Ментор (СИ)

Вот это я понимаю, это по-нашему! Определенно стоило всех потраченных усилий. А теперь можно провести последний, решающий тест.

* * *

— Что случилось, мастер? И почему я в вашем детском теле? — Немо растерянно хлопала глазами, поднимаясь с постели.

— Ну, как тебе сказать… Это такой сюрприз. Я решил дать тебе свободу. Ты сейчас в теле клона. Если захочешь другую внешность, возьмешь филактерию с оборотнем. Правда, она сейчас у Роя.

— А сколько прошло времени? — беспокойно спросила она. — Нет, не верю. Эта наглая богиня, она что-то сделала с вами!

— Ой да брось ты эту свою паранойю, Немо! Честное слово, со мной все в порядке. Ну, хочешь, подключись ко мне, как в старые-добрые времена. Мне скрывать нечего, — я примирительно развел руками.

Вместо ответа Немо отправила мне новый контракт. Примерно такой же, каким пользуются Грэм и Эмбер. Вот и пригодился сохраненный ключ Системы. Однако личность, к которой Немо получила доступ, была фейком.

— Что-о-о? Да быть такого не может! — глаза девочки округлились.

И не удивительно — я имитировал сознание младенца, в теле которого она очутилась около восьми лет назад. Просто хотел проверить, сможет ли сама Немо меня "взломать". Не смогла. И это радует.

— Да шучу я, шучу, — расхохотался я, открывая ей доступ в следующую подделку. — Видела бы ты свое лицо! Хотя погоди-ка, сейчас я тебе его покажу.

— Ой. Это и правда вы, мастер? — снова опешила Немо, блуждая по лабиринтам вычислительной системы, которую я создал.

Теперь я могу видеть это точно так же, как видит она — яркие искорки сигналов, текущие по синапсам и всполохи массовой активности нейронов, очередь текущих задач и распределение оперативной памяти, уровень загрузки процессоров и шин данных — все как на ладони.

— Тут еще очень много работы, — признался я. — Но это уже гораздо лучше, чем было раньше.

В этой иллюзии небыло читерских элементов — только обычная магия и компьютеры. Ничего такого, что могло бы заставить Немо "слететь с катушек".

— Но, но, а как же я? — в ее взгляде читалось разочарование.

— Не переживай, у тебя очень важная миссия, — улыбнулся я. — Защищать разум моих товарищей. Этого я, как видишь, пока не умею.

Одна из причин, по которой я не стал переписывать исходный код Немо. Мой "ключ" не подходит для заключения сложных контрактов. Именно поэтому все архонты вынуждены покупать этот навык, а для большинства богов Ассистент становится и главным средоточием их силы, и тюремщиком в одном лице.

— А теперь нам с тобой пора, — продолжил я. — Рой нашел на дне своего океана кое-что интересное — кочевое племя драконидов. Послушаем, что они думают про этот их подводный город!

Глава 26. Ладон

— Дяденька Ладимир, а расскажите нам еще историю, — попросил малыш-драконид, преданно глядя на пожилого шамана.

— Да, да, пожалуйста, хотим еще историю! — подхватили остальные детишки.

Старый драконид почесал свой лысый затылок, а его вытянутое лицо, сплошь покрытое татуировками, удлинилось еще больше.

— Расскажите, как появился наш народ? — подсказал я ему тему, интересующую меня больше всего.

Мы с Роем находились в небольшой юрте, сшитой из шкур местных животных, которая была жильем для шамана, ну а всем остальным служила в качестве храма. Не так давно нам удалось прибиться к небольшой группе драконидов-кочевников под видом осиротевших детей. После войны, которую развязала Кора, владычица Уотердипа, это стало вполне обычным явлением. К тому же я прекрасно знаю, что детям легче задавать взрослым странные вопросы, да и незнание каких-нибудь очевидных вещей не вызывает особых подозрений. На самом деле, это далеко не единственное племя, которое мы нашли, но у старика-шамана на груди болтался костяной амулет в форме дракона. Точь-в-точь как та побрякушка, которую мы обнаружили в заброшенном подземелье пропавшего осколка Селесты. Какая-никакая, а зацепка.

Боюсь только, что ради того, чтобы выжать из старика настолько интимные подробности истории его народа, придется долго втираться к нему в доверие и чуть ли не учеником его стать. Можно, конечно, купить у Системы способность чтения мыслей, но она стоит бешеных денег, так что этот вариант мы оставим на крайний случай. Если что, просто перенесу все племя в Онейрономикон на пару лет и пусть Рой там этой ерундой занимается — заодно и ему польза будет.

— Давным-давно, когда океан еще был полон жизни, а наши далекие предки жили на самом краю небес, — начал свой рассказ пожилой шаман, — морскими просторами правил мудрый дракон по имени Ладон.

— А откуда взялись эти предки? — спросил один из мальчуганов.

— Их создал сам Ладон, — невозмутимо ответил старик.

— А его кто создал? — не унимался мальчишка.

— Ладон — бог, его никто не создавал, он был всегда! — Ладимир нахмурился и стукнул по земле костяным посохом, который держал в руках. — Не перебивай меня, Ониксбет, я рассказываю историю. Все вопросы — потом.

Я чуть не поперхнулся от смеха. Как же я тебя понимаю, старик! Ну кто из нас не хотел бы, чтобы один "Ониксбет" перестал наконец перебивать интересные истории?