Ментор (СИ)

Вокруг деревушки на несколько километров простирались сады и поля: слаймы выращивали фрукты, овощи, орехи и злаки. Ну да, они тоже живые существа, и их рацион не слишком сильно отличается от нашего. За исключением того, что иногда их тянет погрызть мел или что-нибудь еще более экзотичное — с высоким содержанием элементов, необходимых для создания кристаллов. Например, раковины каких-нибудь редких улиток. В этом плане их вкусы сильно различаются (из-за разной специализации), поэтому кристаллиты часто надолго уходят из деревни, чтобы пополнить свои запасы. Отправляются в горы, к берегу моря или в глубокие подземелья.

Но все не так просто. Дело в том, что местные растения и животные тоже стараются накапливать в своих телах некоторые “полезные” вещества, попросту отфильтровывая их из окружающей среды. То ли сами приспособились к симбиозу с доминирующим на планете видом, то ли их специально вывели с помощью селекции. Скорее всего, последнее. В общем, кристаллиты — это самые обычные охотники и собиратели, а не какие-то там гномы с кирками, которые питаются одной только рудой. Кристаллы для них — это что-то вроде “конфеток”. И даже торговцы, которые время от времени приходят в поселок, чаще продают ценные удобрения, чем камушки.

Правда, по обычным, человеческим меркам, это, скорее, наборы редкостных ядохимикатов, с обилием тяжелых и даже радиоактивных металлов, мышьяка, селена и прочей несовместимой с нашей биологией гадости. Я уже почти рад, что не “попал” сюда в своем настоящем теле. Уверен, что первый же завтрак, приготовленный одной из этих милых “вайфу”, оказался бы смертельно опасным. Да и воду, которую они здесь пьют, можно без преувеличения считать "минеральной". Честное слово, если мне вдруг потребуется срочно перевоспитать какого-нибудь отъявленного бабника, отравителя и тунеядца, я уже знаю, куда его отправить.

Магия кристаллитам тоже доступна. Но она, если можно так сказать, классовая и зависит от типа самоцвета, который составляет основу их сущности. Какой-нибудь там аквамарин может конденсировать воду, агат и, судя по разговорам, исцелять, а рубин — обжигать. Отличаются камни еще по прочности и твердости. Самые твердые минералы, вроде алмаза, легко режут любые другие самоцветы, а какой-нибудь там топаз не оставит на них даже царапины. Но алмаз — очень хрупкий материал, так что при встрече с тем же нефритом, который по своей ударной прочности не уступает изделиям из стали, он, скорее всего, проиграет.

Пока Немо возилась с ремонтом, я отправился изучать окрестности. Попутно сканировал спектрографом образцы флоры и фауны — просто чтобы выяснить, какие из них могут стать предметом торга. Естественно, почти все они были токсичными. Единственным исключением оказался только синий мох, растущий на деревьях. Да и то — отсутствие явных ядохимикатов еще не гарантирует съедобности. Но если что, буду знать, что здесь вообще можно жрать.

Но больше всего меня интересовали дикие кристаллиты, которые могли стать для меня источником магических кристаллов. Десять тысяч единиц — приличный объем. Именно столько элтелиона нужно мне, чтобы спрятать в пространственном хранилище реактор и прочую ценную аппаратуру. Тогда мне больше не придется возиться с этим громоздким корпусом, который так легко засечь и сбить. Ну и было бы неплохо разжиться небольшим запасом топлива.

Следы первого дикого слайма я встретил только ночью. Выяснилось, что их естественной средой обитания были пещеры, так что на поверхность они выползали лишь в кромешной темноте, оставляя за собой узкие тропинки изъеденной под корень растительности. Очень удобно, кстати. Так я нашел не только саму тварь, но и точку входа в подземелье. Похоже, что днем они грызут под землей минералы, а ночью отправляются наверх — пополнить запасы органики, которая служит для них топливом.

Внешне это существо напоминало обросшего чешуей бесформенного слизня, ну или амебу-переростка. Тентаклевый монстр во всей своей красе. Самое то — спасать миловидных девиц от нападения этих скользких чудовищ, чтобы чуть позднее обнаружить, что это родственные виды, так что в порыве страсти местные красотки тоже попытаются, просто по привычке, заполнить все возможные лакуны в твоем теле… Бр-р-р! Похоже, что у этого слащавого гаремника очень, очень темное дно! Хотя уверен, что найдутся и те, кому такой поворот сюжета даже понравится.