Ментор

— Спорить? Но разве они не должны были драться? — я решил поддержать старика, задав вопрос, которого он так ждал.

— А на что по-твоему похожа битва богов? — Ладимир театрально повысил голос и сверкнул глазами. — Разве они — смертные, чтобы морды друг другу бить?! Слово бога — закон! Поэтому они все делают при помощи Слов. В том числе — сражаются.

Слово, в интерпретации примитивной культуры, — это упрощенное понятие информации. Так что скорее всего подразумевается информационная война: прощупывание соперника, поиск уязвимостей. В первую очередь это его подчиненные. Они часто знают о своем повелителе гораздо больше, чем тому хотелось бы. Возможности Ассистента далеко не безграничны, к тому же есть много разных хитростей, вроде тех же сновидений. Никто не отменял и банального шантажа, подкупа или даже троллинга, который так любит Селеста. Данные, собранные таким образом, уже можно использовать для симуляций предстоящего сражения и выбора стратегии.

— Как-то это скучно, — я демонстративно зевнул, подначивая рассказчика, хотя знаю о подобных “скучных стычках” побольше него самого.

— Скучно?! — шаман не на шутку распалился. — Слово — и в небе загораются сотни новых солнц! Слово — и они начинают падать вниз, поднимая километровые волны и заставляя океан кипеть! Слово — и сама вода начинает гореть, обращая в пепел все живое!

Старик чиркнул чем-то по навершию своего посоха и внутри костяного полумесяца вспыхнуло ослепительное белое пламя. Дети завороженно ахнули. Магия без Системы? Это как вообще?! А нет, отбой, не чувствую я никакой магии. Должно быть это магний или еще какой-нибудь щелочной металл, который при нагревании бурно реагирует с водой. Надо бы выяснить, как шаман вообще его раздобыл. Дорогое, должно быть, удовольствие!

— Владыка Ладон, конечно, тоже не стал молчать. По его Слову океан перестал гореть и из него выросли огромные зубастые пасти на длинных шеях, черные, как сама тьма. Они стали ловить и проглатывать падающие огни.

Ладимир изобразил рукой драконью морду и потушил пламя, осторожно накрыв его колпаком.

— Одна из этих ужасных черных голов устремилась в небо, намереваясь проглотить и наглого бога, но сереброволосая дочь Гипериона защитила своего отца. По ее Слову небо стало твердым, как кость, и черная стрела Ладона так и не достигла цели.

А вот это уже интересно. В мифах дочерью бога солнца была богиня луны, и судя по описанию это действительно была она.

— Эй, Сел, ты что, лично участвовала в том сражении? Может, добавишь к рассказу какие-нибудь занятные детали?

— Ой, не спрашивай, — отозвалась девушка. — Не хочу даже вспоминать этот позор. Мы все тогда были очень молодыми и безбашенными. Считали себя неуязвимыми. А этот древний змий очень наглядно объяснил нам, что к чему.

— Тогда владыка Ладон взревел и рев его был Словом неизреченным, которое не дано постичь ни смертному ни бессмертному, — скороговоркой твердил Ладимир, входя в какой-то странный транс. — И померкло солнце, служившее источником силы Гипериона. И взмыли вверх черные стрелы, и треснуло небо. А затем гордый бог пожалел о своей самонадеянности, равно как и о том, что старуха Гея родила его на белый свет.

Голос Ладимира сильно исказился, татуировки на его лице пришли в движение а глаза почернели. В астральном плане вокруг него сгустилась темная аура, явно не принадлежащая ему самому. А вот это уже не к добру!

— Глупцы, уповающие на силу Системы! — взревел шаман страшным утробным голосом, от которого по коже пошли мурашки. — Я уничтожил Сервер, а затем пожрал и Гипериона, и его неразумную дочь, Селесту! И если бы не воля Хроноса, повернувшего время вспять, они навсегда бы остались в моем чреве!

С шаманом явно творилось что-то недоброе. Перепуганные дети застыли, не зная, как им реагировать. Ладимир был неплохим актером и рассказчиком, можно было бы подумать, что он просто слишком сильно погрузился в свой "образ". Вот только я отлично понимал, что это не так. Каким-то необъяснимым образом дух самого Ладона, или одного из его осколков, овладел стариком и сейчас перед нами находилась совсем иная личность.

Эта странная эманация не принадлежала Системе и управляла захваченным ею телом откуда-то из гиперреальности. Собственно, точно так же я контролировал своих многочисленных клонов, которые занимались самыми разными делами — исследованиями, совещаниями и даже приготовлением праздничного обеда вместе с мамой в облике малышки-Киары.

— Оставьте нас! — рыкнул дракон на замерших от страха детишек и они в ужасе бросились прочь из юрты.