Мера хаоса

– Хватит! – Голос Витальфа осел, на мгновение стал шипящим. – Прекрати орать. Если есть что сказать по делу – говори, нет – убирайся прочь из моего дома!

– Уберусь, не сомневайся. – Хорст пошатнулся и, чтобы не упасть, вцепился в столешницу. – Только сначала сверну твою шею!

– За что? – Тихий голос звучал равнодушно.

– За что?.. – Гнев вспыхнул с новой силой. – Или после всего, что ты со мной сделал, я еще должен тебя благодарить?

– Кстати, это идея. – Витальф не улыбнулся, даже не пошевельнулся. Сейчас маг напоминал искусно вытесанную статую, у которой двигаются только глаза и рот. – Мог бы сказать мне спасибо.

– Ты что, сбрендил? – Хорст едва не поперхнулся от возмущения. – Ты превратил мою жизнь в череду кошмаров, погубил тех, кто помогал мне, и просишь за это благодарности?

– Кем ты был прошлой весной? – Витальф усмехнулся. – Что видел? А сейчас обошел весь Полуостров. Побывал там, где и не мечтал, видел такое, чего большинство людей никогда не увидят, много узнал… А что до гибели твоих друзей – ты и обрел их только благодаря мне!

– И все равно! – Хорст вдруг почувствовал, что ненависть и ярость, которые в эти последние дни гнали его вперед, к цели, исчезают. Теперь, когда цель была в двух шагах, ему больше не хотелось убивать, в душе ощущалась такая же пустота, как и в карманах, а в голосе не звучало убежденности. – Ты сделал меня фигурой на доске, лишил воли!

– Многие с радостью лишились бы воли, чтобы служить мне, – маг пожал плечами.

– Но не я! И теперь знай, что больше я в этих играх не участвую…

– Вот как? – Хорст опешил, увидев на лице собеседника искреннюю, открытую улыбку. – Ты что, не понял, почему избежал гибели после Исторжения, каким именно образом нашел этот дом и вошел в него? Не заметил, что происходило с тобой после Стены? Тогда ты слеп, как крот! Загляни к себе в карман!

Хорст сунул руку в карман и наткнулся на что-то твердое и холодное. Потянул за цепочку, и в свете свечи закачался, рассыпая блики, амулет с подвеской – серебряная змеиная голова с желтыми отметинами позади ушей.

– Что это? Я же его продал…

– О мой недогадливый враг, да будет тебе известно – из игры выйти нельзя! – Маг откровенно над ним потешался. – И попавший в нее может быть либо фигурой, либо игроком! Погляди хотя бы туда!

Витальф махнул рукой. Хорст повернулся и уставился в неизвестно откуда взявшееся на стене зеркало. В его темной глубине проступила его собственная фигура, торчащие волосы, ошеломленное лицо.

Глаза на нем пылали, будто в них плавилось золото.

– О, нет!.. – только и смог сказать Хорст, и амулет, вывалившийся из его руки, со звоном упал на пол.