Менталисты и Тайная Канцелярия-2. Жаркая зима

Граф кивнул. Ларк тоже вспомнил о магическом источнике на землях фор Гронтешей - том самом, из-за которого чуть не убили Рени…

- И самое пикантное, - продолжил адмирал. - У меня есть человек, который умеет их делать.

- Ваш повар! - воскликнул вдруг фор Циррент. - Не зря Джегейль говорила, что он не так прост! И не зря, значит, вы так выгораживали его от следствия?

- Я в любом случае выгораживал бы его: нас связывает взаимное спасение. По обычаям Огненных островов - это побратимство, освященное волей богов. А здесь он, потому что именно ему должен после моей смерти принадлежать Черный Лотос.

- Не боитесь, что за такой приз он решит поторопить вашу смерть? - спросил граф.

- Он закроет меня собой, если придется. Вы не понимаете, а вот ваша племянница… спросите у нее, если мне не верите.

- Верю, - хмыкнул граф. - Даже приму к сведению: в случае вашей смерти его из числа подозреваемых исключить. Так?

- Благодарю, - адмирал словно не заметил ядовитых интонаций. - Что же касается амулетов… Я понял вас, ваше величество, но я могу лишь просить. Он мой друг и побратим, а не слуга, и он не ваш подданный.

- Так попроси, - резко сказал король. - Я готов рассмотреть вопрос об оплате.

- Сделаю, ваше величество, - адмирал склонил голову.

И тут Ларк спохватился.

- Господин адмирал! Два моих друга уедут с опасным поручением этой ночью. Может быть, он успеет?…

- Не могу обещать, но сделаю все, что от меня зависит. Я могу идти, ваше величество? Время дорого, как я понял.

- Иди, - кивнул король. - Жду тебя с ответом в любое время. И, Оннар, все же не отказывайся от охраны. Хоть она и не всегда успевает.

- Этим я займусь немедленно, - пообещал фор Циррент. - Если позволите, ваше величество.

- Да, - король снова кивнул. - Идите, граф. Кстати, передавайте наилучшие пожелания вашей племяннице. Ее общество весьма благотворно действует на моего внука. А ты, Ларк, расскажи подробней, что будешь делать, когда ваш план воплотится. Ты представляешь, что начнется в столице и как быстро и точно придется реагировать?

- Не очень, - вздохнул Ларк. - Потому и хочу обсудить это с тобой.

- Хорошо. Но для начала вот что учти: ты забыл об этом весьма важном факторе, а ведь тебе о нем докладывали. Банки выводят капиталы. Это неприятно, но и это можно обернуть себе на пользу. Жаль, что ваш разговор с Джегейль не дошел до финансовых сфер, девочка отлично в них разбирается. Ты все еще не хочешь на ней жениться, внучек?

- Издеваешься, - вздохнул Ларк.

- Не без того, - согласился дед. - Ладно уж, слушай. Попытаюсь объяснить тебе доступно…

ГЛАВА 17, в которой Джегейль фор Циррент и ее дядя обсуждают модный роман, а принц Ларк навещает друга

Вопреки Жениным ожиданиям, обещанный Ларком «следующий раз» все никак не наступал. Видимо, одного разговора хватило принцу для того, чтобы с головой уйти в те самые срочные и важные дела, которые он так спешил обсудить с королем.

Адмирал тоже не появлялся, да и граф возвращался домой даже, кажется, не всякую ночь. Впрочем, обе тетушки восприняли это как должное, так что и Женя решила не тревожиться: работа есть работа. Она отлично помнила все те разговоры, свидетелем которых стала на балу, и прекрасно понимала, насколько сложная обстановка сейчас в Андаре и как много нужно сделать всем тем, от кого хоть что-то в этой стране зависит. А от графа фор Циррента зависело многое…

Зато сама Женя наконец-то вволю отдыхала. Несколько визитов любопытствующих дам прошли на удивление спокойно. Ответные визиты и прочая светская жизнь легли на привычные плечи тетушек, а Женя проводила время в библиотеке. Даже в сад не выходила, вопреки совету доктора Заккендаля - очень уж мерзкая установилась погода. С неба то лил дождь со снегом, то сыпалась секущая ледяная крупа, и беспрестанно дул, завывая, ветер. От ветра раскачивались ветви старых деревьев, скрежеща по оконным переплетам, и дребезжали стекла в рамах, мешая спать ночью и заставляя кутаться в шаль днем. Не позавидуешь тем, кто сейчас в пути! Однако светская жизнь не прекращалась из-за дурной погоды, сосредоточившись в тепле и уюте гостиных. «Столичный вестник» исправно приносил театральный репертуар, объявления о балах и домашних концертах и свежие сплетни под видом репортажей.

Читала Женя уже довольно бегло и газеты просматривала быстро. Можно было читать дядюшкин архив, а еще Ланкен наконец-то доверил ей ключи от книжных шкафов, так что теперь Женя вволю рылась в книгах, разбирая витиеватый тисненый шрифт на кожаных переплетах, листая плотные желтоватые страницы, выбирая, что почитать - томик стихов, роман, записки путешественника или мемуары дипломата…

Многие книги Женя одолевала с трудом - слишком громоздко, витиевато, непривычно были они написаны. Но попадались и такие, которые напоминали родную приключенческую литературу - пусть не Дюма или Майн Рид, но что-то похожее. Как раз такую она и читала, когда однажды вечером в библиотеку вошел граф.