель отвез меня всего на десять километров – до проселка, упиравшегося в ворота ближайшей механизированной части. Пришлось возвращаться на обочину дороги и махать рукой изредка проносившимся по ней машинам.

Это оказалось не совсем безопасным делом.