Меншиков

— …Выздоровел Александр Данилович, ходит! — со скромной и даже какой-то смущённой улыбкой доложил Долгорукий царю. И виновато — это у него хорошо получилось — добавил: — Как быть с делом тем, государь?

Пётр запер дверь кабинета.

— Читай! — приказал.

— И начал князь читать, — не спеша, с удовольствием рассказывал после Чернобылин со слов Долгорукого. — Однако в продолжение сего чтения стал кто-то стучать в дверь. Государь думал, что то супруга его, и крайне прогневался, но, распахнув дверь, увидел, что это был князь Меншиков.

Впустил его государь. А тот, как только вошёл — сразу пал на колени и со слезами начал просить помилования, изъясняясь, что-де злодеи его, Александра Даниловича, все силы прилагают погубить его. Тогда на сие, прежде ещё, нежели что-либо произнёс государь, Василий Владимирович говорит: «Александр Данилович! Дело твоё рассматривал и судил я с членами комиссии, а не злодеи твои; самое дело без приговора нашего обличает тебя в похищении казённого интереса, а посему жалоба твоя крайне несправедлива».

Чернобылин сделал жалкое лицо и заметил весёлой скороговоркой:

— Ишь ведь куда начал было Александр Данилович гнуть, куда заворачивать! — Поднял брови. — Мы, по его выходит, злодеи!

И, огладив бородку, снова перешёл на размеренный тон.

— Та-ак!.. А Александр Данилович продолжает стоять на коленях. Стало быть, знает, чем взять, чем пронять государя. Ну, и… тронулся государь слезами человека, коего он привык любить-жаловать с детства. Обратился государь к Василию Владимировичу и строго так говорит: «Отнеси-ка это дело к себе, я выслушаю оное в другое время».

Что государь делал, оставшись с одним Александром Даниловичем, — вздыхал Чернобылин, морщась и мелко тряся головой, — сие не ведомо никому!.. По прошествии, однако, некоего времени Василий Владимирович паки докладывает о сём самом деле. Тогда государь назначил день и обещал для выслушания оного дела быть сам к нему, Василию Владимировичу, в дом.

Настал и сей день. Приехал государь, дело выслушал — ни слова не вымолвил, начал ходить взад-вперёд. Василий Владимирович, подождавши, к нему: резолюции просить. И государь тогда так изволил сказать, — Чернобылин откинулся на спинку кресла, уставился радостно блестящими глазками на слушателей и, уперев руки в бока, лихо расставив локти, произнёс отчётливо и раздельно: — «Не тебе, князь, судить меня с Данилычем!» Вот что сказал государь!..

Пётр решил судить Меншикова особым судом. В состав суда он включил всю комиссию Долгорукого и двух капитанов, одного из Преображенского полка, — другого — из Семёновского.

Александра Даниловича решено было допросить в суде лично.

На это заседание прибыл сам Пётр.

Заготовив заранее «повинную», Меншиков как явился, так сразу подал бумагу Петру; встал в струну перед ним, склонил голову, руки по швам.

Прочитал Пётр повинную, хмыкнул, покачал головой:

— Эх, брат, и того ты не умел написать! — Взял перо и тут же начал править бумагу по-своему.

— Та-ак, — крякнул семёновец-капитан. Резко встал с места. — Пойдём-ка — обратился к своему товарищу преображенцу, чинно и прямо сидевшему с другого края стола, — нам здесь нечего делать!

— Куда это? — остановил его Пётр.

— Домой! — ответил капитан. — Чего же нам, государь, делать здесь, когда ты сам научаешь преступника, как ему отвечать?

— Сядь на своё место! — приказал Пётр. — Говори, что ты думаешь!

— Когда мы, государь, по твоей воле здесь судьи — начал капитан, — то, во-первых, бумагу его, — указал на Меншикова, — должно прочитать всем нам вслух, князю же. как виноватому, встать у дверей, а по прочтении выслать его, князя, вон. Я, как младший член суда, должен буду первым его оговаривать — сказать, чего он достоин, потом каждый скажет своё мнение по очереди. Так указ говорит…

— Слышь, Данилыч, как должно поступать? — обратился Пётр к Меншикову. — А ну, стань у дверей!

Повинная Меншикова была зачитана вслух, после чего он был удалён из зала суда.

Выступил «с оговорами» капитан.

— Сей первый в государстве вельможа, так взысканный милостью вашего величества, долженствовал бы всем нам служить образцом в верном хранении законом и в беспорочной службе тебе и отечеству, — обращаясь к Петру, резко говорил капитан со смелостью и прямотой убеждённого в своей правоте человека, — но как он. к великому соблазну твоих подданных, явился сам участником в похищении казённого интереса, то по мере своего возвышения примерного и наказания достоин, в страх всем другим.

Мнения остальных членов суда были столь же решительны и строги.

После всех «оговаривал» Меншикова сам Пётр.