Мэр в законе

Москва поможет
Кто друг, кто враг, не разберешь порою.
И нищих принимают за князей.
Бывало в жизни и со мной, не скрою -
Жалел врагов и не щадил друзей.

На рабочем столе перед Таганцевым лежал ворох газет. По телевизору передавали криминальные новости.

"В Иртинске убит вице-мэр". "Заказное убийство Аниканова. Мафия распоясалась". "Москва прибирает к рукам регионы". "Таганцев вне подозрений?"

Андрей читал газетные заголовки и даже не пытался вникнуть в суть написанного.

- На прошлой неделе было совершено еще одно громкое заказное убийство, - трагическим голосом вещал с экрана телевизора корреспондент криминальной хроники. - От бандитских пуль погиб вице-мэр Иртинска Богдан Силаевич Аниканов. А уже сегодня нам стало известно, что это вопиющее преступление отнесено к категории нераскрываемых, так называемых "глухарей". Независимые эксперты подозревают, что столь распространенная в наше время формулировка является ничем иным, как просто следствием халатного отношения компетентных органов к исполнению своих служебных обязанностей.

- Инесса Ильинична, выключите, пожалуйста, эту чушь, - попросил Таганцев.

- Я-то выключу, - ответила секретарь. - Но, Андрей Аркадьевич, в вашей приемной толпа журналистов.

- Гоните их в шею.

- Простите, я не милиционер! И потом, как вы себе это представляете? Они же прут, как танки!

- И давно они здесь?

- С самого утра вас дожидаются.

- Ну, делать нечего. Пусть заходят.

Через секунду в кабинете Таганцева было столпотворение.

Андрей чуть не ослеп от фотовспышек и почти оглох от громко задаваемых вопросов.

- Что могло послужить причиной гибели вице-мэра Аниканова?

- Это какая-то чудовищная ошибка, - отвечал Андрей. - Богдан Силаевич был известен всем как человек абсолютно порядочный, беззаветно преданный своему делу.

- В средствах массовой информации активно муссируется тема, будто бы в Иртинске начался передел криминальной власти. Так ли это?

- Не знаю, что там муссируется в средствах массовой информации и какое отношение криминальные разборки могут иметь к должностному лицу, каким являлся Аниканов.

- Допускаете ли вы мысль о том, что Аниканов мог быть связан с так называемыми теневыми королями металлургической отрасли?

- Вы повторяетесь в вопросах. Я уже сказал, что Богдан Силаевич никогда и ни в чем не был связан с криминальным миром.

- Как городская мэрия позаботилась о семье погибшего?

- О жене, детях и внуках мы действительно позаботились. Им будет выплачиваться пожизненная пенсия и предоставлен ряд социальных льгот.

Казалось, глупым вопросам и не менее глупым ответам не будет конца. Андрей физически чувствовал, как опухает его голова. Терпеть неугомонных репортеров пришлось еще целый час.

Как только последний из журналистов покинул пределы кабинета, сюда вошел Погодин.

- Я не здороваюсь, - хмуро сказал он и уселся в кресло возле журнального столика. - Хочу только знать, как у тебя рука поднялась?

- Не понял. Ты о чем? - Таганцев смотрел на губернатора совершенно невозмутимо.

- Ты прекрасно знаешь, о чем я. Или скажешь, что не имеешь к гибели Аниканова никакого отношения?

- А что ты можешь мне предъявить? - Андрей смотрел Погодину в глаза, даже не думая отводить взгляда. - Ты открыто обвиняешь меня в его смерти?

- Брось валять дурака, Андрей. Аниканов погиб почти сразу же, в тот же день, едва успев сообщить мне о твоих художествах.

- И все же я думаю, тебе следует хорошенько разобраться с информацией, которую довел до тебя Аниканов. Ты уверен, что там все чисто?

- Я уверен в том, что там все грязно, Таганцев. И я докажу, что рыло твое в пуху.

- Виктор, я до сих пор считаю тебя своим другом. Вспомни, как мы вместе работали, как поднимали из руин город, как помогали друг другу. И вдруг черная кошка пробежала, да?! Неужели ты не понимаешь, что кому-то выгодно нас рассорить?!

- Все это лирика. Но запомни, Таганцев: когда я докажу подлинность документов, предоставленных Аникановым, когда смогу наверняка уличить тебя в нечистоплотности, тебе несдобровать.

- Ну, это мы еще посмотрим.

- Что ты хочешь этим сказать? И меня тоже завалишь, как Аниканова? Попробуй.

Выходя из кабинета, Погодин так хлопнул дверью, что с потолка посыпалась штукатурка.

- Ну, почему он даже слушать меня не хочет? - говорил Андрей Насте. - Ведь я уверен, что Аниканов хотел меня подставить, хотел расстроить мои отношения с Погодиным! Ну, допустим, он не принял проектов, которые привез из Москвы твой отец. Во-первых, с этим можно мириться. А, во-вторых, есть множество способов решения любых проблем. Почему же Виктор, не разбираясь, отказался даже выслушать меня?!

В последнее время Таганцев все чаще советовался с женой, доверял ей все свои проблемы. Настя, как могла, поддерживала его.

- Андрюша, ты до сих пор наивно полагаешь, что все люди на свете желают тебе добра? Не будь таким легковерным. Посмотри на того же Погодина.

- А что на него смотреть? Был друг и - нет друга!