Мент и ведьма. Встреча с тенью

Конечно! Какой же я болван, сам полез в это зеркало. Привычно мне, видите ли, быть отражением. И давно ли я стал таким идиотом? Теперь меня не отпустят отсюда, и я буду телефонить для мага… сколько там они живут.

Маг весело расхохотался, словно я рассказал лучший анекдот в его жизни.

— Нет, конечно, — всё ещё хихикая, ответил он.

У меня немного полегчало на душе.

— Тогда сдаюсь, — пробормотал я. — Что Вы от меня хотите? Я не понимаю.

Тот пожал плечами, на квадратном лице явно читалось разочарование.

— Мне думалось, ты уникум, — в голосе его послышались оттенки брезгливости. — Раз умудрился избежать собственной участи. Как ты уже понял, состояние тени даёт душе многие преимущества. А это зеркало усиливает любые способности. Я не могу проявлять силу, чтобы не обнаружить себя. Тень была моими глазами, устами, иногда руками.

— Пока не сбежала, — нетерпеливо перебил я. — Но я не могу стать Вашей новой тенью. Почему же я здесь?

— Ты вообще кто? — зарычал маг, лицо его побагровело. — Судя по манерам, дворник, не иначе.

— Полиция, — брякнул я обижено, потом попытался исправиться: — То есть домохозяйка. Ой, нет. Телохранитель.

— Ещё хуже, чем я думал, — удивлённо покачал головой маг. — И как ты умудрился выжить? Непонятно. С таким-то интеллектом.

— Нормальный интеллект, — засопел я.

— Хорошо, — медленно выдохнул незнакомец. — Слушай внимательно: тень не сбежала, её изгнали. И вернуться она не смогла. Но, поверь мне, вернулась бы. Здесь ей хорошо так, что дятлу не понять. Но ей обязательно нужна замена. Хоть на время.

— А я Вам не подхожу, — прошептал я, вновь ощущая волну ужаса, как перед входом в сферу. — Это радует, конечно. Но всё же, почему?

— Ты не умер, — пожал плечами маг. — Это странно. Ты единственный, чей ритуал перемещения не был завершён, но при этом ты выжил. Я предположил, что ты уникальный человек с выдающимися умственными способностями. Конечно, в некотором роде я оказался прав. Жаль только, что полярность не угадал.

Я ощутил, что меня намеренно оскорбили, но возмущаться желания не возникло. В душе росла надежда, что меня выпустят. Может, мне нужно найти тень, освободить её из зеркала, притащить сюда и всё? Для этого необходимо лететь к Страту. Но как привести тень к сфере? При воспоминании о том, как мы оба находились в теле Евстрата, меня мутило. Очень не хотелось снова встречаться с Медведом. Но, видимо, нужно. Для того чтобы не стать личным джином для замурованного мага. Я решился:

— Значит, Вы меня сейчас отпускаете? — с надеждой спросил я. — Чтобы я вернул Медведа вместо себя?

Тот побагровел, плечи поднялись к ушам. Подумалось, что руки у мага связаны за спиной, и он изо всех сил пытается порвать путы. Но через секунду он вдруг расхохотался.

— И создала же природа такую тупую тварь, — умильно покачал он головой. — Иди уж, болезный. Не держу я тебя. И не смог бы. Тень не ушла бы по своей воле, уж поверь на слово, раз не хватает ума понять. И, если вдруг у тебя получится освоить зазеркалье, умоляю, держись подальше от колдунов, какими бы красками они себя не рисовали. Не бывает волшебников добрых, в природе не предусмотрен такой вид. Запомни главное: ты теперь весьма аппетитная добыча. И, как только проявишь себя, начнётся охота за тенью во плоти.

Очнулся я на полу туалета. Страшная вонь прорезалась сквозь вату бесчувственности, голова разрывалась от боли. Кажется, я потерял сознание, брякнувшись башкой об унитаз. Не удивительно, что привиделось такое.

Держась за стенки, дополз до своей палаты. С тихим стоном повалился на кровать, пальцы ощупали шишку на лбу. Надеюсь, к утру оклемаюсь. Завтра столько дел. И первое можно сделать сейчас — вычеркнуть идею снова повесить в прихожей зеркало.

— В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.