Мери Энн

Вашему патрону не придется заниматься таким неинтересным делом ежедневно - вы сами знаете, что он стар, - но ведь так приятно иметь парочку знаменитостей в числе своих поклонников".

А еще приятнее иметь своими союзниками судью и горящего желанием министра юстиции.

Оданнадцатого декабря, в понедельник, в Вестминстер Холле началось слушание дела "Уордл против Райта и Кларк". Председательствовал лорд главный судья Элленборо. Игра в пикет принесла свои плоды.

Адвокатом со стороны защиты был министр юстиции, который привлек к себе всеобщее внимание тем, что внезапно предстал в новой ипостаси. Те, кто был в курсе дела, говорили, что в основе его перевоплощения лежат политические причины: ведь слушалось дело не просто "Уордл против Кларк", а "Виг против тори", и министерство не может допустить, чтобы выиграл Уордл. Но зрителей, собравшихся на галерее в надежде увидеть повторение июльского спектакля, больше всего разочаровал тот факт, что госпожу Кларк так и не вызвали давать свидетельские показания. Сидя рядом со своим адвокатом, она весь день занималась тем, что писала и передавала ему записки. Лицо ее было закрыто густой вуалью.

Господин Элли, открывший заседание от лица обвинения, начал с разглагольствований о Сцилле и Харибде, о зыбучих песках и опасностях, поджидающих мореплавателя; потом заговорил о женщине, которая, как он утверждал, жила с англичанином, ирландцем, шотландцем, валлийцем, солдатами, моряками, агентами, лордами и простолюдинами, - все заметили, что госпожа Кларк при каждом перечислении загибала пальцы; после чего углубился в историю Англии со времен Завоевателя. Далее он завел разговор о коорупции, о разбойниках с Корсики и о мошенниках, которые обманом захватили высокие посты.

Как раз на этом месте его прервал лорд главный судья.

- Простите, господин Элли, вы действительно считаете, что это имеет какое-то отношение к рассматриваемому вопросу?

- Да, я так считаю, милорд. При всем своем уважении я пытаюсь показать, что это дело ведет начало от коррупции.

Лорд Элленборо вздохнул.

- Хорошо, господин Элли, если вы считаете, что история Бонапарта и нынешняя ситуация в Европе на самом деле имеет отношение к нашему вопросу, я выслушаю вас. Но мне кажется, что если и можно усмотреть тут какую-то взаимосвязь, то очень отдаленную.

Господин Элли продолжал вещать еще двадцать минут и закончил свое выступление следующими словами:

- В настоящий момент судьба Британской империи находится в руках двенадцати судей - членов Жюри. Я не сомневаюсь, что они будут руководствоваться последними словами нашего бессмертного героя: "Англия ждет, чтобы каждый гражданин выполнил свой долг".

Он сел, с него градом тек пот. Никаких аплодисментов. Министр юстиции мгновенно вскочил на ноги.

- Прежде чем начать свое выступление, я бы попросил моего ученого коллегу господина Элли уточнить, кого он подразумевал под злостным мошенником, стремящимся занять высокое положение, на которое он ни по своему рождению, ни по образовательному уровню не имеет никакого права?

Послышался шепот госпожи Кларк:

- Вы слишком чувствительны.

Лорд главный судья нахмурился и покачал головой.

- Я не считаю, - заметил он, - что уважаемому адвокату необходимо требовать объяснений.

Слушание продолжилось. Зачитали протоколы июльских заседаний. Вызвали полковника Уордла, начали задавать те же самые вопросы: о посещении склада, о том, как он выбирал шторы и ковры, однако на этот раз все легкомысленные аспекты пребывания полковника на складе остались в стороне. Сэр Вайкари Джиббс стал проявлять большую настойчивость. Постоянно упоминалось имя герцога Кента.

- Когда вы впервые навестили госпожу Кларк в ноябре прошлого года, вы говорили ей, что герцог Кент ознакомился с протоколами заседаний по делу герцога Йоркского?

- Ни в первый, ни во второй свой визит я не говорил ей об этом.

- Вы можете поклясться, что имя Его Королевского Высочества герцога Кента никак не связано с тем, что вы выдвинули обвинения против Его Королевского Высочества герцога Йоркского?

- Клянусь, что здесь нет никакой связи.

- Скажите, занимал ли майор Додд какую-либо должность при герцоге Кенте?

- Да.

- Какую?

- Он был его личным секретарем.

- Вам не кажется, что человек, занимающий подобный пост, пользовался доверием герцога?

- Естественно.

- Сопровождала ли госпожа Кларк вас, майора Додда и майора Гленни во время вашей поездки в Мартелло Тауэрз?

- Да.

- Как я понимаю, целью вашей поездки было добыть сведения о деятельности герцога Йоркского?

- Да.

- А у вас были какие-либо другие цели?

- Нет.

- Госпожа Кларк упоминала имя герцога Кента?

- Она часто упоминала имена всех членов королевской семьи, а не конкретно герцога Кента.

- Использовалось ли вами имя герцога Кента в связи с данными вами госпоже Кларк обещаниями?

- Никогда.

- Вы когда-либо давали госпоже Кларк деньги?

- Когда она сказала, что отдаст мне кое-какие документы, я дал ей сто фунтов для того, чтобы она рсплатилась с мясником и булочником.

- А кроме этого вы давали ей какие-то обещания?