Менталист

Квибилле, 1982 год

— Винсент? Твой потайной выход не работает.

Она давит на дверцу, но та недвижима, как стена. Может, это делается не так, а под другим углом? Все это не так просто проверить, если весишь вдвое больше, чем нужно. Нужно быть тоненькой, как тростинка, и такой же гибкой, чтобы работать ассистенткой иллюзиониста.

— Винсент, куда ты запропастился?

Она пытается надавить на люк, но тот сидит так же крепко.

Конечно, ведь Винсент наверняка навесил на него замок. Он сказал, что должен отойти и взять что-то в доме. Похоже, еще один сюрприз для нее… Это все объясняет. Винсент должен быть уверен, что она не откроет ящик и не отправится в дом следом за ним.

Шутка вполне в его стиле. В любой момент крышка может открыться, и Винсент набросит на ассистентку новый цирковой костюм с блестками. Или что-нибудь в этом роде. И ей нужно будет постараться не ругать его слишком сильно.

Но он и в самом деле задерживается. Особенно с учетом того, как неудобно сидеть скорчившись в ящике. Она уже жалеет, что пошла у сына на поводу. Как бы то ни было, хорошей взбучки ему не миновать.

Потом она слышит какие-то звуки, голоса. Но не в хлеву, а снаружи. Слышит Винсента, и он не один. Голосов становится больше. Девчонки, и Винсент с ними. Они смеются и как будто подтрунивают друг над другом.

— Ну же, Винсент, не будь таким занудой, — говорит одна. — Поехали с нами.

Потом голоса удаляются и стихают.

— Винсент! — кричит она и бьет кулаком в стенку ящика перед собой.

На этот раз у нее получается сильнее.

— Ты вернулся, Винсент?

* * *

Мина видит его отчетливо. Винсент кивает в ответ, слишком смущенный, чтобы что-то сказать. Она пытается подняться и вынуждена прижиматься к нему. Кое-как у нее получается выпрямить ноги.

Вода достает им до бедер. Грудные клетки плотно прижимаются друг к другу, выдавливая из легких воздух. Винсент старается не смотреть на Мину, она стоит слишком близко. Но он чувствует ее присутствие. И даже не потому, что она к нему прижимается, просто она… здесь. Четыре и шесть — десять, один и ноль — это он и Мина. Два сплетенных друг с другом тела. И совсем небольшой предмет — смутное, ненадежное понимание — удерживается между ними в идеальном равновесии. Разумеется, всего этого Винсент не говорит вслух. Он же не идиот.

— Мы не сможем двинуться с места, пока стоим так, — замечает он вместо этого, с трудом выговаривая слова. — А значит, не сможем и выбраться.

— Скажи мне, что знаешь, как это сделать, — отзывается она с не меньшим трудом.

— Я знаю, как нам отсюда выбраться.

— Правда?

— Нет, Мина. Я понятия об этом не имею. Знаю только, что у нас не хватит сил разбить это стекло изнутри. Такое срабатывает только по телевизору. Мы должны придумать что-нибудь другое.

— Слишком много воды, Винсент.

— Мне жаль.

— Прекрати сожалеть, лучше пораскинь мозгами. Иногда это бывает полезно.

Вода до уровня живота. Им осталось не больше пары минут.

Но Мина права, и Винсент снова запускает работу мысли. Он игнорирует воду и стеклянный бак, пытаясь сосредоточиться. Просто ждать, наконец, пока не появится идея.

Этот стеклянный бак — не кустарный ящик, в каких погибли Тува и Роберт, а вполне профессиональный реквизит для водного трюка. В таких обычно один слой секретов наслаивается на другой. Наверняка Престо не стал раскрывать их все Яне. Поэтому обязательно должен быть способ выбраться отсюда. Или хотя бы глотнуть воздуха.

Такие баки непременно снабжены скрытыми трубками, выходящими наружу, через которые иллюзионисты могут дышать. В отчаянии Винсент ударяется лбом о стеклянную стенку.

— Винсент! — зовет Мина.

И он слышит беспокойство в ее голосе.

Но он не может простить себя, он должен был додуматься до этого раньше. Из-за тесноты мозг все еще не может работать как следует. Через минуту воздух в баке закончится; им нужно срочно найти трубку.

Если, конечно, Кеннет с Яне не позаботились о том, чтобы ее здесь больше не было…

* * *

На какую-то долю секунды это походит на полет. Как будто она утратила вес или падает вверх. После чего кресло с чудовищным плеском ударяется о воду. У Яне перехватывает дыхание от холода. Она ожидала чего-то подобного, но не до такой степени. Когда кресло погружается, она все так же сидит в нем.

Свет солнца пропадает почти сразу. Морская вода непроницаемо темная, и Яне ничего не видит, между тем как все должно быть совсем не так.

Она разжимает руки, поворачивается и руками ищет в темноте Кеннета. Он все еще приклеен к креслу, но не может ответить на ее прикосновения. Яне хватается за его руку, как за путеводную нить, и передвигается прочь от кресла, пока у нее не получается обнять Кеннета, а потом они прижимаются друг к другу.

Они встретят смерть вместе, крепко обнявшись, погрузятся в синюю бездну спокойно и с достоинством. Но кругом только угольная чернота, холод и боль.

Такая страшная боль…