Ментовский вояж

Испытав во время путешествия действие данного продукта на себе, мы пришли к выводу, что весь фокус в растительной добавке – именно благодаря ей пиво приобретало эффект легкого наркотического препарата, обладавшего тонизирующим свойством. Удивительно, но сей природный наркотик не вызывал у людей привыкания – приходя с моря, моряки-найшуды с легкостью отказывались от привычного им хмельного допинга.

Весь следующий день флотилия шла полным ходом, держа курс на ост, то есть в восточном направлении. С раннего утра хитайтар велел поднимать все имеющиеся паруса, включая всякие там лисели, а затем вообще приказал всем экипажам взяться за весла и грести не покладая рук. Периодически меняясь, личный состав провел на банках четырнадцать часов кряду, пока на океан не опустилась глубокая ночь.

На вопрос, зачем заставлять моряков грести, если парусники и так хорошо идут, благо ветер задувает с зюйд-веста, Улдашюр ответил, что он хочет как можно скорее войти в зону юго-западного пассата. В это время года, мол, в данном районе дует устойчивый юго-западный пассат, который вынесет нас прямиком к метрополии махееров. К тому же он, хитайтар, рассчитывает воспользоваться еще и морским течением, которое благоприятствует кораблям, идущим северо-восточным курсом. Те же самые махееры, возвращаясь домой из походов на запад и юго-запад, учитывали влияние этого океанского течения. Но махееры в подметки не годятся им, мореходам с архипелага Найшу.

– Настоящие мореходы – это мы, – гордо заявил Улдашюр, бросив в сторону Трапанга надменно-высокомерный взгляд. Фразу произнес с вызовом, вероятно, с расчетом поспорить с дайярцем на тему, какая из цивилизаций круче в морских делах. – Мы всегда знаем, куда дуют ветра в это любое время года, знаем, как использовать силу морских течений.

Я не стал спорить с краснокожим вождем, так как ни разу не путешествовал на кораблях иржиков и не мог судить о том, как поставлено морское дело у серокожих. Командир же морских воинов Дайяра сделал вид, что не услышал завуалированное оскорбление со стороны хитайтара. Перебравшись следом за нами на борт «Эмори», дайярцы держались скованно, практически не вступая в разговоры с моряками-найшудами – сказывалось обоюдное незнание языков друг друга. Трапанг, впрочем, старался сопровождать меня везде и всюду, пытаясь на ходу учить разговорный (язык) найшу.

Установив с помощью плотника на площадках для «скорпионов» два ДШК, мы, к неописуемому восторгу аборигенов, пальнули несколько раз одиночными. Убедившись, что с пулеметами и их секторами обстрела полный порядок, вышли на связь с Данилово, чтобы узнать последние новости «из большого мира».

Новостей «в большом мире» оказалось, как говорится, вагон и маленькая тележка в придачу. Причем все они имели прямое и непосредственное отношение к Конфедерации.

Во-первых, наша доблестная подлодка наконец-то настигла американский лайнер. «Смоленск» нагнал «Эксплорер оф зе Си» в одном укромном заливчике, по берегам которого раскинулось несколько поселков и городков, населенных иржиками. Чуть дальше от берега виднелись отвалы и терриконы, поодаль черным дымом дымили трубы десятка заводов, выбрасывая в атмосферу тонны угольной сажи – промышленный форпост Дайяра жил-поживал привычной провинциальной жизнью… До вчерашнего дня, когда в неторопливый уклад производственно-добывающей рутины вторглись незваные гости – пиндосы.

Появление разносчиков дерьмократии стало для местного начальства сюрпризом из разряда снега на голову на Мальдивах. Колониальная администрация, традиционно погрязшая в чисто производственных проблемах и вопросах, не имела никакой информации о происходящем в столице и вообще «в большом мире». Свежие новости обычно доходили до Каппадроды (название колонии) спустя несколько дней, с прибытием очередного клипера из метрополии. Да, да, клипера в Дайяр и из него ходили согласно расписанию, словно рейсовые автобусы, при этом ни один из них не мог сравниться по своим скоростным качествам ни с земными «капгорнерами», ни с «чайными клиперами». Почтового же дракончика столичные власти почему-то не выслали – то ли забыли, то ли тупо не допетрили, что иномиряне на огромном быстроходном стальном корабле могут атаковать Каппадроду с моря. А амеры смогли – эти ребята любят и умеют атаковать именно с моря.

Десант пиндосов, если судить по земным меркам, был ничтожно мал, отвратительно вооружен и плохо организован. Но для иржиков атака полутора сотен вооруженных огнестрелом бойцов оказалась сродни высадке союзников в Нормандии для Эрвина Роммеля – то есть внезапным неотвратимым катастрофическим поражением.

Два дайярских корвета, стоявшие под парами у входа в залив, успели дать ход и даже разок пальнуть из своих гладкоствольных пушек, прежде чем их настиг массивный корпус лайнера. Удар вскользь перевернул оба корвета кверху килем.