Мэрианн

— Воин княжеского отряда — это очень престижно и почитаемо. Тем более, Хелен он встретил именно в главном граде.

— Но его же должен кто-то ждать? В наше знакомство он довольно смело рассуждал о смерти воина.

— Конечно его ждут. В селе за портом остались родители и сестрёнка. Славная девчушка. Мечтает о ювелирном ремесле. Ей родители отдельную пристройку сделали, где она учится мастерить. Как подрастёт её Лир хочет в главный град забрать и отдать в подмастерье кому-нибудь из местных мастеров, а там может и сама начнёт творить. Сейчас же старший брат сестрёнке ювелирные нити везёт целый мешок, он с гильдией ювелиров договорился, те ему обрезки дают, когда домой направляется. Для массового ремесла не подойдут, но потренироваться — самое то.

От простых забот и планов на душе стало тепло. Всё же как не пытался воин выглядеть равнодушным к мирской жизни, но я видела, с каким теплом он относился к Хелен, а набранный мешок для сестрёнки подтверждал, что он так же относится и к родным. Разумеется, когда мы на закате сошли на берег, то ему дали вольную, чтобы он сбегал домой. Лир со своей стороны пригласил нас на утро погостить. Как посмеялась ему вслед Элька, он хотел показать родным княжну. Было забавно, но с другой стороны именно с этой целью мы прибыли, так чего лишать сестрёнку такой радости?

Отдохнув, с утра мы и правда направились к небольшой деревушке за портом. Находясь на возвышении, деревянные постройки отливали золотом на рассветном солнце. Дорогу до отчего дома Лира нам показала всё та же Элейна. Я давно поняла, что юная ведьма знала практически всё о воинах отряда, являясь хорошей подругой для каждого. «Надёжный товарищ», как о ней отзывались другие. Ладный дом, как и практически все в округе, был из дерева. Когда мы подходили, то залаяла собака во дворе, вскоре её окликнул Лир, открывая нам ворота. Парень выглядел ужасно счастливым и буквально ожил со времени нашей последней встречи.

— Клэр! Посмотри, кто тут! — Лир отошёл в сторону, и после непродолжительного топота из глубины дома выбежала белокурая девчушка лет восьми. Оглядев наш отряд, она остановила взгляд на мне и подозрительно сощурилась. Тут из-за моей спины выступила Элейна.

— Ку!

— Элька!!! — Завизжала девочка и побежала на встречу воительнице с распростёртыми объятиями. Элейна подхватила сестрёнку Лира. От всей картины улыбка не могла сойти с лица. Остальные воины тоже стояли с умилением взирая на возню ведьмы с девочкой.

— Проходите в дом, родители уже ожидают к столу.

Дом был сложен просто, но комфортно. В обычаях фрайфолов — в один этаж, но с простором, да так, что спокойно уместились все гости. Хотя думаю будь нас больше восьми, то пришлось бы встречать на улице. У матери Лира были мягкие черты, под стать тихому голосу. Отец был хоть и седой, но относительно крепкого телосложения. Клэр было и правда очень интересно с нами, поэтому мы поиграли в знакомую игру «Это правда?», чтобы её расспросы не походили на допрос. Потом она с удовольствием показа мне дом и свою мастерскую. В порт мы вернулись только к вечеру, оставив Элейну и Лира дома. Решено было задержаться ещё на пару дней. Меньше всего в тот вечер мы ожидали увидеть встревоженную Элейну, барабанящую в двери и поднимающую всех на ноги.

— Элька, Хель тебя забери, чего творишь? Ночь на дворе! — Высказал общую мысль Бранд, сонно потирая глаза.

— Лир подозревает, что видел крэйволов в деревне!

— Подозревает или видел? — Так же недовольно уточнил Кетиль, явно тоже не довольный ночным пробуждением. — Он сейчас дома и понятно, что переживает за родных.

— В таком состоянии в каждом столбе можно врага увидеть. Ты сама видела их?

— Не видела, но предчувствие у меня не хорошее. — Все задумались, видимо уже сталкиваясь с её «предчувствием».

— Выступаем. — Подытожила общую мысль. Я лично до сих пор уверена, что Элька ведает. Сомневаюсь, что старая ведьма так легко будет раскидываться словами.

Лошадей мы с собой нигде не брали, оставив их ещё в порту при главном граде. Обычно арендовали местных, но искать ночью смысла не было и мы вышли пешком. На входе в деревню решили разделиться и пойти пешком. У меня ещё не было никакого оружия, даже броня заключалась исключительно в грамотно подобранной бесшумной обуви и плотной кожаной жилетки, замечу — обычной. Так что защититься могла в лучшем случае ножом. Бранд учил меня орудовать им, вот и проверим. Идя в паре с Элейной до последнего не верила и не принимала, что крэйволы могут зайти так далеко, по сути в святая святых. Но…

— Элька… — Начала я шёпотом, заглядывая за угол очередного здания.

— Внемлю?

— А на сколько в порядке вещей у фрайфолов идти ночью нервно озираясь и раскладывать дорожки из соломы?