Менталистка. Отступница

Мы шли долго. Наверное, не меньше получаса темными коридорами со множеством разветвлений. Сначала я старалась запомнить дорогу, но быстро поняла, что это бесполезно. Слишком много поворотов, развилок. Одна я здесь точно заблужусь.

Наконец, Продита немного замедлила шаг, повернулась ко мне и проговорила:

— Не бойся. Мой учитель — лучший из лучших. Он тебя не обидит.

Взяв меня за руку, она затащила меня в огромный светлый каменный зал. Свет, лившийся откуда-то с потолка, на секунду ослепил. Поэтому я не сразу рассмотрела фигуру в черном плаще, стоявшую в противоположном конце зала.

— Рад с тобой, наконец, познакомиться, — проскрипел старческий голос, — теперь ты в нашей семье, новоявленная менталисточка.

Я вздрогнула после такого приветствия старца, но не стала ничего больше предпринимать.

С опаской смотрела на Продиту и ее учителя, стараясь понять их намерения. Неужели женщина завела меня в ловушку? Как бы ни было неприятно признавать, но в этой ситуации я находилась полностью во власти этих двоих. Мне, к сожалению, пока нечего противопоставить двум опытным магам. Поэтому благоразумно решила пока просто помолчать и послушать, что мне скажут. И уже потом пытаться придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации.

— Рад, что ты так спокойно отнеслась к тому, что мы раскрыли твою маленькую тайну.

Старик дружелюбно улыбнулся, но меня почему-то передернуло. Мне не нравился этот пожилой мужчина. Он был какой-то мерзкий. А еще я, наконец, вошла в состояние легкого транса и увидела, что он не просто маг. Из его головы вырастали серебристые нити, которые, будто щупальца, шевелились, исследуя пространство рядом. А некоторые из них аккуратно тянулись ко мне.

«Менталист!» — поняла я. Теперь становилось понятно, почему меня так просто вычислили. Наверняка учитель Продиты сразу увидел на ней мое воздействие, след от которого оставался до сих пор.

Эти выводы немного успокоили. Скорее всего, меня не будут ни к чему принуждать, раз даже на этом знакомстве хоть настаивали, но дождались моего добровольного согласия. А могли бы уже стопятьсот раз вломиться в плохо охраняемую гостиницу или в лавке того же травника подкараулить. Даже сейчас на меня просто могли бы воздействовать магией, прочитать мои мысли или дать какую-то ментально установку. Но ничего из этого не происходило.

— Я стараюсь верить в ваши добрые намерения, — наконец, дипломатично отозвалась я.

— Что ж, тогда нас ждет конструктивный диалог, — порадовался такой сговорчивости мой собеседник. Лекарь же стояла рядом молча, но тоже бросила на меня одобрительный взгляд. Старик на секунду задумался, будто взвешивая свои слова, а потом продолжил: — Все, что тебе говорила Продита, — правда. Я действительно намерен тебя обучать. Смогу тебе помочь и с магией разума, и с магией души. Более того, уверен, скоро у тебя раскроется еще и природный дар. Я научу тебя всему, что знаю. Но ты должна понимать: я делаю это не просто так. Ты, вступив на путь отверженных, должна влиться в наше общество. Стать его частью. И, конечно же, как и в любой общине, у нас есть свои правила. И на каждого его члена возлагают какие-то обязанности. Пока ты еще почти ничего не умеешь, мы не будем тебя трогать. Но в дальнейшем, как только ты чуть-чуть подучишься, будем приобщать тебя к работе в нашем коллективе. Это будет твоя плата за знания.

— Что за работа? Что мне нужно будет делать? — Я не была уверена, что мне понравятся «обязанности», которые мне навешают, стоит лишь достичь хоть каких-то успехов в освоении дара.

Я знала, что любое мало-мальски сплоченное общество должно иметь общую идею, иначе оно просто перестанет существовать. И мне было очень интересно, чего добиваются эти маги, находящиеся вне закона. Почему-то не верилось, что они белые и пушистые и преследуют какую-то благородную цель. Да даже если цель у них достойная, совсем не факт, что добиваются они ее адекватными путями, которые не будут противоречить моим принципам.

— Посмотрим. Смотря чему ты сможешь научиться, — ушел от ответа мой будущий учитель.

— Хорошо. Пока меня все устраивает, — согласилась на кота в мешке, хотя была уверена, что все не так просто, как говорит учитель. Но пока от меня ничего не требуют, почему бы не поучиться? А как выясню, что от меня нужно отступникам, там уж буду думать, нужно ли мне такое сотрудничество.

***

После моего согласия новоявленный учитель, наконец, представился и немного рассказал о себе. Оказалось, что его зовут Кхемед и он является одним из лидеров отступников. По крайней мере, тех, которые базируются в этом городе. По его оговоркам я поняла, что есть еще несколько поселений, где отверженные маги чувствуют себя спокойно и почти безбоязненно ведут свою деятельность. Подробнее расспросить о новой «семье» и ее дислокации мне не дали. Старик с Продитой виртуозно уходили от моих вопросов, переводя тему. Поэтому я сдержала свое любопытство, решив, что со временем так или иначе выясню все подробности.