Мера Магии

В день, когда Пантерра Ку решил отправиться в путешествие, почти через месяц после его битвы с демоном у прохода Деклан Рич, Пру Лисс шла с ним к окраине поселка, чтобы попрощаться. Вместе с ними шла и Айслинн, в основном, потому что она тоже хотела попрощаться, но также чтобы убедиться, что Пру сможет вернуться домой невредимой. К этому времени, Пру научилась ходить по поселку без посторонней помощи, была в состоянии найти дорогу от дома Айслинн, где она жила и училась, до своих родителей и остальных, а также выполнять небольшие поручения. С каждым днем она становилась более способной, все меньше испытывая проблем от своей слепоты. Ее предчувствия, по–прежнему сильные, несмотря на гибель алого голубя, как–то по–новому позволяли ей видеть всякие вещи; большую часть времени казалось, что она на самом деле могла видеть с помощью других чувств. Айслинн учила ее быть самостоятельной, считать шаги и отмечать препятствия, следя за ее передвижениями к знакомым местам до тех пор, пока она не сумеет дойти до них в одиночку.

— Сегодня серый день, — сказал ей Пан. Он держал ее за руку, как будто они снова были детьми. Он не направлял ее; он знал, что лучше этого не делать. Она думала, что он просто хотел быть к ней поближе, пока еще есть время. — Повсюду дождевые тучи.

Она смогла ощутить привкус воздуха, сырой и металлический. Некоторым это могло показаться отражением мрачного настроения людей долины, почти у всех из них жизнь перевернулась с тех пор, как было отражено вторжение Друджей. Даже в самых удаленных уголках юга, где не было ни единого намека на опасность и жизнь протекала привычным образом во время угрозы, уверенность прежних времен тоже исчезла.

Больше никто не мог чувствовать себя в безопасности за защитными барьерами, которые так долго охраняли это убежище. Они больше не могли рассчитывать, что эта долина защитит их. Те дни ушли навсегда, и никто не знал, какая жизнь наступит.

Ни одни из народов долины не объединились даже самым незначительным образом, так что и эльфам, и людям из Гленск Вуда пришлось самостоятельно защищать эту долину. Ни живущие здесь Тролли, ни Пауки не пришли к ним на помощь. Никто из других поселков, городков или крепостей на юге не решил встать на защиту вместе с ними. Даже Адриан Эсселлин, дав обещание помочь лично Сидеру Аменту, так его и не исполнил. В итоге, так никто и не пришел, и те, кого предали, этого не забудут.

С тем, что Пантерра уходит, почти ничего нельзя было сделать, верила Пру, хотя он никогда бы в этом ей не признался.

— Ты понимаешь, почему я это делаю, да? — вдруг спросил он, словно прочитав ее мысли. — Почему я ухожу?

— Да, — заверила она его.

— Я не хочу покидать тебя, — добавил он. Между ними возникло неловкое молчание. Он нежно пожал ее руку. — Если бы был другой путь, я бы не уходил.

Она взглянула на него своими молочными глазами и улыбнулась:

— Прекрати извиняться, Пан. Не стоит обнадеживать меня таким образом. Я знаю, что не могу пойти с тобой. Не в этот раз. Тебе не стоит волноваться за меня. Ты должен сделать это без меня, и я с этим смирилась.

— Просто мне как–то неуютно.

В подобных обстоятельствах она бы тоже чувствовала себя неуютно, даже ужасно, если бы не то, что ей рассказал Король Серебряной Реки. Если Пан выжил в битве с охотившимся на него демоном, то его судьба в том, чтобы проводить народ долины к новому убежищу в новой стране точно так, как провели их предков пятьсот лет назад. Она верила в это, и если это должно произойти, то Пан вернется после своих поисков. Может пройти несколько месяцев, но в итоге он вернется. И после этого он заберет ее с собой, куда бы они ни направились. Она была уверена, что все именно так и будет.

— Где мы встречаемся с ними? — вдруг спросила Айслинн, идя поодаль от них.

С Оруллианами. Они шли из Арборлона, чтобы присоединиться к Пану. На самом деле, это была их идея. При том, что народ долины теперь в полной мере осознал опасности, скрывающиеся снаружи, и был раздроблен так, что его уже не объединить вместе, мысли обратились вновь к заселению удаленных территорий. Эльфы всегда хотели уйти, из всех рас они были первыми бродягами и переселенцами, а теперь у них появились и стимул, и возможность это осуществить.

Таша и Тенерифе приняли это решение несколько недель назад, вскоре после смерти Фрины. С учетом того, что старый порядок был уничтожен, Амарантайны исчезли навсегда, у них было мало связи с теми, кто сейчас изо всех сил пытался определить, в какой форме должен быть новый порядок. Лучше куда–нибудь отправиться, пока все не успокоится и не наладится, предложил Таша. Чтобы быть среди первых, кто найдет другое место, куда переселятся те, кто разочаруется жизнью в этой долине, добавил Тенерифе.

Они попросили Пантерру пойти с ними, и он согласился.