Мера человек: Выбор

Противник остановился. Непонимающе склонил голову.

Я поднял копьё, потом упёр его древком в песок. И показал противнику средний палец — обычное земное факью.

Надо было видеть удивление незнакомца. Он отстегнул бармицу, открывая лицо.

— Обрядовая чернь? — послышался вопрос.

Я бы выглядел так, если бы… Да я выгляжу точно так же! Только борода у него подлиннее.

— Нет!

— Тогда кто ты? — вопрос прозвучал уже от «другого Марка».

— Полагаю, что я… это ты…

— Открой меру.

Я на миг позволил ему посмотреть мой стержень духа полностью, даже тень Абсолюта не старался скрывать.

— Похож, — усмехнулся «другой», — Ещё больше это похоже на проделки Тенебры… или Целесты.

Я снова тряхнул головой.

— Погоди, — я поднял руку, — Кто ты, расскажи? Как ты здесь оказался?

— Думаешь, стоит рассказывать каждому встречному? Абсолют предупреждал, что Инфериор полон захватчиков.

Он осторожно сделал несколько шагов вперёд, но копьё держал наготове.

— Я не буду нападать, — ответил я и отпустил своё копьё.

Оно мягко бухнулось на песок.

Доли секунды — и противник кинулся в атаку. Время растянулось, и я чётко видел молниеносное движение «другого Марка» ко мне, и необычно яркую траекторию смерти сквозь тело.

Он был невероятно быстр, и остриё копья неотвратимо летело в мой нагрудник. Каменное жало даже не заметит литого диска, пробьёт насквозь.

«Ма-а-а-арк!!!» — закричала Хали.

Ещё какая-то миллисекунда, и я уже не смогу сделать ничего. Даже сдвинуться ради вариантов, которые видит Фолки.

Моё решение — я остаюсь неподвижен.

Копьё ощутимо толкает в литой диск, кожа ощущает давление проминаемого металла…

«Другой Марк» остановил удар, уже проколов кожу. Вокруг нас взметнулась пыль, рассеивая энергию удара в пространство.

— Почему не бьёшься, дерьмо нулячье? — процедил он сквозь зубы, непонимающе глядя на меня.

— Хочу поговорить, — спокойно ответил я, хотя внутри всё просто колыхалось от паники.

Вот же на хрен, я чуть не сдох сейчас.

— О чём, нулячью твою меру?

— Я — Марк… — тут я напрягся, пытаясь вспомнить фамилию. Как же у меня там было?

Вспомнить не удалось, и я продолжил:

— …меня сюда послал Абсолют, чтобы защитить тринадцатого. Я был телохранителем, потерял семью… жену и дочь… по-моему, — неуверенно сказал я.

— По-твоему? — с недоверием переспросил «другой Марк».

— А разве у тебя нет проблем… ну, с памятью?

Тот усмехнулся:

— Я — частица Абсолюта, у меня есть иммунитет перед влиянием Нулевого Мира.

Чуть не поперхнувшись от этого заявления, я переспросил:

— Тогда кто ты?

— Марк Слизов, прибыл в Инфериор защитить тринадцатого. У меня сделка с Абсолютом. Я выполняю свою часть, и возвращаю жену и дочь.

«Слизов…», — Хали нырнула в память, — «Марк, кажется, это твоя фамилия».

Лизанутое царство. А ведь так я называл свою семью. Лиза, маленькая Эльза.

Память обрушилась на меня нескончаемым потоком…

Одновременно полная нестыковка с происходящим заставила меня осесть на колено. Я коснулся песка, Инфериор сразу же отозвался, насыщая энергией.

— О, тебе он тоже помогает?

Я сдержанно кивнул. Да что тут происходит?

Откуда этот «Марк?» Из параллельной вселенной?

— Говоришь, сделка с Абсолютом? — спросил я.

— Да. Я умирал. Он заговорил с мной, и я ответил «да»!

«А вот я не ответил», — промелькнула у меня мысль.

Вот она, первая нестыковка. Существуют ли параллельные миры?

«Марк, я никогда не слышала о таком. Твой мир — единственный в своём роде».

— Я слышу в тебе ангела, — хмыкнув, сказал другой Марк, — Ты знаешь, что Небо и Бездна — это паразиты, присосавшиеся к Инфериору?

«Что за ересь он несёт?»

— Подожди, — я на всякий случай сделал шаг назад, — А ты тринадцатого нашёл?

— Я в его теле. Тринадцатый — это проповедник Перит, — уверенно кивнул собеседник.

У меня вырвался вздох удивления.

«Тот самый ноль?!» — даже Хали удивилась.

— Этот проповедник должен был стать тринадцатым Просветлённым, самым сильным в истории Инфериора. Он обнулит все приораты, и скорее всего, переродится в Абсолюта, — продолжал Марк, — Но кто-то, очень желающий эту силу, разгадал, где появится Просветлённый.

И снова меня огорошила новость. Вот же… твою нулячью меру, Перит! Я вспомнил себя распятым на столбе.

В какой момент должно было прийти просветление? В момент смерти нуля от жажды? Или от топора Скорпиона?

— Небо пыталось уничтожить Перита… сначала руками стай, потом руками ангелов, — другой Марк улыбнулся, — Но я не позволил. Ушёл от всех, и увел проповедника.

— Тринадцатый… а как же Каэль?

— Каэль? Божество? — Марк пожал плечами, — Один из богов с Неба, он заодно с еретиками.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я же говорил — сделка с Абсолютом. Он меня информировал обо всём. Я увёл Скорпионов из-под удара, получил от них в дар технику копья. Спас последнего Белого Волка…

Талисман Рычка дёрнулся, только как-то неясно. Что Волчонок хочет мне сказать? Что это хорошая частица Абсолюта, достигшая большего? Или очередная иллюзия Аваддона или Эзекаила?