Мэр в законе

- Постой. Давай по делу. Чугун ушел, а свято место пусто не бывает. Так?

- И что? К чему ты клонишь? - Андрей прекрасно знал, о чем сейчас заговорит Славик.

- А вот, к чему. Братва разделила между собой все темы - рестораны, ларечников, магазины, наркоту и шлюх… Да что я тебе рассказываю! Давай договоримся. Ты нас не трогаешь, а мы тебе долю платим.

- За что долю? - Таганцев продолжал прикидываться тугодумом.

- Ларьки и магазины тебя не интересуют - знаю. А вот железо…

- Что - "железо"? - Андрей напрягся. В коротком разговоре они с Каблуком подошли к самому главному.

- Братву интересует металлургический. Здесь до тебя так было…

- Погоди, Каблук. Меня не интересует, как было. Я знаю, как будет. Пацаны и без металлургического комбината "капусту" приличную стригут. Металл вам не по зубам. С такого куска не подавитесь?

- Значит, ты пацанам отказываешь?

- Значит, отказываю, - жестко ответил Таганцев.

- Не горячись, Таганка, - в глазах Каблука загорелись огоньки злобы. - Вот ты сюда приехал… Я знаю - один приехал. Ведь можешь в этом болоте и остаться. Не страшно?

- Меня, сынок, в жизни столько раз пугали, что я уже устал бояться, - теперь уже Таганцев еле сдерживал себя. Он готов был голыми руками разорвать сейчас этого обнаглевшего сопляка.

- Ну, хорошо, - Каблук немного поостыл. - Я обещал тебе слить информацию. Поверь, она дорогого стоит.

- Ты говори, коль обещал. А я уже решу, что за твою информацию платить, - Андрей был почти уверен, что Славик непременно расскажет ему все, что держал про запас. Он сюда приехал торговаться и теперь хотел лишь получить за свой товар побольше.

- А если скажу - с комбинатом договоримся?

- Там поглядим, - уклончиво ответил Таганцев.

- Вокруг тебя, Таганка, крысы копошатся, а ты не видишь их, не замечаешь.

- И кто?

- Мент Годовский и вице-мэр Аниканов. Они оба на Чугуна работали. И тебя сожрать хотели. И сожрали бы, если б Чугун раньше времени копыта не отбросил.

- А что ж ты тех сдаешь, кто на братву пахал? - усмехнулся Таганцев.

- Ну, во-первых, они не на братву, а только на Чугуна пахали. А во-вторых, - Славик огляделся по сторонам. - Ты ведь теперь отсюда уйдешь только в том случае, если мы с тобой договоримся. Слыхал, в Елениной гати люди часто пропадают.

- Я знал и без тебя, что Аниканов и Годовский Чугуну продались. Так ведь кто без греха? И Чугуна самого нет уже. Так что, извини, брателло, говорить нам с тобой не о чем. Давай разойдемся по-хорошему.

Андрей поднялся с пня.

Славик тоже встал на ноги. Поднял с земли сухую ветку и переломил ее надвое. Потом еще раз переломил. Лицо братка теперь выражало крайнюю растерянность. Он, явно подававший автоматчикам условный сигнал, принялся смотреть по сторонам, прикусил нижнюю губу.

- Что-то не так? - спросил Таганцев, видя, как Каблук занервничал.

Ничего не отвечая, Славик снова нашел на земле хворостину и сломал ее.

- Сучара! - неожиданно заорал во все горло. Кинулся к УАЗу, на капоте которого оставил свой пистолет. - Я убью тебя!

До оружия Каблук не добежал.

Из леса прозвучал выстрел. Пуля просвистела у самого уха братка. Кто испытывал, тот знает - ощущение не из приятных.

Славик перепугавшись рухнул на землю.

Андрей мгновенно сориентировался и спрятался за толстый ствол дерева.

А выстрел прозвучал вновь. И еще. И еще. Стреляли явно из пистолета. Но в Таганцева не целились. Пули вспахивали землю рядом с лежащим на животе Каблуком. Похоже, кто-то имел не хилый зуб на этого братка.

Но - кто? Андрей никому не рассказывал, что поедет сегодня к Елениной гати.

Стрельба прекратилась.

Не обращая на Таганку никакого внимания, а может, просто потеряв его из виду, Славик Каблук сноровисто пополз к болоту. У самой трясины остановился, переведя дыхание, оглянулся назад. Никого вокруг не было. Таганцев по-прежнему прятался за деревом. Но стоило Каблуку предпринять попытку встать на ноги, как снова воздух распороли выстрелы.

Тот, кто стрелял, уверенно держал его на прицеле, не давая подняться.

Понимая, что назад пути нет, Славик на прощание крепко выматерился и обреченно вполз в болото.

Андрей, наблюдавший за ним из-за дерева, видел, как браток заполз в жижу, как с причмокиванием, выпуская наверх крупные пузыри скопившегося под кочками воздуха, Еленина гать начинает пожирать пацана. На поверхности оставалась лишь коротко остриженная голова.

- Таганка! - прохрипел Каблук. - Спаси!

Андрей осторожно направился к своей машине, чтобы сесть за руль и уехать.

Никто больше не стрелял. И, похоже, стрелять не собирался. Во всяком случае, Таганцева могли пригвоздить пулями к земле запросто, потому что шел он по совершенно открытому пятаку мшистой земли, поросшей кустами морошки.

- Таганка! - Славик Каблук уже захлебывался. Жить ему оставалось с минуту, не более. - Па-а-ама-а-аги-и-и! - протяжно взвыл он.

Передумав уезжать, Андрей схватил валяющийся на земле длинный березовый прут, проверил его на прочность и, максимально приблизившись к тому месту, где трясина засасывала Каблука, протянул братку свободный конец спасительной ветки. Тот с невероятным трудом успел ухватить ее рукой.