Мера человек: Зов

То, что они чисты, и так было видно: метки я определять научился. А вот ересь, которая проникает в умы, никогда не увидишь. Она съедает разум, пуская корни сомнений, и потихоньку вытесняет истинные законы Неба из головы.

Я даже чуть не поперхнулся, ещё раз проследив за своей мыслью. Это вообще мои мысли?

— Демоны? — на всякий случай переспросил я.

— Ну, зверями их не назовёшь. Ничего звериного в них не осталось, только злость и смрад Тенебры, дерьмо нулячье! — главарь едва не выплюнул эти слова.

Это вызвало у меня улыбку. Ещё одно подтверждение, что тут звери ещё чтят традиции. Пахнуло ностальгией — Зелёные Скорпионы были такими же.

О ком говорили всадники, легко было догадаться. Отдельные безумцы из армии Гильберта, видимо, добежали и до этих мест.

— Мы — племя Красных Буйволов, — без особой торжественности отчитался незнакомец, — А ты откуда будешь, зверь?

Он ещё раз окинул меня взглядом:

— Не пойму, одежды на тебе какие-то…

— Странные? — непроизвольно спросил я.

— Разные, рог трухлявый.

Я усмехнулся, слушая удивительный акцент.

Теперь-то понятно, на что он так уставился. Где я только не одевался, а последний раз латал и менял изношенное тряпьё в погибшей деревне. Конечно, это больше смахивало на мародёрство, но у меня не было особого выбора.

Настал самый важный момент. Мне предстоит начать свою просветительскую деятельность в Оранжевом приорате. Но как кто?

Знают ли тут о Белом Волке? Как они относятся к Синим? А к Жёлтым?

Да, столько шёл по пустыне, а легенду даже не смог придумать. Я коснулся нагрудника, под которым был спрятан талисман, и обречённо произнёс:

— Я — последний из Белых Волков.

Звери переглянулись, на их лицах было написано лёгкое удивление. Всадники пожали плечами, и главарь снова повернулся ко мне:

— Никогда не слышал о таком племени.

Я чуть не поперхнулся:

— Но… как?

— Что как?

Медленно вдохнув, я сказал:

— Сейчас в Инфериоре война, приораты падают один за другим.

Звери заметно заволновались.

— О чём ты говоришь, зверьё пустое? Куда падают, в Тенебру?

Я чуть не выругался:

— Под натиском армии вот таких вот демонов.

Главарь поднял глаза на пустыню за моей спиной, потом снял ткань с лица. У него была очень смуглая, почти чёрная кожа, гладко выбритое лицо.

— Перед тобой мастер четвёртый рог Ариф, незнакомец.

— Третий клык Перит, мастер, — я даже чуть поклонился, — Последний из Белых Волков.

— Что, правда, что ли, последний? — послышалось от всадника с окровавленной саблей.

Я не успел ответить, как Ариф рявкнул на своего подчинённого:

— Самир, глотка твоя нулячья, не гневи Небо. Зверь племя потерял, а ты сено чужое ворошишь!

— Прости, мастер, — недовольно буркнул тот.

— Тем более, не видишь, силён как? — уже чуть спокойнее сказал Ариф, потом спросил, — Так у тебя есть новости из Жёлтого приората?

— И не только, — я обречённо вздохнул, — Оранжевый приор мёртв.

* * *

То, что моя новость ошеломила Буйволов, это ещё мягко сказано. Они ехали поражённые до глубины души, то и дело перешёптываясь, что теперь будет, и как так получилось.

Двигались они не спеша, подстроившись под мой шаг, и предводитель отряда Ариф, кое как опомнившись от удивления, потребовал рассказать, что мне известно.

Конечно, мне пришлось рассказать, опуская некоторые моменты, свою историю. Про стаю Белых Волков, про Синего Приора Зигфрида, и про события в Жёлтом приорате.

Остановился я на том, что мне, наделённому силой последнего в стае, было поручено самим приором доставить последние вести в Оранжевый приорат, потому как веры оракулам больше не было.

Кстати, моя оговорка об оракулах нисколько не удивила зверей, и только потом я понял, почему. Ведь ересь Бездны была знакома Красным Буйволам, но при этом они ничего не знали о Белом Волке.

Ариф в свою очередь пояснил мне, куда мы идём и кто они, собственно, такие. И постепенно, с их рассказом, до меня дошло.

— Мы, Красные Буйволы, живём на окраине оранжевых земель, и верно защищаем нашу столицу, Сапфировый Город, от врага с северо-запада. Как и было завещано великим духом племени, чьи рога защитили нашего предка в те времена, когда…

Тут мне пришлось выслушать такую же легенду, как и у других стай. Первый предок бежал от злых сил, и его защитил, а потом и наделил силой Великий Буйвол.

Племя Буйволов видело своей целью именно защиту окраин, и великий мастер приор Рэджин всегда полагался на них. Рядом с Красными Буйволами жило много стай.

Я лишь успевал запоминать, в который раз жалея, что нет помощи от Халиэль. Сапфировый Город, приор Рэджин.

А тут еще и стаи начали называть. Или племена, если на местном наречии.

— …Гепарды, Рассветные Львы, Ревущие Слоны, — перечислял Ариф.

— Правят в ваших землях Львы? — мой вопрос перебил рассказчика.

Он недовольно поморщился, но потом вдруг лица зверей вытянулись:

— Почему?

Я даже и не сразу сообразил, что ответить. Понятно, что это на нашей Земле лев — царь зверей. Вот и появилась у меня ассоциация.

К счастью, Буйволы не обиделись, а лишь рассмеялись. А молодой Самир, с клинка которого кровь уже давно исчезла, даже рубанул воздух ладонью: