Мера мужества

В 1931 году Михаил Иванович был принят в ряды Коммунистической партии. В том же году по призыву ушел в Красную Армию, успешно окончил полковую школу и был направлен на должность заместителя политрука роты в один из стрелковых полков Урала. Вскоре его избрали комсоргом полка. В 1937 году Михаил Иванович по путевке ЦК ВЛКСМ едет на Тихоокеанский флот, с которым была связана вся его последующая служба. Михаил Иванович сейчас в отставке, живет в Севастополе.

Несмотря на безоговорочную капитуляцию фашистской Германии и ее сателлитов, японские империалисты продолжали вести войну.

Штаб Дальневосточного фронта дал приказ сухопутным, морским и воздушным силам одновременно перейти в наступление.

В ночь на 14 августа 1945 года батальон морской пехоты, где заместителем командира по политчасти был наш земляк Михаил Иванович Кочетков, скрытно подошел к корейскому порту Сейсин. Вокруг стояла таинственная тишина. Темно. Казалось, за каждым углом поджидает врат. Стоит шагнуть, и на тебя обрушится ливень огня. А тут еще незнакомые берега. Трудно предположить, что кто-то решится в такую ночь пристать к стенкам причала. Но натренированные советские лоцманы смело провели суда и с ходу пришвартовались. Морские пехотинцы выкатили на берег пулеметы и минометы.

Вокруг по-прежнему было тихо. По всему чувствовалось, что враг выжидает удобного момента. Михаил Иванович сказал политработникам батальона:

— Разъясните бойцам, что враг в любую минуту может обрушить на нас ливень огня. Надо быть готовым ко всему. Пусть никто не ждет легкой победы.

Предположение капитана Кочеткова вскоре оправдалось: японское командование ожидало высадки советского десанта и было готово его встретить. Как только последний взвод ступил на землю, японцы открыли пулеметный и минометный огонь.

— Вперед! Только вперед! — пробежала по цепи команда батальонного.

В этот момент из первой роты донесли:

— Тяжело ранен командир роты, убит его заместитель.

Короткими перебежками, а где ползком по-пластунски Михаил Иванович, парторг батальона Маркелов и несколько бойцов-бронебойщиков пробрались в расположение прижатой к земле роты.

— Коля, — шепнул Кочетков парторгу, — взорвите вон тот дзот, откуда хлещут из пулемета. А я возьму на себя командование ротой. Заглохнет дзот, подниму ее в атаку. Высоту надо взять. Иначе погибнем.

Кочетков пополз от бойца к бойцу прижатой к земле роты, готовя их к атаке, а сам зорко следил за боем.

М. И. Кочетков.

— Дзот будет взорван, — парторг толкнул в бок лежащего рядом матроса. — За мной!

Еще несколько минут несся из дзота смерч раскаленного металла, хлестал по подножию высоты. И вдруг окрестность огласил мощный взрыв: это парторг Маркелов и матрос Куцый, подобравшись к дзоту, взорвали его противотанковыми минами. Оборвалась огненная струя. Прекратилось грозное «та-та-та!» Капитан Кочетков вскочил на ноги:

— Рота! За Родину! Вперед!

Он первый метнулся к гребню высоты. Вслед за ним поднялся один боец, потом второй, третий. «Ура!..» Господствующая высота, с которой хорошо просматривался порт, бухта и улицы Сейсина, оказались в руках морских пехотинцев.

Потеря ключевой позиции не входила в планы японского командования. К высоте подтянули резервный офицерский полк. Но резервисты тут же попали под шквальный огонь пулеметов сержанта Бирюля и дрогнули, попятились. Капитан Кочетков в это время, переползая от бойца к бойцу, от взвода к взводу, организовал круговую оборону.

В Центральном Военно-Морском архиве хранится наградной лист Михаила Ивановича Кочеткова, в котором сказано:

«Заместитель командира по политчасти батальона морской пехоты капитан Кочетков М. И. возглавил роту, организовал оборону, личным примером мужества воодушевил и сумел сплотить вокруг себя всех бойцов роты.

Двое суток выдерживала рота натиск превосходящих сил противника, много личного состава выбыло из строя, но моряки не дрогнули и дрались с исключительным упорством, отразив в ночь на 16 августа шестнадцать атак противника»[8].

Более пятисот японских солдат и офицеров уничтожила рота Кочеткова на склонах высоты. Но натиск врага не прекращался.