Менталистка. Отступница

Сон не принес облегчения, целую ночь меня преследовали неясные кошмары, которые не дали нормально отдохнуть.

Поэтому утром я была нервная и взвинченная, хотя очень старалась скрыть свое состояние.

Стоило умыться и привести себя в порядок, как меня навестила Продита.

Она была не менее встревожена и, отдав вчерашние книги, забрав у меня золотые, которые одалживала, решилась на разговор:

— Будь очень осторожна, девочка, — серьезно посмотрела на меня пожилая женщина, — в городе появился менталист. И он точно не из наших.

— Откуда ты знаешь? — не могла не заинтересоваться я начатым разговором и твердо решила выпытать всю возможную информацию.

— Вчера произошло убийство, — начала пояснять Продита, — следов на месте преступления никаких не было обнаружено. Но способ убийства... Только менталист мог взорвать мозги парню.

— Взорвать мозг? — На моей спине выступил холодный пот, до этого момента я как-то не задумывалась, как моей магии удалось убить насильника. Сейчас же, когда лекарь озвучила это, стало немного страшно. Страшно от собственных способностей.

— Да. Это любимый способ казни у магов разума. Его ни с чем не спутаешь, — женщина взволнованно принялась вываливать на меня сведения, — рядом с телом нашли свидетельницу. Но она ничего не помнит. Только то, что Даррелл насильно притащил ее в свой дом. Она сопротивлялась и была испугана. Он ей угрожал.

— Получается, маг спас девушку?

— Это вряд ли, — грустно усмехнулась моя собеседница, — такие люди не будут помогать никому просто так. Скорее всего, менталист поджидал несчастного, преследуя свои цели. А девушку он просто не стал убивать, пожалев тратить на нее свои силы.

— Может, он вообще не хотел никого убивать? Может, его дар проявился случайно? — вырвались у меня фразы, которые лучше было не произносить вслух.

Но женщина лишь рассмеялась на мои наивные, по ее мнению, предположения.

— Дар менталиста не проявляется случайно. Их слишком мало. И государство жестко следит за ними. Почти все они находятся на службе короля. В отступники они практически не попадают. Слишком редкий и ценный дар. Даже если такого мага не обнаружили сразу после рождения, то после инициации маги разума просто не могут скрыть спонтанные выбросы своей силы. Их влияние быстро распространяется на близких. Их окружение начинает вести себя минимум странно, если вообще не сходит с ума. — Лекарь читала мне лекцию, как несмышленому ребенку. Впрочем, именно такой я сейчас и была. — Такие случаи очень быстро выявляются. Страна тратит множество ресурсов, чтобы отслеживать подобные вещи, не пропустить появление менталиста. Выявленных менталов сразу забирают в Тайную канцелярию. А что с ними происходит дальше — никому не известно. Ведь к семьям они никогда не возвращаются. — Намеренно или нет, женщина говорила каким-то замогильным голосом, сгущая краски своего повествования.

— И что? Среди отверженных совсем нет ментальных магов? — в нетерпении задала очень интересующий меня вопрос.

— Есть несколько совсем слабеньких, — нехотя призналась Продита, — но они не могли убить Даррелла. Он был нашим человеком, сильно нам помогал. И все об этом знали. Ни один из наших не стал бы его убивать. Да и не хватило бы сил на такое у отверженных менталов.

— Ясно, — сказала, не зная, как отреагировать на полученные сведения. Насильник помогал отверженным. И уже сам этот факт бросал тень на них. Мне все больше не нравилась эта организация.

— Ничего тебе не ясно, — покачала головой женщина, — менталист в городе — большая опасность для всех нас. Он на расстоянии может читать мысли, намерения. И не задумываясь сделает это, возникни у него хоть капля подозрений о тебе. Не пройдет и пары минут, как он выведает у тебя из головы, что ты отступница. И тогда даже смерть покажется тебе благом...

— Ты думаешь, что он ищет вас?

— Конечно. По-другому и быть не может, — ни секунды не сомневаясь, ответила моя собеседница, — менталы занимаются только самыми сложными и запутанными делами государственной важности. В этом захолустном городке, несмотря на то, что здесь пересекается несколько торговых путей, им просто больше нечего делать. Тут ничего давным-давно не происходило. Благодаря нам же. Мы позаботились о спокойствии в городе, — не без гордости произнесла последние слова Продита, — я бы рекомендовала тебе перебраться в наше убежище. Мы специально его создали на такой случай. Там тебя точно никто не отыщет. Заодно со всеми познакомишься. Да и учителей тебе подберем...

— Нет, я пока не готова, — легко отказалась, понимая, что на данный момент опасности для меня нет. Но как только до властей дойдет, что у нас произошло убийство с использованием ментальной магии... Наверняка быстро выяснится, что никто из «официальных» менталов в городе не был. И тогда сюда обязательно отправят кого-то на поиски нового редкого мага. И вот тогда опасность для меня сильно возрастет.

— Как знаешь, — недовольно скривилась Продита, явно не одобрявшая моего решения, — но будь осторожна. Не подставь себя. И меня...