Менталисты и Тайная Канцелярия-2. Жаркая зима

Мысль о таком исходе графу не понравилась. И не в том дело, что племянница нужна ему для работы - той работе, для которой подойдет милая барышня, замужество не помеха. Но кандидат! Пусть Никодес фор Виттенц из хорошей семьи и сам хоть и остолоп, но не настолько, как, скажем, тот же Реннар, а все же Джегейль слишком хороша для него.

За столом разговор увял: Джегейль предупредила, что ее «плов» нужно есть горячим, «с пылу, с жару», так что все оказались слишком заняты дегустацией. А после, за чаем, вполне предсказуемо заговорили об иноземной кухне. Адмирал увлекся расспросами, Джегейль азартно отвечала, по своему обыкновению перескакивая с одного на другое, вспоминая то свои любимые «мультики», на этот раз о джиннах, бедняках и красавицах, то довольно грустные короткие притчи о каком-то Ходже Насреддине, которые ей самой почему-то казались смешными… Впервые граф фор Циррент не пытался вычленить из ее рассказа полезные сведения, а просто слушал. Отметил, что мучившие барышню в первые дни и недели приступы тоски по дому вроде бы прекратились, сменившись искренним интересом к новому для нее миру. Подумал, что не миновать ему хотя бы одного бала, и эта мысль, на удивление, не вызвала протеста. Поучаствовал в разговоре, когда адмирал посетовал на излишнюю горячность сына: «Пороть поздно, в юнги определять тоже, остается надеяться на то, что жизнь научит».

- Думаю, дорогой адмирал, ваш Рени повзрослеет только вместе с Ларком, точнее, вслед за Ларком. И вы правы, воспитывать их уже поздно, даже его величество, между нами говоря, уже не пытается учить внука разумности.

- Да ладно вам, - фыркнула вдруг Джегейль, - Ларк нормальный.

Гелли негромко рассмеялась:

- В первую вашу встречу ты так не думала.

- Так ведь поддается разумным доводам, - серьезно возразила Джегейль, - не упертый какой. Ну да, иногда натуральный детский сад, и этот ваш Рени, судя по тому, что я о нем слышала, такой же, но не безнадежный же. Знаете, есть в нашем мире такая фразочка: «молодость - это недостаток, который быстро проходит».

Теперь уже рассмеялся граф:

- Джегейль, я тебя умоляю! Не знаю, радоваться или огорчаться, что принц Ларк не слышал столь убийственной характеристики. Вот вроде и заступилась, но… - он махнул рукой, не в силах сдерживать смех.

- Если насчет детского сада, так я ему и в лицо при случае скажу, - зловеще пообещала Джегейль. - Спорим, у него хватит ума сначала долго молчать о Виттенце и пари, потому что неспортивно, а потом прийти ко мне извиняться?

- Пари в ответ на пари - это по-нашему! - восхитился граф. - Но я, пожалуй, воздержусь. Ты выдала самый вероятный прогноз.

- Ну так! - Джегейль демонстративно задрала нос и тут же рассмеялась, мгновенно растеряв напускную важность.

Давно Варрен фор Циррент не наслаждался так искренне и от души простым домашним теплом и приятной беседой без всяких задних мыслей. И, разумеется, очередная внезапная пакость не замедлила случиться ровно в ту минуту, когда он подумал о том, что день на редкость хорош.

Ланкен вошел в гостиную с виноватым выражением лица:

- Господин граф, слуга господина адмирала просит впустить. Говорит, нечто чрезвычайное.

- Сюда его, - резко кивнул граф. Подумал зло: если снова Реннар что-то учудил, лично посоветует старшему фор Гронтешу выпороть остолопа. Но за злостью маячила другая мысль, порожденная всеми событиями последнего месяца: лишь бы не очередной убийца.

- Господин… - вошедший парень мялся, явно не смея говорить при начальнике Тайной Канцелярии.

- Что случилось? - тихим и словно заледенелым голосом спросил адмирал.

- Там это… Труп какой-то. Линара пошла в гостиную убраться, а он того, лежит.

- Кто? - от короткого вопроса даже у графа словно льда за ворот насыпали.

- Так труп же! В кровище весь и рукой скребет.

Гелли вздохнула:

- Пойдем, деточка. Это мужские разговоры.

- Погодите, - графа словно под руку толкнуло: наитие, точное знание, что барышня будет там нужна. - Джегейль, я прошу прощения за неподобающую просьбу, но ведь ты не боишься трупов?

- Магию глянуть? - с полуслова поняла та. - Конечно, не вопрос. Я готова.

- Ланкен, прикажи подать карету и пошли кого-нибудь за Фенно-Дералем. Пусть подъезжает сразу к фор Гронтешам. А теперь, пока ждем карету, еще раз. Что за труп, как выглядит, откуда взялся?

- Так это, не могу знать, - развел руками парень. - Линара как завизжит и в обморок, а я заглянул и сразу за господином, ему, чай, виднее, что делать.

- Разумное решение, - вздохнул фор Циррент. - Ладно, посмотрим на месте. Знаете, дорогой адмирал, есть у меня ощущение, что кому-то в столице вы категорически мешаете.

У Жени было ощущение, что кому-то категорически мешает не адмирал, принц и прочие политические фигуры Андара, а только и исключительно ее, Жени, спокойная жизнь. Сначала труп в Чародейном саду, теперь - в доме фор Гронтешей, не говоря уж о том, что в промежутке она чуть не стала трупом сама, хоть и заодно с Ларком. Конечно, нет ничего страшного или опасного в просьбе осмотреть очередного мертвяка на предмет следов от магии. Но и приятного мало!