Ментовский вояж

– Мы узнали все, что нам требовалось, – увидев нас, с гордостью в голосе заявил Улдашюр. Трапанг переводил, как мог, нещадно коверкая великий и могучий. – На этом острове нет и никогда не было ваших людей, но местные поведали о том, что их соседи недавно ушли в поход за добычей куда-то на юго-запад… Думаю, это те, с кем мы недавно славно подрались.

– Это точная информация? – спросил я, глядя вождю найшудов прямо в глаза. – Махееры ведь могли и соврать, как и их соседи.

– Нет, они не врут, – прищурившись, усмехнулся в ответ хитайтар. – Подготовка к походу требует сил и средств, отнимает немало времени. О подготовке к походу обычно становится известно всей округе…

– А эти соседи уже вернулись из похода или нет? – мой бывший напарник не особо тактично перебил Улдашюра.

– Местные об этом не знают, зато они рассказали, что в гавани у соседей видели корабль ютийских купцов, – предводитель найшудов посмотрел на нас так, словно объявлял о крупном выигрыше в лотерею. Нашем выигрыше.

Мы с Ковалевым переглянулись, не понимая, о чем идет речь. Зато наш серокожий переводчик, походу, кое-что знал о ютийских купцах, ибо сразу же переспросил хитайтара и, получив утвердительный ответ, озабоченно нахмурил лоб. Пришлось спрашивать его напрямую, что за зверь такой, эти ютийцы.

– Мы называем ютийцев фэнсинами. Нам не говорили, что они торгуют с махеерами, – с неохотой в голосе ответил Трапанг, образно говоря, бросив камень в огород разведки Дайяра.

– Ютийцы торгуют со всеми! – воскликнул Улдашюр. – Эти хитрые торгаши рыскают по всему свету, покупая для своего императора всякие экзотические товары.

– Экзотические товары, – мой мозг моментально сложил два и два. – Ютийцы покупают людей, так? Необычных людей, экзотических, сильно отличающихся от представителей других рас?

– Конечно! Я же об этом и говорю! – хитайтар эмоционально всплеснул руками. – Ютийцы покупают любую диковину, не считаясь с расходами.

– Тогда нам надо спешить, – негромко заметил Михаил.

– Да, да, мы уходим прямо сейчас! – предводитель найшудов громким голосом отдал несколько команд, и его воины тотчас забегали, засуетились, распределяя между собой небогатые трофеи, в основном продовольствие.

– Что делать с пленными? Убить? – Трапанг выразительно махнул заряженным арбалетом в сторону гражданских.

– Нет, я обещал им, что они останутся живы, – Улдашюр отрицательно качнул головой, дав пояснение своему неожиданному человеколюбию. – У махееров принято изгонять соплеменников, подозреваемых в сотрудничестве с врагами. Поэтому мы ничем не рискуем, отпуская на свободу этих людей.

– А нам говорили, что пираты убивают тех, кто побывал в плену, – с удивлением в голосе произнес командир морских воинов Дайяра; иржики шушукались между собой, обсуждая новости.

– Все, друзья, уходим, – властно взмахнув рукой, хитайтар быстрым шагом двинулся к кораблям. К берегу уже спешили десантники, таща разномастные тюки, баулы, корзины с овощами и фруктами. Местные жители – брошенные на произвол судьбы пленники – растерянно смотрели вслед уходящим найшудам, явно не соображая, что им делать прямо здесь и сейчас.

Спустя час флотилия из шести бригантин-шебек удалялась от острова, оставляя за собой два плавучих костра – краснокожие подожгли брошенный у пирса «драккар». Зажженный первым («драккар») к этому времени пошел ко дну, а второй, выгорая, лежал на борту возле берега. Экипаж данной «посудины» частично сумел спастись, оставив на галечном пляже с полдюжины тел утонувших и погибших от ожогов.

Довольный собой, предводитель найшудов проинформировал нас, что победа обошлась клану Мавораш всего в полтора десятка раненых, большинство из которых встанет в строй уже через месяц. Воины рады тому, что никто из них не отправился на рандеву с предками, и считают, что основная заслуга в благоприятном исходе боя принадлежит чужестранцам с их чудо-оружием. Мы, мол, принесли с собой большую удачу, которой хватит на несколько набегов на поселения махееров.

…Угу, имя нашей удачи – Дегтярев-Шпагин крупнокалиберный, я мысленно содрогнулся, представив, что бы произошло, если бы пираты всей толпой ломанулись на палубу «Эмори». Спасибо тебе, дружище Пак Хен Сок, за воистину царский подарок…

– Друзья, о нашем походе будут сочинять стихи, наши победы прославят в песнях, – громкоголосо возвестил Улдашюр, поднимая наполненный пивом кубок. – За русских! За Дайяр! За Найшу!

Пребывая в эйфории от первого успеха, хитайтар, походу, уже грезил себя местным Фрэнсисом Дрейком, обдирающим Воровские острова словно липку. Пришлось спешно оборвать полет мысли «сэра Дрейка», пока тому не взбрело в голову захватить всю здешнюю Ойкумену. Ну, или ее половину.