Ментальная клетка

Десять лет спустя Великий Судья воспользовался неудачей в поисках Мозга в качестве предлога, чтобы отложить введение запрета на свободное предпринимательство. В итоге это вызвало подозрения у тайной группы заговорщиков, действующих из разных подставных организаций с главным штабом в Джорджии.

Несмотря на долгожительство, заговорщики годами занимались воспитанием талантливой молодежи. Некоторых из них приняли в организацию. Другие, подобно Уэйду Траску, не удостоились этой чести, но все же оказались полезны. Поскольку у Траска были собственные идеи относительно социальных перемен, его использовали, чтобы окончательно определить судьбу групповой идеи. Все зависело от того, станет ли с ним сотрудничать Великий Судья. По особым каналам диктатора уведомили о том, что Траск склонен к изменническим заявлениям, касающимся групповой идеи.

Траска арестовали и приговорили к смерти.

И сразу начался бой. Заговорщики поняли, что их самые скверные подозрения подтверждаются. Великий Судья не собирался вносить какие-либо коррективы в идею компромиссов группы и свободного предпринимательства.

Они бросили вызов. Приговорив Траска к Конвертеру, диктатор явно показал, что находится в полной оппозиции к прежним коллегам.

Марин долгим взглядом посмотрел на Траска.

- Что ты думаешь об этом, Уэйд?

Ученый сидел на своем стуле, уставясь в пространство. Потом пошевелился и утомленно проговорил:

- Кто бы мог подумать, что третья атомная война еще не закончилась?

Марин снова повернулся к диктатору:

- Ваше превосходительство, вы желаете сказать нам о том, есть ли заговорщики среди Руководителей Групп.

- Да. Ярини и Джон Пилер.

- Ну что же, - заметил Марин, оглядевшись с неподдельным удовлетворением. - Эти люди оказались совершено беспомощны в своих попытках меня остановить.

- Надо признать, Дэвид, - мягко проговорил Руководитель групп Эльстан, - вы нас совершенно поразили.

Марин едва услышал его.

- Вы желаете сообщить нам... - продолжал он, обращаясь к Великому Судье, - как мы можем схватить.., этих коммунистов, ваше превосходительство?

Ответ оказался неопределенным.

Верного способа нет. Члены групп обычно маскируются. Они ищут людей, которые находятся вне подозрений, и изучают их привычки. Затем они или убивают их, или опоенными увозят на судах под видом матросов и занимают их место.

- Сколько их среди высших руководителей? - спросил Марин. - Вы очень хотите рассказать нам это, сэр! Я имею в виду, во Внутреннем круге.

- Около трех тысяч, - ответил Великий Судья.

- У них должен быть главный штаб, - убеждающим тоном продолжал Марин. - Центр, через который производится связь.

Вы хотите нам это рассказать.

- Я не знаю, где он находится.

Марин отшатнулся. Он был разочарован.

"Только три тысячи, - успокоил он себя. - Не так уж много.

Такая небольшая группа при определенных обстоятельствах будет концентрироваться на сравнительно небольшой площади. Такой, как Джорджия. И если они узнают о предстоящей атаке слишком поздно, то уничтожат свое оборудование вместо того, чтобы его перевозить. Так они делали всегда, так сделают и сейчас".

С некоторым напряжением в голосе Марин спросил:

- Вы предупредили группу о нападении на Джорджию, и если да, то когда?

- В тот день, когда был объявлен приговор Траску.

- Но это с меньшим упреждением по времени, чем раньше?

- Да, гораздо меньшим.

Марина перебили. Руководитель Групп Гейне, который молча наблюдал за происходящим своими большими грустными глазами, спросил:

- Чего я не понимаю, так это зачем вам потребовалось вводить его превосходительство в гипнотическое состояние? Мне кажется, он и так рассказал бы нам все, если бы его поставили перед лицом истины.

- Я к этому подхожу, - сказал Марин, вновь поворачиваясь к диктатору. - Почему вы предупредили этих людей?

- Я надеялся, что мне удастся продолжать играть с ними в их игры - до тех пор, пока мы не будем готовы захватить остальной мир. Я хотел, чтобы они считали, что наши расхождения во мнениях не принципиальны и сводятся только к несогласию по поводу точных сроков начала нововведений.

- Но зачем вообще с ними играть?

- Они угрожают перекрыть поставки препарата долголетия.

- А! - сказал Марин. Затем, помолчав, добавил:

- И перекрыли?

- Да. Моя обычная доза на этой неделе не пришла.

Марин взглянул на Гейтса.

- Вы получили ответ на свой вопрос?

- Бог ты мой... Да!

- Вы хотите сказать мне еще кое-что, - сказал Марин диктатору. - Вы знаете, где Мозг?

- Нет.

Марину показалось, что последний ответ диктатора подвел черту под всей этой историей. Но напряжение внутри него росло.

Казалось, собраны все факты, предприняты все необходимые шаги. И все же...

Он заметил, что Подрэйдж качает головой.

- Каким образом во всю эту картину вписывается королевское правительство Джорджии? - спросил он. - Похоже, они были совершенно ни при чем.

Марин кивнул. Людей, привыкших к групповой идее, вынудили жить при государственной системе, представляющей собой гибрид монархии и правления западного типа. Идея, конечно, состояла в том, что такое правительство долго не продержится.