Ментальная химия: Наука исполнения желаний

Эти достижения являют собой превосходный образец торжества научной мысли над предрассудками и заблуждениями прошлого. Одним из значительных преимуществ современной медицины стало изучение доселе неизвестных нам желез внутренней секреции. Эндокринология — так принято называть эту дисциплину — позволила по-новому взглянуть на те физические отклонения, которые долгое время оставались загадкой для нашей науки. Теперь-то мы знаем, что появление на свет так называемых уродцев объясняется не чем иным, как эндокринным расстройством — то есть дисфункцией желез внутренней секреции. Вспомним хотя бы бородатую женщину — жертву подобного недуга. К этому же списку относятся те, кто страдает от ожирения или чрезмерного исхудания, а еще — больные акромегалией, или гигантизмом, и микромегалией, или лилипутством. Все эти эволюционные отклонения обусловлены недостатком или переизбытком химических элементов, вырабатываемых железами внутренней секреции.

Это не просто теории: каждое такое положение было детально проверено в научных лабораториях. Вот что сказал по этому поводу сэр Вильям Ослер, один из выдающихся мыслителей нашего времени:

Человеческое тело можно уподобить улью, в котором полно рабочих «пчел», то есть клеток. Причем каждая из них выполняет свои задачи. Все они находятся под контролем мозга и сердца и зависят от веществ, называемых гормонами. Именно гормоны, выделяемые маленькими, на первый взгляд ничем не примечательными структурами, служат смазочным материалом колесу жизни. Уберите, к примеру, щитовидную железу, расположенную прямо под кадыком, и вы лишите человека веществ, обеспечивающих деятельность его мышления. Это все равно что прекратить подачу масла в машину. Постепенно человек теряет доступ к тем запасам знания, что хранятся у него в мозгу, и буквально за год погружается в безумие. Одновременно с этим замедляются процессы, протекающие в клетках кожи, выпадают волосы и оплывают черты лица. В результате венец творения превращается в бесформенную пародию на человека.

Как уже было сказано, эти смазочные материалы, не так давно открытые нашей наукой, называются гормонами — весьма удачный термин, если учесть характер его происхождения. Данное слово проистекает из греческого глагола, означающего «приводить в движение». Это название дали ему Старлинг и Бейлис — два замечательных англичанина, прославившихся благодаря исследованиям в сфере эндокринологии. Такую болезнь, как кретинизм, можно исцелить путем внутреннего применения щитовидных желез овцы. И все потому, что возникает она из-за недостатка гормонов, выделяемых этой самой щитовидной железой.

Чтобы оценить всю значимость гормонов, необходимо принять во внимание концепцию, согласно которой именно щитовидная железа играет решающую роль в трансформации морских животных в сухопутные. К примеру, если мексиканского аксолотля (чисто водного тритона, дышащего жабрами) кормить этими самыми железами, в скором времени он превратится в амбистому, сухопутную саламандру, дышащую с помощью легких.

Эндокринные железы производят вещества, которые, попадая в кровеносную систему, кардинально воздействуют на строение и функции тела. Возьмем, к примеру, гипофиз — маленькую железу, расположенную примерно в центре головы, непосредственно под третьим желудочком мозга. Ее выделения играют решающую роль в мобилизации углеводов, поддержании на должном уровне кровяного давления и стимуляции симпатической нервной системы. Чрезмерная или недостаточная деятельность этой железы в период детства оказывает серьезное влияние на формирование тела и, что не менее важно, на развитие ментальных характеристик.