Мент из Африки

– Похоже, если нам выдадут премиальные, придется с ней поделиться, – улыбнулся Федя.

– Вот-вот, Феденька, именно так всегда и улыбайся, – Антонина Дмитриевна появилась неведомо откуда. – Тогда тебе гарантирован по меньшей мере приз зрительских симпатий. Ну что, ты готов?

– А вы что, со мной пойдете? – удивился тот.

– Ну неужели ты думаешь, что брошу тебя одного? Обязательно поеду.

Федя был несколько ошарашен. Мало того, что ему придется «косить» под конкурсантов и выпендриваться на сцене, так еще и бабушка близнецов будет за всем этим наблюдать.

– А в качестве кого? – задал он глупый вопрос.

– Спонсора, – не удержался Андрей.

Если бы было возможно, Федя бы покраснел.

– В качестве любящей бабушки, – невозмутимо ответила Антонина Дмитриевна. – На несколько дней у меня станет одним внуком больше. А ты, если будешь насмехаться, потеряешь право носить это звание, – она угрожающе посмотрела на Андрея.

– Ой, не буду, – тот сделал умоляющие глаза.

– Так-то. Ну что, Феденька, ты готов? Тогда едем.

Пока Антонина Дмитриевна поправляла прическу, Андрей успел шепнуть Феде, что близнецы нашли еще одну записку с угрозой. «Твоя поездка была крайне неудачной, надеемся, что она больше не повторится».

– А девушка та больше не появлялась?

– Маша-то? Да нет, не приходила. Но Антон узнал, что медсестра с таким именем в больнице не числится.

– Значит, мы ее ищем?

– Может, ее, а может, и нет. Вдруг она просто навязчивая поклонница Крутова? В любом случае разберемся. А ты спокойно отправляйся на конкурс.

– Ладно, – вздохнул курсант Ганга и послушно поплелся следом за новоиспеченной бабушкой.

10

– Добрый день! – поприветствовал охранник.

Антонина Дмитриевна, не удостоив его даже взглядом, спокойно прошла мимо.

– Почему мы даже не поздоровались? – спросил Федя, когда они уже вошли внутрь.

– Надо быть наглее, – ответила она. – У нас же нет пропусков, пригласительных или еще чего-то в этом роде. Да и все участники на чемпионат уже давно записались.

– А как же я?

– А что ты? Сейчас мы тебя пробьем.

– Пробьем?

– Ну да, – Антонина Дмитриевна оглядела зал. – Кто тут самый главный? Ага, кажется, вон тот смешной человечек. Сейчас я с ним поговорю. А ты пока осмотри помещение.

– Может, я лучше с вами? – спросил Федя, который чувствовал себя не в своей тарелке.

– Ты мне помешаешь, – строго ответила та.

Курсант отошел в сторону и присел на какое-то кресло. Он находился в большом квадратном зале. На стенах висели зеркала, что наводило на мысль о балетном классе. Только сейчас этот зал был заполнен отнюдь не балеринами, а парнями, каждый из которых весил килограмм под сто. Очевидно, это и были участники четвертьфинала, с которыми Феде предстояло соперничать.

Сейчас конкурсанты разминались: приседали, прыгали, качались из стороны в сторону. Один внимательно рассматривал Федю, а потом решил подойти.

– Тоже на чемпионат? – спросил он.

Курсант мельком глянул на него. Этот предварительный осмотр показал, что парень вполне сгодится в качестве первичного источника информации. Федя решил с ним пообщаться.

– Не знаю пока. Я проспал с началом, так что, может, меня и не возьмут.

– Да ладно, тут еще неизвестно, когда все начнется. – Парень махнул рукой. – Я Роман.

– Федя, – парни обменялись рукопожатием.

– Ну надо же. Я думал, ты какой-нибудь Эдуард или Джон, – удивился Рома.

Федя пропустил эту реплику мимо ушей.

– А почему тут все задерживается?

– Ты что, ничего не знаешь?

– Нет, я вчера только приехал. Так что тут происходит?

Роман потер ладони. Он явно обрадовался возможности рассказать ему все в красках. «Ну что ж, – решил Федя, – это просто замечательно».

– Украли главный приз чемпионата.

– Ну и что? – удивился курсант.

– А то, что по условиям конкурса без кубка ничего проводить нельзя. Или, как у нас говорят, по условиям спонсора.

– И кому это надо? – безразлично спросил Федя.

Роман неожиданно воодушевился:

– Да мало ли кому. Вот, говорят, еще на одного конкурсанта напали.

– Напали?

– Ага, машиной наехали. Илья Крутов, может, слышал фамилию?

Федя изобразил задумчивость:

– Нет, что-то не припомню. А кто это?

– Да сынок одного известного в нашем городе человека.

– Широко известного в узких кругах? – Федя подмигнул.

– Что? А, да нет, с криминалом он не связан. По крайней мере не больше, чем кто-либо другой.

– А зачем тогда?

– Вот то-то и оно. Ходят слухи, что этот Крутов в фаворитах чемпионата ходил. Шаришь?

– Ну да, – Федя старательно изображал безразличие, побуждая Романа говорить все больше. – Получается, что его конкуренты припугнули?

– И не просто припугнули, а слегка покалечили. Так что ему теперь не только победа в конкурсе не светит, но и участие тоже.

– Забавно, – Федя усмехнулся и стал обозревать зал. – А кто тут теперь основной претендент? Кого бояться надо?

Роман одобрительно захохотал:

– Да вон тот смуглый, видишь? В светлых штанах.

Федя внимательно рассмотрел накачанного парня и кивнул. Да, этому действительно победа светит.

– И все?

– И еще Денис, – Роман указал на худощавого парня, дремавшего в кресле.

– Этот? – в этот раз Федя по-настоящему удивился.