Мент, меч и муж

Ржач словно ножом обрезало. Чёрный Палач нехорошо улыбнулся, а Кеоссий, не изменившись в лице, громко и отчётливо произнёс: "Подтверждаю сказанное лордом Кримом".

К этому моменту я уже успела опознать среди противников вожака. Маркинус Уртам был мужчиной довольно крепким, коренастым, с типичной физиономией чиновника средней руки. Невыразительность внешности он компенсировал богатством одежды: ярко-красные серьги, позолота на шлеме, алый плащ с вышитыми грифонами… Всё чистенькое, незапылённое. На каждом постоялом дворе постирушки устраивает, что ли?

Сейчас человек, собирающийся нас убить, глядел на Ваирманга, как щенок, которому обещали косточку, а дали пинка. Кого-то здесь грандиозно подставили. Теперь осталось выяснить, кого именно. И если все подставили всех, то определить, кто оказался в самой глубокой выгребной яме.

Надеюсь, не я.

— Хорошо! — Уртам очень постарался, чтобы голос звучал снисходительно. Почти получилось. Ну, обида — это понятно, а вот чего (или кого) боится человек с таким превосходством в живой силе? Ваирманга? — Пусть невинные уходят. Да поживее!

Кушан не заставил себя упрашивать. Суматоха поднялась страшная: возницы перестраивались, орали на лошадей, дёргали за поводья… Честно говоря, не делай они этого, управились бы раза в три быстрее. Но людям свойственно совершать глупости, объявляя их единственно верными решениями.

Я и не заметила, как Роннен оказался рядом. Пристально поглядел в глаза — на миг показалось, что сейчас предложит уйти с обозом. Боевик из меня никакой, женщин, вроде, принято защищать… Но лорд Крим сказал совсем другое:

— Думаю, убийца Тельвиса здесь. Среди людей Уртама. Найди его.

"А луну с неба не надо?" — чуть не выпалила я. Промолчала: сработала привычка не хамить начальству. Вот так, Яночка. Тебя приняли на работу и опять подсунули гнилое дело. А ты ждала букета роз и принца на белом единороге?

Давай, отрабатывай хорошее отношение лорда. В посмертии зачтётся.

Но как, чёрт подери, осуществить эту аферу? С помощью заклятья "мать-мать-перемать" и плевка: на кого попадёт, тот и киллер?

До сих пор не знаю, что бы случилось, откажись я участвовать в заведомо безнадёжном предприятии. Может, Роннен действительно бы отпустил новоиспечённую супругу. В конце концов, он не садист.

— Попробую. Ничего не обещаю.

Видимо, выражение лица у меня было достаточно красноречивым. Лорд Крим соизволили нахмуриться, я ответила ему таким же угрюмым взглядом.

— Это важно, Иана.

— Сказала уже: попробую.

И про "не обещаю" сказала. А ты, дорогой мой сюзерен, услышал. И понял правильно.

Роннен пожал плечами и отъехал. Его место занял Реус-Зей; Нен-Квек словно бы невзначай очутился слева, положил мне руку на плечо. То ли поддержка, то ли предупреждение — понимай, Яночка, как знаешь. Скорее всего, то и другое одновременно.

Я криво улыбнулась ящеру. Спокойно, не убегу. Уже некуда бежать: Кушан наконец-то определился, какая телега едет первой, какая второй, а какая пасёт задних. Эх, загонит Маловячий лошадей, вот как пить дать, загонит. Ну да это уже не мои проблемы.

Заканчиваем рефлексировать, начинаем думать.

В голову ничего не лезло.

Обоз, нещадно пыля, исчез вдали. Скоро уляжется пыль и начнутся серьёзные разборки.

Всадники Уртама неспешно сомкнули строй. Я покривилась: уж больно нехорошо ребята скалятся. С другой стороны, желание помучить частенько оборачивается для мучителя неприятными сюрпризами. Показывают-показывают детям и подросткам, как злодеи раз за разом проигрывают, увлекшись болтовнёй, а всё без толку. Хотя здесь кино не крутят… Ну хоть сказки должны рассказывать!

С хорошими ребятами, кстати, дела обстоят точно так же. Сколько порядочных людей лопухнулось на мирных переговорах — страшно вспомнить. Если уж решил убивать, то убивай, а не разводи сантименты.

Ладно же. Хотят лясы точить — не вопрос, потянем время. Чудеса иногда случаются. Загремела же я сюда на пару с живым мечом?

Ох, хреновые какие-то чудеса с тобой, Яночка, происходят…

Роннен неторопливо занял место в первых рядах. Туда же Реус-Зей ненавязчиво выпихнул меня. Айсуо благоразумно не показывался, а про огнестрельное оружие здесь не знают. У меня в запасе две пули. Если прикончить Маркинуса, его люди будут мстить или разъедутся по домам?

К горлу подкатил комок. Я мент, а не убийца! Да, на моём счету трое, включая бедолагу Дейвина, но не так же — расчётливо, с холодной головой?!

А придётся, похоже. Учитывая местные нравы, одну пулю вообще неплохо бы приберечь для себя.

Стоп. Не о том думаешь. У тебя есть задание. Зачем изобличать преступление, если всё равно скоро помрём, непонятно, но Роннену виднее. Он разбирается в здешних обычаях, и вряд ли спятил накануне неминуемой гибели. Надо просто довериться своему лорду. Довериться шефу — дьявол, в этом есть какая-то червоточина, но сейчас не до неё. Голова Крима тоже на кону, мы союзники, соберись, Яна, вслушивайся в каждое слово…