Ментовские оборотни

Никита судорожно вздохнул, ужаснувшись, видимо, собственным воспоминаниям о том, как его недавно едва не убили.

– Что происходит? – сказал Никита. – Вы можете мне объяснить?

– Тропинин, может быть, и милиционер, и удостоверение у него есть, но он бандит на самом деле, а корочками только прикрывается. Он хотел заработать миллион долларов. Кто-то ради таких денег идет вульгарно грабить банк. А кто-то разрабатывает хитроумную комбинацию. Если бы у Тропинина все получилось, как он хотел, он бы этот миллион заполучил чистым и совсем не криминальным способом. Пара-тройка трупов, конечно, есть, но к Тропинину их не привяжешь, а у него на руках – все документы на владение землей. И ни к чему не придерешься.

– Вы это серьезно? – закручинился мой собрат по несчастью.

– Более чем! – вздохнул я.

– Наталья где?

– Думаю, что в безопасности.

– А вы про Тропинина поняли когда?

– Недавно. Когда узнал, что Наталья унаследует миллион. Я понял, что жить ей осталось совсем недолго.

– Почему?

– Ну как ты себе представляешь? – вяло отозвался я.

– Я все равно не понимаю, – проявил настойчивость Никита.

– Мать-одиночка, – сказал я. – Из Челябинска. И вдруг такое счастье привалило – миллион баксов. Тут одно из двух. Либо про баксы – это все вранье. Либо это правда, но миллион тогда отнимут. А иначе это просто сказка. Ты в сказки веришь?

– Нет.

– То-то и оно.

Машина переваливалась на ухабах, и нас швыряло друг на друга. Видимо, наши бандюки пробирались лесом и никак не решались выехать на шоссе.

– Евгений Иванович! – сказал Никита. – Я вам хотел сказать… Вы помните, я вам говорил, что видел призрак?

– Помню.

– Я не видел.

– А зачем сказал? – сумел я удивиться.

– Чтобы вы поверили.

– В призрак?

– Да.

– Погоди-ка, – пробормотал я.

Я дозревал. Но он меня опередил.

– Я вас пугал, – сказал Никита. – Я приходил к вам в белом платье.

– Ты врешь, – не верил я.

Вы себе представляете милиционера с пистолетом и в белом платье? Тоже мне, Верка Сердючка.

– Не вру, – сказал Никита. – Я попугать хотел.

– Меня? Зачем?

– Не только вас. Вообще. И женщину эту вашу…

– Какую женщину?

– Которая у вас работает.

– Светлану?

– Да. Которая этот дом купила. Я когда узнал, что она из вашей передачи, что она розыгрыши подстраивает – я тоже захотел разыграть. Ну, такая вроде шутка. Чтобы понимала, каково оно – когда тебя разыгрывают.

– Ты мстил нам, что ли?

– Нет! То есть получается, что да. Но на самом деле нет, конечно. Это розыгрыш такой! Вы не обижайтесь только! Мне ваша передача не нравится. Не передача то есть, а то, что вы над людьми смеетесь. Дураками выставляете. Вам, может, и смешно. А им каково? Я хотел вам показать… Ну, чтобы вы тоже прочувствовали… Сейчас я понимаю, что зря я так…

Он словно извинялся.

– И еще я письма вам писал от Вероники, – признался он покаянно.

– Тьфу ты! – сказал я в сердцах. – Совсем, я вижу, ты там заскучал!

– Вы сердитесь? – вроде бы даже расстроился он.

Ребенок ребенком. Он хоть отдает себе отчет в том, что мы с ним влипли?

– Какая тебе теперь разница? – вздохнул я. – Ты зачем мне это рассказал? Исповедоваться решил?

– А я умирать не собираюсь! – тут же сообщил мне Никита. – Вы можете рукой залезть ко мне в карман?

Я развернулся спиной к нему и закованными в наручники руками стал шарить по его одеждам, пока не ощутил в ладони небольшой и, кажется, металлический цилиндр.

– Что это? – спросил я у Никиты негромко.

– Газовый баллончик. Перцовый. Мерзость редкая. Придется потерпеть.

* * *

Я слышал, как несколько раз звонил мобильник у Тропинина и как Тропинин отвечал кому-то зло и с матерком. Ехали мы без остановок. Очень долго пробирались по пересеченной местности, и я успел намять себе бока, потом наконец мы выехали на шоссе и поехали быстро и нетряско. Несколько раз над спинкой заднего сиденья возникала голова опера Миши, который хотел удостовериться, наверное, в том, что мы еще здесь и никуда не сбежали. Он нам ничего не говорил, да и нам с ним нечего особенно было обсуждать. Я ему только и сказал, стараясь при этом, чтобы нас не услышал Тропинин:

– Ты запомни! Пока мы живы – ты еще более-менее в безопасности!

Миша изменился в лице, и было видно, как крепко он задумался.

Через какое-то время, когда прошел час или около того, мы вдруг остановились, и я услышал, как Тропинин процедил сквозь зубы:

– Начинается!

Значит, мы приехали. Лежа на полу багажника, я не видел, как все происходит на самом деле, но очень живо представлял. Почти наверняка дорогу перегородили грузовиком и вперед пути нет, а если эти ловцы-охотники расторопные, то и назад сдавать уже нет смысла.

И тут же Миша подтвердил мои предположения, крикнув испуганно:

– Сзади, Борисыч! Перегораживают!!!

– А как же ты хотел, – процедил с ледяным спокойствием Тропинин, старательно гася панику своего подельника. – Они думают, что нас накрыли. Так что теперь на нервах друг у друга будем играть. Они – нас пугать, мы – их. Не дрейфь. У нас Колодин. Вырвемся.

Я воспрял духом, если честно. Приятно, черт возьми, когда твоя жизнь представляет хоть какую-то ценность. Если очень повезет, так, может быть, еще и не убьют.