Ментакль

  Всё в кабинете было величественно и всерьёз, одна только деталь сбивала с толку: запах самого дешёвого растворимого кофе. Из тех, что добавляют в пакетики "три в одном", стыдливо разбавляя сахаром и соевым белком.

  Я принюхался. Вроде, как и незаметно, но генерал - высокий, массивный, похожий на ожившую статую русского богатыря - умудрился обратить внимание и улыбнулся.

   - Кофе не предлагаю. Пью самый дешёвый не из-за денег, а по привычке. Знаю, нынче заелись все, латте-мате, а я вот люблю. Бразильский растворимый, "Пеле" называется.

  Ну, хотя бы не самогон стаканами, играя медведю на балалайке; это я стерплю. Если глаза прикрыть, кажется, что сидишь в кафе где-нибудь на автовокзале в Пересрачинске, сейчас подойдёт рейсовый автобус и унесёт в своём тёплом нутре отсюда навсегда.

  - Фёдор, Горбунов звонил полчаса назад. Нашли пятерых кандидатов, сейчас всех везут сюда. Готовь тестовые комнаты, погоняй своего карлика, а то расслабился. Ну и Лену заодно, не всё ж её в спальне пользовать. Мобильные тест-машинки - но они кривые у нас, доработай аппаратуру, кстати, - показывают около четырёх-четырёх с половиной единиц у этих новичков. Ничего выдающегося, но в поддержку нашей новой звезды экрана пойдут.

  Васин судорожно записывал что-то в блокноте, кивал, не поднимая головы. Генерал уставился на меня: взгляд напомнил мне сон, зрачки начальника ничем не уступали звёздам, такие же ледяные и неживые.

  - Восемь единиц на пике, значит? Добро... Есть шансы на выполнение приказа министра.

  - В нормальном режиме - семь с четвертью, - подсказал Док, так и не отрываясь от блокнота. - Тренировка требуется, а у нас операторов нехватка.

  - Сказал же: везут! Глухой, что ли? И это: шашни ваши с Горбуновым по поводу денег в сторонку пока отложите, дело выгодное, но, короче... нам результат нужен. Ре-зуль-тат!

  Просто обязан кулаком по столу пристукнуть. Образ обязывает. Ага, я угадал, без всякого применения способностей - давненько меня не накрывало. Видимо, ментакль гасит все собственные интенции операторов. С другой стороны, Антон вон тренировался со свечой, удивительно.

  - А почему моё предвидение будущего не срабатывает? - зачем-то спросил я вслух.

  Генерал и поднявший наконец-то голову профессор посмотрели на меня с сомнением.

  - Забудь, - медленно ответил Док. - Ты уже всё, раб лампы. А нам нужен мощный разрушитель, так уж вышло. Все зачатки старых талантов можешь в унитаз смыть.

  Поскольку генерал его лица не видел, Васин хитро подмигнул мне: не печалься, мол, отыгрываем свои роли, покуда зритель вооружён и при погонах. А там поглядим, кто чей раб.

  - Хорошо сформулировал! - похвалил его начальник. - Грамотно. А тебе, парень, надо делом заниматься, а не всякой хренью голову забивать. Сегодня что по плану, Федя?

  - Одиночная тренировка, товарищ генерал-майор! - подскочил Док. Только что честь не отдал, с него бы сталось. - На территории России.

  - Выполняйте. Да, с американцами нехорошо вышло, благо они хоть не знают, кто куролесил. - Генерал достал из ящика стола папку, открыл, поискал что-то и бросил её перед нами. Развернуть пришлось Доку, не царское это дело, видимо, по-человечески документы демонстрировать подчинённым.

  Цветная распечатка с новостного сайта, вчерашнее число. Я с английским не то, чтобы не дружил, понимал и говорил кое-как, поэтому пояснений не требовалось: гробы, накрытые американскими флагами, стоящие с каменными лицами бойцы в чёрной форме по обе стороны, трибуна поодаль с белым орлом. Печальная церемония.

  - На базе ВВС США "Белый ягуар", - медленно переводил вслух Васин, - в результате несчастного случая погиб экипаж экспериментального гиперзвукового бомбардировщика "икс-сто тринадцать". Шестеро военных и инженер-исследователь комитета начальников штабов отдали свои жизни за отечество в ходе испытания новейшей системы ракетного ускорителя...

  - Достаточно, - бросил генерал. - Тоже брешут как сивые мерины. Экипаж... Там такой же центр, типа нашего, могу фуражку съесть, если ошибаюсь.

  "Но как же они без живого мозга?! - подумал я. - А впрочем... Почему я решил, что у них не было своего такого же Добросила. Редкость, но штатовцы бы нашли".

  - Папку верни, Фёдор. Короче, ясно вам, с кем там, в небе, подружились ненароком? Вот то-то и оно. А Немезидис приближается, сволочь, уже размеры в тайне держать не получается. Нашим-то мы мозги забили, что ничего страшного, а англоязычная сеть волком воет, убежища скупают, уже сектанты какие-то полезли изо всех щелей. Судный день, во как!

  Похоже, что так - не стал бы товарищ большой начальник, допущенный к государственным тайнам, настолько заметно по пустякам нервничать.

  - Когда расчётное время? - тихо уточнил Док, возвращая папку.