Ментальная клетка

Шпион окаменел. Явно признав, что спасения нет, он не сделал ни единого движения, чтобы защититься. Сотрудники Контроля вывели его на сцену.

Марин призвал аудиторию к тишине.

- Этот арест был произведен ради вашей защиты. У нас есть основания полагать, что это шпион. Может быть, кто-нибудь из вас узнает его, когда с него снимут маскировку Пленнику все происходящее казалось, должно быть, каким-то нереальным. В этот момент, когда было уже слишком поздно, он начал бороться. Его подтащили к стулу и удерживали на нем, пока не пришел химик, катя тележку на колесиках со множеством подносов на ней, и не спеша не принялся за свою работу.

Он проверял волосы, брови, щеки, уши, челюсти и рот. Он использовал один химикат за другим - и не промахнулся.

Пленник менялся на глазах аудитории. Его светлые песочные волосы стали темно-каштановыми. Черты лица заострились, кожа приобрела болезненный желтоватый цвет. Стальной голубоватый блеск глаз сменился карим, и взгляд был полон испуга.

Внезапно женщина из зала прокричала:

- Это Куда!

Марин вопросительно взглянул в сторону подчиненного, который поспешно писал на доске сообщение. Оно гласило: "Высшее общество Джорджии - семья, задействованная в высокой политике".

Марин подошел к краю сцены.

- Леди и джентльмены, я уверен, что вы согласитесь с тем, что мы в состоянии справиться с Кудой - и со всеми его друзьями из высшего общества. Я также не сомневаюсь, что вы сознаете тот факт, что перед вами стоят более важные задачи, чем возня с единственным шпионом. Займитесь своим законным делом. Мы увидимся через три дня в Итнаму. От имени Великого Судьи я приветствую вас, будущие правители провинции Джорджия.

Они устроили ему овацию, хотя и немного истерично и неуверенно. Через три дня некоторые из них будут мертвы, хотя о подобной вероятности они, скорее всего, не задумывались. Со своей стороны он, разумеется, не намеревался сообщать им о том, что по статистике прошлых революций при перевороте гибнет 20 процентов руководства.

Они стали выходить из зала, и Марин повернулся к охранникам, державшим шпиона.

- Тщательно обыщите его, затем приведите в библиотеку.

Я с ним разберусь.

Когда через минуту Марин вошел в библиотеку, он увидел, что его сын, Дэвид Бернли, сидит за тем же самым столом, за которым до этого "умер". Хмурясь, Марин подошел к молодому человеку.

При его приближении тот встал и принял стойку "смирно".

- Почему ты не в кровати, Дэвид?

- Это моя обязанность, - он залился румянцем. - Я чувствовал себя нормально, и я настаивал.., и они ничего такого у меня не обнаружили, - он прервался. - Я подбирал материал, который вам нужен, - казалось, он изо всех сил старался угодить Марину.

Мгновение Марин пребывал в нерешительности. То, что случилось с его сыном, по сути дела было гораздо важнее для решения его задач, чем джорджианский шпион. Поэтому одна минута - или, уже две минуты действительно стоили многого. Он сказал:

- Дэвид, та штука в твоем сознании - сколько времени она там находилась?

- Я ее ощутил, когда вошли те люди.

- Ты их знал?

- Никогда раньше не видел. Но они знали меня.

Марин быстро перебрал в уме вероятности. Слэйтер... Великий Судья.., некоторые уполномоченные Контроля, персонал правительственных служб, участвующий в выполнении этого задания - достаточно много людей, знавших об этой поездке. Достаточно для того, чтобы произошла утечка информации.

- Они слышали, что у меня есть идеалы, что я против войны, - продолжал Дэвид Бернли. - Я думаю, я слишком много болтал в колледже. Они спросили, буду ли я с ними сотрудничать. Я уже начал было говорить "нет". Клянусь вам, сэр.

И тогда в моем мозгу возникло это ощущение. Что-то будто бы схватило меня за язык, и я услышал, что говорю "да". Они тут же объяснили мне, что хотят взять вас под контроль, чтобы не устраивали эту войну. А я продолжал соглашаться против воли, - делая это признание, он дрожал с головы до ног. - Я клянусь, сэр...

- Ладно, не огорчайся. Я верю, - сказал Марин.

Он действительно верил. Эта "смерть" была слишком реальной, и первые слова, которые парень произнес, когда пришел в сознание, были явно совершенно непроизвольными. План двух шпионов был по сути дела не так уж и плох. А какой бы это было для них удачей, если бы они смогли добраться до главнокомандующего перед самым сражением и контролировать его при помощи гипнотических медикаментов.

В дверь постучали. Марин вышел из своей задумчивости и подошел к двери. Это был охранник с Кудой.

- Один момент! - сказал Марин и закрыл дверь. Он повернулся к сыну. Мы хотим допросить здесь шпиона. Может, ты возьмешь свои бумаги и книги и пойдешь в сад?

Дэвид Бернли начал было собирать материалы, но задержался.

- Я могу остаться здесь и послушать? - спросил он.

Марин ответил "нет".

- У нас нет времени на долгий допрос, так что нам придется пользоваться грубыми методами.

Интенсивный цвет лица парня слегка поблек. Он собрал свои книги и пошел к двери. Затем замедлил шаги и обернулся.

- Применение силы абсолютно необходимо?

- Нет, - ответил Марин. - Это никогда не является необходимостью.