Ментал

— Я, я. Вот честно, не понимаю, как такое недоразумение могло вылупиться из моего подсознания. Ведь мы должны быть хоть чем-то с тобой похожи?

— Ты и я, Слава, мы с тобой одного поля ягоды! Просто я непорочен аки юная дева, а ты это… заперт в темнице собственных стереотипов! Но ничего, дело то житейское! Для каждой темницы найдется свой ключик!

— Не понял?

— Я тоже, но звучит клево! — нагло ответил ментал.

— Умолкни уже.

— Я нихрена не понимаю, — подал голос Семен, сидевший до этого тише мыши. — Что вообще происходит?

— Все то же Семен, все тоже, — хлопнул его по плечу Антон. — Сам видишь, мир изменился, мы как будто попали в чертову игру. Интерфейс, прокачка, аномальные зоны, артефакты…

— Да это брехня, Антон! Она тебя за нос водит! — уперся Семен. — Откуда взялись эти предметы? Кто их разбросал в глуши?! Бред!

— Это не бред, Семен, — возразил Антон. — Да, правила игры придуманы не нами, но игнорировать очевидное нельзя. Черт знает кто все это затеял и в чем смысл, но если мы не будем развиваться вместе с игрой, то погибнем. Рано или поздно найдется кто-нибудь посильнее нас и тогда нам несдобровать.

— Игра на выживание, раунд первый, — вздохнул я, поглядывая на отрешенную Окси.

— И что теперь? Бросать все к чертям и сломя голову бежать в лес?! — продолжал гнуть свое Семен. — У нас еще даже забор не готов! Черт какой забредет и звездец!

— Конечно нет, соберем группы, установим график дежурств, — рассудительно заметил Антон. — Поселок нам необходим и бросать его мы не будем. Просто часть людей отправим на вылазки, остальные будут работать в поселке.

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул Семен. — У нас и так рук не хватает, забор вторые сутки поставить не можем!

— Да что ты заладил со своим забором! — гаркнул Антон, с оглушительным треском проламывая хлипкий стол кулаком. — Ты либо помогаешь, либо катишься к черту, Семен. Проблем у нас хватает, пора искать решения и выживать любой ценой!

Семен опешил. Даже мне, успевшему привыкнуть к обычно рассудительному и спокойному гиганту, стало неуютно. Стресс до добра не доводит, это я еще на офисной каторге понял. А сейчас на широкие плечи старого отшельника свалилось до неприличия много тяжелых забот.

В целом Семен понял недвусмысленный намек и далее разговор вошел в более конструктивное русло. Окси поспешила удалиться, не проронив ни слова. Мне здесь тоже делать было нечего и я отправился прочь.

Лада нашлась в небольшой пристройке у главного штаба. Как это часто бывает, дачные дома имеют привычку обрастать пристройками когда хозяевам становится тесновато. Центральный дом поселка не был исключением. В уютной, просторной каморке была оборудована небольшая кухня, у стены виднелся неказистый прямоугольник провала — ход в подвал или погреб.

Сейчас здесь вовсю резвилась детвора, играя с главным виновником всего этого безобразия. Пушистиком. Под чутким присмотром моей очаровательной блондинки, зверек резвился как угорелый, наслаждаясь всеобщим вниманием. Странная, конечно, зверушка нам попалась, но без нее мы бы давно уже лежали в земле. Или вообще в желудке какой-нибудь твари.

Детей было немного, но в какой-то момент наблюдать за ними, вспоминая собственную дочь, стало невыносимо. Поэтому я сбежал, быстро выскользнул за периметр под неодобрительные взгляды дозорных. Сделав несколько глубоких вдохов, впитав в себя прохладу летнего вечера, я остановился и невольно поймал себя на мысли… А не сбежать ли к черту? Может справлюсь один?

Сомнения быстро развеялись, когда краем глаза, я заметил неясную тень у развалин одного из домов. На самой границе, куда уже не падал свет что-то шевельнулось. Я медленно попятился назад, не сводя глаз с тревожной зоны. Вот же дурак! Нашел время распускать нюни!

На смену мрачным мыслям пришел легкий холодок страха, когда я чудом разглядел копну рыжих волос. Ноги сами понесли меня обратно в поселок. Хоть бы померещилось, хоть бы глаза дали слабину. Сейчас за ограду в ночную тьму сунется только самоубийца или кто-нибудь крайне одаренный, как Окси. Но у той волосы короткие, да и цвет вороного крыла это совсем не огненно рыжий.

У импровизированной стены я быстро обернулся, но в наступающей темноте не мог ничего различить. Черт подери, если это действительно Елена, то чего она ждет? Или кого? В прошлый раз тварь с легкостью расправилась с четверкой заклинателей, даже глазом не моргнула.

Предупредить дозор? Они и так в курсе, глядят в оба. Если ничего не заметили, может и померещилось. Вряд ли сегодня ночью они рискнут заснуть. Но все же что-то не давало мне покоя. Наверное именно поэтому я поднялся на небольшую колокольню у штаба, где дежурила Ольга.