Мера Жизни: Набираясь сил (СИ)

Особого впечатления она не производила. Ну ещё бы, ей было всего четырнадцать, ближе к пятнадцати. Видимо, совсем недавно она была ещё мелкой, но гормональная буря вытянула её руки и ноги, сделав их на некоторое время непропорционально длинными. Попозже, года через три-четыре, эти вытянувшиеся кости обрастут мясом и нужным количеством жирка — и тогда принцесса будет весьма привлекательной девушкой. Да ещё и платье она подобрала себе совсем некстати — я уверен, что она сама выбрала его, императорские горничные бы одели её иначе. А так на ней был обтягивающий носок «как у взрослых» и короткий белый свитер с «молнией» спереди и серебристым мехом на воротнике. В таком наряде её костлявость и вытянутость выглядели весьма грустно, на мой взгляд. И совсем не создавали впечатление «взрослости».

— Алиса, а вон та, русоволосая в обтягивающем платье — это кто? — я склонился к уху сестры и кивком головы показал, кого имел ввиду.

— Э? Принцесса Анастасия, третья правнучка Императора и императрицы. — сестра тоже склонилась к моему уху. — А что? Понравилась? Я можно попросить прадедушку, он в хороших отношениях с Императором, оформим помолвку…

— У меня уже есть невеста, мне больше не надо! — отмахнулся я от такого предложения. — Просто интересно стало, мало ли. Может, ты что-то о ней интересное знаешь, вот и спросил.

— Да ничего. — она попыталась вспомнить что-нибудь, но явно не смогла. — Она совершенно ничем не выделяется. Оргии устраивать ей ещё по возрасту не положено, какими-нибудь садистскими наклонностями она не обладает, а слухи о ней по двору никогда не ходили, насколько я знаю.

— Понятно. — я был разочарован. Тот дух старика говорил о ней, как о надежде для его рода. А надежда-то какая-то блеклая и невыразительная. Хотя, может, у неё скрытые таланты, которые расцветут в её потомках. Ну, неважно. Спасу ей жизнь через четыре с половиной года — и больше никогда её не вижу.

— О чём шепчетесь? — откуда-то вынырнул исчезнувший на некоторое время прадед. — Андрей, я видел твои дуэли. Это было весьма неплохо!

— Спасибо, прадедушка. — я кивнул и улыбнулся, играя роль примерного правнука.

— Наш Андрюша впервые заинтересовался девушкой! — влезла Алиса самым невинным голоском.

— Да ну? И которой же? — князь был изрядно удивлён.

— Принцессой Анастасией!

— Ого! Так вот на кого ты замахнулся? — весьма неоднозначно протянул прадед.

— Ну что ты, прадедушка, Андрюша просто поинтересовался. Не надо придавать этому какое-то значение! — мёд и елей в голосе сестры можно было черпать ложкой.

— Конечно не надо! Андрей первый раз в императорском дворце, ему всё вновинку. Что такого, что он поинтересовался конкретной девушкой из тысяч тут находящихся? Я понимаю, что это совершенно ничего не значит. — прадед говорил голосом плохого враля. — Но если что — я могу поговорить с Императором…

— Да идите вы. — я нахмурился. Блин, не сдержался и показал интерес. Князю ж было интересно, почему я сюда явился. А теперь мало ли что он может подумать.

Тем временем императорская чета дошла до своих тронов, стоящих на небольшом возвышении, и села на них. Для подростков сидений было не предусмотрено, и они остались на ногах, начав расходиться в стороны, к своим компаниям.

— А почему Император только с императрицей и самым юным поколением? — я решил закрыть тему с Анастасией.

— Из соображений безопасности. Имперская семья никогда не собирается вместе, даже на торжественные и официальные мероприятия. Всегда должен быть наследник, который находится в безопасности. — просветил меня прадед.

— Это так грустно. — неожиданно выдала Алиса. — Семья, которая никогда не бывает вместе.

Пока мы говорили, к императору подошла та женщина, которая колотилась в заграждение арены, пока я разбирался с Правым и Левым. Как я тогда и думал, это была мать Левого. Она сходу рассказала, что её сына злостно убил мерзкий головорез, вылезший, видимо, из самых глубин Ада, и стала требовать наказать меня за двойное убийство.

— Я сочувствую вашему горю. — кивнул Император, делая соответствующее лицо. — Но дуэль прошла по всем законам чести. Княжич Зимородков вызвал двоих аристократов, которые согласились на дуэль и даже назвали условие её окончание — смерть противника. Увы, но обе сражающиеся стороны знали, на что шли!

— Я уверена, что это исчадье ада как-то схитрило! Мой сын был Адептом, а Зимородков — только недавно пробудившийся Новичок! Мой сын не мог проиграть!

— Это дуэль. Может случиться всякое. И никто не застрахован от случайности.

— Я поняла, Ваше Императорское Высочество. — женщина, на секунду сжав зубы, поклонилась. Ей явно не понравился ответ, но перечить дальше было бессмысленно. Развернувшись, она вышла из бального зала в сопровождении подскочившего к ней мелкого и тощего мужчины. Муж? Интересно, почему говорила она, а не он?